это не наше купе, — тревожно шепнул второй.

— Я догадался, Жора, оно чересчур роскошно, чтобы стать нашим, — сокрушался Марк.

— Георгий, — представился мужчина номер два. — Марик, идём, наше следующее.

Павел почувствовал прикосновение к пятке.

— Опа! Носок! — Это был Марк. — Как всегда: у кого есть, тому не надо.

Павел убрал ступню и тут же вспотел — теперь все знают, что он не спит. Так шахматист осознаёт, что профукал ферзя. Марк и Георгий вышли в коридор, и через секунду Павел услышал за стенкой их неразборчивую болтовню.

— Цветок надо в воду, — Хаханян ни секунды не сидела без дела.

Павел почувствовал тычок в ягодицу. Он осторожно повернул голову. Татьяна трясла пластмассовой вазочкой со стола:

— Молодой человек! Помогите уже дамам! Сходите за водой!

Павел взял вазочку и неуклюже спустился спиной к попутчицам, боясь повернуться к ним лицом.

Поезд уже катился по Московской области. Проносились пригородные станции, и в бесконечной дали терялись сёла с церквями и деревеньки с огородами, бельём на верёвках и остовами грузовиков на кирпичных подставках.

Павел открыл дверь туалета, брезгливо огляделся и вошёл. Дверь закрывать не стал, сложил ладошку лодочкой и кое-как наполнил вазочку водой до половины. Обратный путь Павлу преградила дверь тамбура. В оставшуюся щель Павел видел мужчину в белой футболке и слышал знакомый запах дешёвого одеколона. «Как его там, — Павел дважды слегка толкнул дверь рукой, — Марик или Жорик?»

— Уважаемый! — Павел толкнул дверь сильнее.

Но толчков дверью парень не заметил. Он разговаривал по мобильному телефону. Из тамбура врывался громкий лязг сцепки вагонов и угрожающий перестук колёс, но некоторые слова Павел слышал отчётливо.

— Да-да, всё по плану — мы опять в тюрьме. — По голосу Павел узнал Марка. — Едут в соседнем купе.

— Мужчина! — позвал Павел.

— Он тоже, да. — Марк не отреагировал. — Какой-то лох, честное слово.

Изловчившись, Павел постучал пальцами по плечу Марка:

— Послушайте!

— Минуту! — не оборачиваясь, Марк поднял указательный палец и продолжил разговор: — Да-да, слышу, тут вроде берёт.

«Погодите-ка, — насторожился Павел, — а кто это лох из соседнего купе?»

— Нет, подозреваю, у него ничего не выйдет, — рассуждал Марк. Павел оставил попытки привлечь его внимание и встал ухом к щели. — Она — да, на месте. Нормально. В случае чего мы её с… — Тут вагон прогрохотал по ферме моста. — …ем с поезда. Да делов-то, не впервой.

«Скинем с поезда? — Павел заволновался и нервно осмотрел туалет. — Кого ещё скинем?»

— И его тоже? — Марк замолчал, видимо, получая наставление. — Ага, — засмеялся он, — поможем, конечно.

Павел не выдержал и пнул дверь.

— Слушайте, вы! Выпустите меня! Дайте же пройти! Вам что тут, переговорный пункт?!

— Всё понял. До связи! — Марк сбросил вызов и захлопнул дверь тамбура. — Извини, мужик, выходи, — бросил он, не глядя на Павла, и пошёл по вагону.

Павел выскочил из туалета с готовностью дать Марку бой, но увидев его спину в проходе, только зло выдохнул носом и поплёлся следом.

Марк остановился у своего купе и дважды махнул ладонью, вызывая подельника в коридор. Георгий высунулся в коридор. Марк молча показал на купе Павла. Парни подошли к двери.

— А что, девчонки, ехать ещё долго. Так и будем скучать? — развязно начал Марк.

Павел встал позади Георгия. Отсюда он хорошо видел Татьяну и Ирину, сидящих на нижней полке. Валентина сидела напротив, и её скрывала стенка купе.

— Мы с мальчишками по поездам не знакомимся, — Татьяна презрительно взглянула на Марка и отвернулась к окну.

— Чудесно! — паясничал Марк. — Мы останемся безымянными столько, сколько вам будет угодно. Прекрасные незнакомки, тайны, интриги — такая романтика не может не волновать.

Татьяна посмотрела на него и едва сдержала улыбку:

— Нахал какой…

— Но, просто чтобы было проще обращаться к незнакомцам, я — Марик, он…

— Георгий. Я помню, — просияла Чукаленко. — Я — Ирина. — Тут она отшатнулась, встретив грозный взгляд Хаханян, и добавила: — Григорьевна.

— Точно! — Марик показал на Ирину, как ведущий телевикторины на угадавшего игрока. — Можно «Жорик».

— Марик, — смутился Георгий. — Ну что ты, какой Жорик?

Взгляды Марка и Павла встретились. По лицу Марика пробежала тень. «Узнал меня», — сначала злорадно подумал Павел, но тут же оробел.

— Простите, сэр! — Марик вытянулся и по-лакейски отчеканил кивок.

Павел хотел было протиснуться мимо Жорика, но тот прижал его к поручню окна:

— Любезный, ну! Тут очередь.

Павел отступил. Подала голос Мелкова:

— Если что, меня зовут Валентина. Мальчики плохо себя вести не будут?

— После первой коньячку всё станет ясно, — Марк снова перевоплотился в паяца.

— Я юрист, — предупредила Валентина. — И не без связей. Так что быстро управу найдём…

— Уверяю вас, ваша честь, — Марик подпустил в свой образ строгой галантности, — после второй никто не уйдёт от ответственности.

Ирина встрепенулась и всплеснула руками:

— Ой, у меня же курочка есть и котлетки, и пирожки… — Тут она снова налетела на строгий взгляд Татьяны и выставила вперёд ладони: — С картошкой и грибами… Без яиц.

— Вот и сложился пасьянс, девочки, — хлопнул в ладоши Марик. — Я мухой в ресторан…

— Мухой! Как же! — усмехнулась Хаханян. — У нас один вон за водой ушёл и… как в воду канул.

Павел ждал подходящего момента вмешаться. Услышав, что речь о нём, с готовностью выкрикнул:

— Я здесь! Здесь. Вот ваша вода.

Ирина и Татьяна насторожились и переглянулись. Марик наклонился к Татьяне и взял её руку:

— Мадам, а?..

— Татьяна мы, — Хаханян убрала руку и спрятала её под стол.

— Мадам Татьяна, — промурлыкал Марик, — не успеете цветок поставить в вазу, как я вновь у ваших ног.

Марик выпрямился, вышел из купе и остановился лицом к лицу с Павлом.

— А вас как величать, сэр? — На это раз он просто скривил рот на слове «сэр».

— Что ещё за «сэр»? — передразнил Павел, но под пренебрежительным взглядом Жорика сознался: — Павлом меня зовут.

— Меня Марком звать, — Марик растянул губы, изображая улыбку, но глаза его холодно блестели, как сверло в перфораторе.

— Я по-прежнему Жора, — Георгий сыграл бровями.

— Павел, — подмигнул Марик, — давай тут… по-хозяйски… организуй. Жорик тебе в помощь. А я туда-сюда слетаю. Посидим, отметим… Девчонки — класс! — ликовал Марик, он поднял большой палец и утвердительно кивнул.

— Не люблю я эти дорожные посиделки с незнакомцами, — сморщил нос Павел.

— Ещё один! — Марк воздел руки. — Вон, Татьяна то же самое говорит. У вас с ней много общего. А? Я бы на твоем месте присмотрелся, — Марк игриво бортанул Павла бедром.

По лицу Жорика читалось, что клоунада подельника ему надоела. Он махнул рукой:

— Марк, иди, раз вызвался.

— Вообще, надо было тебя послать, — озадачился Марк, оглядывая друга снизу вверх.

— Хватит уже… — прошипел Жорик. —