И все они одновременно по чьему-то незримому приказу, начали мычать странную мелодию, раскачиваясь из стороны в сторону.

- Это они нас сейчас что, пугают? - удивлённо вскинул брови вверх кот.

- Да. Мы с тобой должны почувствовать тоску, страх, безысходность и желание сдаться. Ты как, Дим, ещё не надумал? - светским тоном поинтересовался шаман, попивая чай.

- Увы, нет, господин поручик. Чёрствый я стал, чёрствый! Вот, помню, шёл как-то ночью через кладбище - вот это было страшно. Но и там, к счастью, никто не вылез ко мне. А тут-то кого бояться? Этих, что ли, со спирохетами на головах? – кот презрительно махнул лапкой на мычащих у барьера одержимых.

- Это было, когда мы познакомились? Да никто бы на тебя уже тогда не рискнул напасть. Сила уже чувствовалась издалека, хотя и неумение ей пользоваться тоже. – улыбнулся воспоминаниям Александр.

- Ну нет, могли и напасть, на беззащитного неумеху-то! – гнул свою линию Дима.

- Ты тогда уже не был беззащитным. Да, ещё как ребёнок, не спорю. Но ребёнок с… - шаман задумался, подбирая эпитет, - с атомной бомбой в руках. Какой же дурак стал бы на такого нападать? Это же психология, мой добрый друг, психология!

- Мы-с, коты-с, зверьки простые. Психологии ваши распознавать необучены. А вот поорать любим, это да. Это в крови. Разрешите, господин Страж?

Александр развел руками и, картинно вздохнув, ответил:

- Ну кто же запретит котам орать? Это ваше священное право, хоть на дворе и близко не март.

- Хорошему коту - а я как раз хороший - круглый год март! Любовь, она ведь не в календаре, а в сердце! Ну-с, во славу богини нашей, матушки Бастет!

Александр заткнул пальцами уши и кивнул коту начинать.

3.

Кот радостно отсалютовал другу передней лапкой, отложил в сторону кусочек копченой мойвы и подошёл почти вплотную к барьеру. Затем лихо разгладил усы, поклонился на три наиболее удобных стороны и нерешительно мяукнул. Потом ещё раз, но уже более уверенно. Следующий мявк вышел почти приказным, но, как и предыдущие, затерялся в гуле одержимых. Однако кота это не смутило. Его всё более и более настойчивое мяуканье стало переходить в ультразвук, и ближайшие к барьеру ряды демонов зашевелились, пытаясь отойти от Димы подальше. От этого движения и от бьющего по ушам ультразвука гул стал неравномерным, а кое-где из-за толчеи даже прервался совсем, но так и не прекратился. Кот был явно не настроен на долгий концерт и начал бить хвостом по полу. Но это раздражало ещё сильнее, и ультразвук достиг своей максимальной громкости. Стоящие в первом ряду одержимые развернулись и, работая локтями, стали пробиваться к выходу из квартиры. Но задние ряды решили держать оборону любой ценой. Чей-то толчок оказался роковым для демона в теле мужчины средних лет с кожаным чёрным портфелем в руке. От тычка он неожиданно подвернул ногу и, уронив портфель, завалился прямо на барьер. Через секунду внутрь синего кольца провалились наручные часы и запонки, а снаружи остались стоять присыпанные пеплом ботинки из дорогой крокодиловой кожи. Восприняв гибель коллеги как сигнал к бегству, толпа устремилась из комнаты, отчего на выходе и в коридоре начались давка и драка. Дима, потирая лапки, вопросительно посмотрел на друга и кивнул в сторону убегающих. Но шаман отрицательно покачал головой и, секунду подумав, прикрыл глаза и негромко скомандовал:

- В междумирье!

Там ситуация ощутимо отличалась от Среднего мира. Древние демоны уже смогли справиться с общей паникой и начали возвращать беглецов обратно к барьеру. В этот момент перед ними и появились Александр с длинным рыцарским мечом и Дмитрий с двумя короткими обоюдоострыми клинками.

- Deus vult, твари! - сплюнул шаман и пошел на врагов, бешено вращая оружием. Первых же бросившихся на него демонов он попросту распластал напополам, лишь ненадолго замедлив шаг.

- Ну раз ты до сих пор кричишь Deus vult, то я, пожалуй, крикну: За революцию! За РВСН! - ухмыльнулся Дима. При его небольшом росте сражаться с двухметровыми демонами было сложнее, но бывший комиссар старался использовать и эту особенность себе во благо. Он нырял под ноги, подкатывался к врагам по полу и уклонялся от ударов сверху, прячась за стоящими рядом демонами. Они же зачастую и получали адресованные Страннику удары своих сородичей. А когда враг падал, то Дима уничтожал его двумя-тремя ударами и спешил дальше, понимая всю краткосрочность такого внезапного успеха. В противовес врагам он наносил свои удары снизу, в основном по ногам. Так и в этот раз, мельком глянув на рубящегося сразу с двумя Древними шамана, он юркнул за молодого краснокожего демона с фиолетовой бородой-эспаньолкой. Но только бывший комиссар хотел рубануть мечами по сухожилию врага, как другой демон ударом в голову сбил красного с ног, и Дима оказался придавленным к полу.

- Попался, Странник! - злорадно проговорил ударивший. - Не дергайся! Всё равно тебе не сдвинуть демона, человечишка!

Меч с отвратительным хлюпаньем входил в тело, каждый раз цепляясь за рёбра с характерным скрежетом металла по кости. После третьего удара тело обмякло и стало тяжелее, но тут же вспыхнуло и начало испаряться, как и все мёртвые демоны. Чувствуя боль и облегчение, как при жизни, Дима тяжело вздохнул и тут же вскочил на ноги. Убитый им красный гигант уже исчез полностью, но Дима всё ещё был в кольце демонов. От двери вдруг послышались звуки ударов, и к потолку взметнулся столб огня от убитого демона. Рядом с ним вспыхнул ещё один, и ещё, и ещё. После пятой вспышки кто-то из демонов смог дать нежданному гостю достойный отпор. Настолько достойный, что тот, ударившись об потолок, плашмя рухнул прямо под ноги Диме как раз в тот момент, когда он отбивал выпад старого демона с отколотым рогом. Воспользовавшись общим замешательством, гость тут же вскочил на ноги, выставил перед с тобой синюю с красными вкраплениями биту, и встал за Димой, спиной к спине.

- Какого чёрта?! - раздражённо зашипел, словно кот, бывший комиссар, - Тебе же был приказ свалить!

- У шамана нет власти над демоном, тем более над светлым! - чуть заикаясь, ответил Григорий. И Дима спиной почувствовал, что друга просто трясёт от страха.

«Боится, но всё равно пришёл!»