– Будете много болтать – никого не пожалею! – пообещала Катрина, выбирая столик, за которым мы могли бы разместиться.

То ли мое предупреждение подействовало, то ли Кригинда все-таки успела закончить свою разрушительную деятельность, за время нашей трапезы, но шума на этот раз не было. Не было и неожиданных вторжений в наши комнаты.

Утром я, пощупав подбородок рукой, вынужден был признать, что пришло время воспользоваться средством, которое мне соорудил Мармиэль.

Ну да! Я же взрослый человек, борода с усами растет и у меня. Это только эльфы не страдают таким атавизмом. То-то я замечал, что у Семена, даже когда он был в обличье человека, с растительностью на лице не было проблем. Теперь-то понятно, что это у него скрытая эльфийская сущность проглядывала. Онтеро вот, регулярно елозил своим ножом по физиономии. У него для этой цели был особый нож. Он всегда его тщательно точил перед тем, как применить на практике. О гномах я уже и не говорю. Борода и усы – это их визитная карточка. Даже у орков и гоблинов на щеках прорастало что-то этакое – жиденькое.

Нам же с Валеркой, когда встал вопрос о бритье, решил пойти на встречу сам Мармиэль. Великий Светлый маг Светлого же леса, член каких-то там обществ и высоких домов, почетный академик неизвестно каких академий и т.д. и т.п. Впрочем, Мармиэль имел существенный недостаток – скромность. Поэтому он разрешал называть себя просто и незамысловато: Светлый Мармиэль. Мило! Не правда ли?

Впрочем, зелье, которое Мармиэль нам приготовил, работало на все сто. Достаточно было его втереть в кожу лица и произнести несколько активирующих слов, как щетина исчезала. Причем, исчезала надолго! Слова приводить здесь я не буду. Средство и способ применения пока не запатентованы. А то, знаю я этих американцев! Мгновенно сопрут ноу-хау эльфов, и спасибо не скажут.

Я не знаю, по какому принципу это средство действовало. Да, честно говоря, он меня и не интересовал. Главное – действует! Все остальное – семечки. После его применения, о бороде и усах можно было дней двадцать и не вспоминать. Одно могу сказать точно. Это не эпиляция. Способ совершенно безболезненный.

Но сначала, я предпринял необходимое мне упражнение. Там, на заднем дворе этой гостиницы, имеется большая кадка с чистой холодной водой. Ее приготовил гленд Аронус исключительно для меня и по моей же просьбе. Не бесплатно, конечно же. Ну, есть у меня такой недостаток: если уж проснулся, то надо проснуться полностью и бесповоротно. Да и другим нечего спать, когда я проснулся. Надо и их будить полностью и бесповоротно. Правда, пробуждение остальных было побочным эффектом. В первое наше посещение этого заведения, бочка стояла в комнате, за занавеской. Но сейчас, как только гленд Аронус уразумел, что мы хотим тут переночевать, двое дюжих гнома быстро убрали бочку из помещения.

Вопль, исторгнутый из моих легких, при соприкосновении с ледяной водой в бочке, вызвал соответствующую реакцию. Я увидел, как Крутрик рухнул на землю, прикрывая зачем-то, голову руками. В конюшне всполошились кони. А в самой гостинице началось активное движение.

– Эх! Хороша водичка! – сообщил я появившемуся на пороге гленду Аронусу.

Тот, почему-то, дергал башкой и пытался унять нервную дрожь в конечностях.

– Ну что же ты, благородный кавалер, делаешь-то с моим заведением? – запричитал басом Аронус. – Да у меня же путники останавливаться перестанут!

– Не боись! – бодро отозвался я, вылезая из бочки в мокрых портах. – Ты мне вон лучше полотно подай! …Если бы я вот, к примеру, остановился у тебя на долгий срок. Ну, там дней на семь-восемь, то тогда – да! А так…. И потом. Я же тебе заплатил? А значит, я в своем праве. Если будут недовольные – отсылай ко мне.

Я тщательно обтерся полотном и двинулся в дом.

– Ты мне вот что скажи, – обратился я на ходу к гленду Аронусу. – Где тут можно раздобыть одежду?

– Одежду? – непонимающе переспросил Аронус.

– Именно ее! Я не оговорился.

– Зачем?

Я остановился и, развернувшись к гленду, сурово нахмурил брови.

– Я думал, что ты неплохо видишь. Разве ты не заметил, что у благородной дамы возникли некоторые проблемы в этой области?

– Но у нас не бывает торговцев женским платьем, – беспомощно пробасил Аронус.

– А мужским?

– Тоже.

– А знаешь ли, гленд Аронус, – я дружески положил руку на плечо гнома. – Я вот тут подумал, и решил продлить наш визит в твою гостиницу.

– Э-э-э, на сколько? – проблеял Аронус.

– А пока одежду не достанем, – улыбнулся я ласково. – Денег у нас пока хватает. Можем себе позволить. Ну, а как это отразиться на количестве твоих постояльцев, меня как бы уже и не волнует. Уловил?

Слабое иканье со стороны Аронуса подтвердило, что он действительно уловил.

– Так что, ты имей это в виду! – назидательно сказал я, двигаясь дальше.

Я не ошибся в своих прогнозах. Все уже были на ногах и радостно пожелали мне доброго утра. Дословно цитировать не буду. Но пожелания были теплыми и цветистыми. Особо, на фоне остальных, выделялись задушевные обороты в исполнении слаженного дуэта. Надо ли говорить, что один из него обладал острыми ушами, а во втором, безошибочно угадывался человек?

В этот момент открылась дверь в комнату Катрины, и появилась она. Она окинула окружающее встревоженным взглядом, нашла меня и облегченно вздохнула.

– Что там произошло, Влад? – звонким голоском спросила она. – Это ты решил к завтраку сделать мне подарок и убил дракона?

– Нет! – сердито отозвался Семен. – Это он решил себе сделать подарок и убить своим воплем всех нас!

– Ну чего бы я так переживал? – недоуменно спросил я. – Впрочем, могу вас заверить, что до следующего утра, такого больше не повторится. Так что, желающие могут отправиться досыпать.

– А когда выезжаем? – осведомился Валерка.

– Еще не знаю, – отозвался я. – Это зависит от расторопности одного персонажа.

– То есть? – насторожился мой друг.

– У нас есть прекрасная девушка! – сделал я поклон в сторону Катрины.

Брови Кати недоуменно подпрыгнули вверх.

– А для девушки, наряд является одним из самых существенных факторов существования, – продолжил я.

Катрина с презрительным видом фыркнула, но в ее глазах я заметил разгорающийся огонек интереса.

– Неужели тебе нравятся эти обгорелые тряпки? – изобразил я удивление, обращаясь к Катрине. – Приобретем тебе нормальную одежду. Даже несколько комплектов. Разве тебе этого не хочется?

– Вообще-то, я – не против, – задумчиво сказала Катя. – Но есть один момент. И он в обычной одежде не предусмотрен.

– И еще, где ты собираешься эту одежду приобрести? – присоединился Валерка.