– Гленд Аронус! – вместо ответа, рявкнул я, обернувшись. – Так мы договорились? Торговец одеждой и портной!

Стон, донесшийся снизу, можно было считать знаком согласия. Во всяком случае, я его счел именно таковым.

– Да где же он возьмет здесь торговца одеждой и портного? – удивился Валерка.

– Это что, мои проблемы? – флегматично пожал плечами я. – Он согласился. Пусть тряхнет своими связями. И связью, тоже пусть тряхнет. Я же знаю, что у них все гостиницы по тракту имеют постоянную связь.

– Откуда такие сведенья? – осведомился Семен, вновь появляясь из своей комнаты, но уже нормально одетый.

– Обычная наблюдательность, – пожал плечами я. – Во-первых: Аронус не был так уж удивлен моим требованием. А значит, способ его уладить есть. Во-вторых, тебе не приходила в голову мысль, что здесь очень хорошо и своевременно налажены поставки. Как такое можно сделать без связи? А ведь гномы славятся, как весьма искусные изобретатели и мастера. Не сомневаюсь, что завтра, или послезавтра и торговец, и портной будут здесь.

– Ну, ладно торговец. Но зачем тебе еще и портной? – не унимался Валерка.

– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Катрина. – Неужели трудно догадаться? Как я смогу взлететь, если на мне будет обычная одежда? И какой у меня вид будет после этого?

– Э-э-э, – протянул Валерка, но потом его глаза приняли мечтательное выражение. – Я вообще-то, не против был бы, этот вид увидеть.

Пришлось мне грозно кашлянуть и показать кулак сластолюбцу.

– Влад! Ты еще долго здесь будешь торчать? – Сема неодобрительно взирал на меня. – Мало того, что полуголый, так еще и в мокрых подштанниках!

– А может, я хочу произвести на девушку впечатление, своей недурственной фигурой и рельефной мускулатурой? – откликнулся я, отвлекаясь от сожжения взглядом Валерки. – Может, я хочу получить взгляд, полный огня и страсти?

Катрина явственно фыркнула.

– Не знаю, получишь ли ты взгляд, – пообещал Семен. – И каков он будет на самом деле. Но то, что ты так можешь, заодно, и простатит получить, это уже вполне реально. А ну! Марш переодеваться!

– Семенэль! – неожиданно вмешался, стоявший до этого молча, Онтеро. – Я не уверен в том, что ты имеешь право приказывать Владу.

Хм! Это было, действительно, неожиданно! Семен озадачено смотрел, то на Онтеро, то на меня.

– Хороший вопрос, – неловко улыбнулся я. – Наверное, на правах друга, которым он в действительности и является, Семенэль может себе такое позволить.

– Да, – с чувством сказал Онтеро. – Нет дружбы крепче, чем дружба айрана!

Что-то мне эта фраза напомнила. Пока быстро переодевался в своей комнате, я вспомнил. По-моему, определение дружбы именно таким образом и в такой тональности, я слышал в устах Мармиэля. Только тогда речь шла о дружбе эльфов.

– А можно и мне поучаствовать в ваших занятиях?

Катрина стояла у черного выхода, рассматривая нас с Валеркой. Мы как раз хотели приступить к тренировочному спаррингу. Надо сказать, что я с трудом уговорил Валеру на спарринг.

– А ну как он сейчас завоет, засветится и начнет мне голову рубать? – говорил Валерка, недоверчиво поглядывая на рукоять Листа, торчащую из-за моего плеча.

– С чего бы это? – удивился я. – Ты же не враг! Ты же не хочешь меня убивать!

– Иногда хочется, – честно признался этот тип. – Это когда ты начинаешь упражняться в своем остроумии.

– Я не буду острить! – сделал правдивые глаза я.

И вот, как только мы собрались начать, появилась Катрина.

– Э-э-э…, – протянул я, пытаясь сообразить, что же мне сказать.

– Перевожу! – с готовностью пришел мне на помощь Валерка. – Влад хочет сказать, что техника боя, с которой ведутся эти занятия, весьма отличаются от той, которая тут известна.

– Ух, ты! – заинтересовано воскликнула Катя. – А можно посмотреть?

– Ну, конечно! – галантно поклонился Валера. – Ты ведь не против, Влад?

А он – парень не промах! Надо срочно перебирать инициативу на себя!

– Сочту за честь! – решительно сказал я. – Если тебе понравится, то я возьмусь и тебя обучить этой технике.

– Эй! – встревожился Валера. – Ты не забыл, о какой технике идет речь? Это же "Сеча Радогора"! Ей так просто, за день, за два не обучишься!

– А кто сказал, что это будет быстро? – пожал я плечами, делая разминочный комплекс для кистей рук. – Ну, чего стоим? Приступим, что ли?

Не сговариваясь, мы продемонстрировали Катрине тот самый показательный бой, который нам поставил наш тренер из "Княжича", Александр Павлович.

Когда мы закончили его, то на крыльце уже была не только Катрина. Там же стояли и Онтеро с Семеном. Гленд Аронус, в священном ужасе взирал на то, что раньше называлось задним двором. Надо сказать, что там было довольно много посторонних предметов. Ну, было до того, как мы приступили к тренировке. В порыве творческого вдохновения, мы, как могли, разнообразили показательный бой. Так как посторонние предметы подходили для этого как нельзя лучше, на них мы и оттачивали наши творческие изыски. Короче, после нашего боя, задний двор напоминал след прохождения маленького, но очень интенсивного смерча.

Я подошел к Аронусу, пальцем поднял отвалившуюся челюсть, потом, молча, вложил в его ладонь кошель. Ладонь гнома машинально сжала деньги.

– Сдачи не надо, – благодушно улыбнулся я ему. – Да и кто знает, что мы тут еще порубаем, пока будем ждать одежду?

– Торговец и портной будут тут завтра утром, – прохрипел Аронус, не сводя взгляда со своего заднего двора.

– Вот и ладненько! – кивнул я, поворачиваясь к другим зрителям.

Катрина восхищенно смотрела на меня. Да! На меня одного.

– Ты великий воин! И ты обещаешь научить меня этому искусству? – выдохнула она.

– Конечно, – великодушно пообещал я.

– Впечатляет! – проговорил Онтеро. – Я и не предполагал, насколько ты, Влад, хорошо владеешь клинком. А уж такого искусства, которое показал Валери, я у человека и подозревать не мог.

– Продолжим разговор в комнате! – предложил я, кивком указывая на Аронуса.

Пусть гном и в прострации, но все-таки, я не хотел бы, чтобы он узнал о нас больше, чем надо.

Сема понятливо прикрыл глаза и одобрительно кивнул.

Утром следующего дня оказалось, что бочки с водой ни за ширмой, ни на заднем дворе не было. Ведь заказывал же! И оплатил авансом, между прочим.

Попытки найти Аронуса и выяснить у него, почему собственно нарушаются договорные обязательства, окончились безуспешно. Тот, как в воду канул.

Я вышагивал взад-вперед по таверне, бормоча себе под нос, страшные ругательства и планы кары, которая непременно настигнет вероломного хозяина постоялого двора. За стойкой шумно дрожал Крутрик, попискивая от ужаса, когда я особо тяжело ступал по скрипящим половицам.