— Здравствуйте, — встретил Кудасова с Милой улыбающийся во все тридцать два зуба Степаныч. — У вас столик заказан?

— Да, — кивнул Кудасов.

— Отлично, — заулыбался Городов еще шире. — Скажите, пожалуйста, вашу фамилию, и я покажу вам ваш столик.

Кудасов назвал, и Степаныч с гордо поднятой головой довел гостей до их столика.

— Какое приятное место! — не переставала восхищаться Мила. — Наверное, и кормят здесь также хорошо?

— Можешь быть уверена, — улыбнулся Игорь.

Приятная музыка подействовала на него благотворно. Он уже забыл о Крылове и Вике. Вечер начинал ему нравиться.

— Вы уже определились с заказом? — вежливо поинтересовался официант.

— Я — да, — ответил Кудасов и посмотрел на Милу. — Как у тебя обстоят с этим дела?

— Если честно, даже не знаю, что выбрать, у меня глаза разбегаются, — призналась Мила.

— Тогда положись на мой вкус! — предложил Кудасов.

— С удовольствием, — Мила отодвинула от себя меню.

— Пожалуйста, нам две порции мяса по-французски, шашлык из осетрины и ваш фирменный салат, — скороговоркой проговорил Кудасов официанту.

— Что будете пить?

— Принесите что-нибудь на ваше усмотрение, — попросил Игорь.

— Хорошо, — улыбнулся тот. — Горячее будет готово через пятнадцать минут, а салат я принесу прямо сейчас.

Официант удалился.

— Они всегда такие улыбчивые? — поинтересовалась Мила. — Или только когда заказ сделан на определенную сумму?

— Нет, здесь всегда так, — улыбнулся Игорь, чувствуя, что настроение его совсем пришло в норму.

Через пять минут официант появился снова. Он принес салаты и красное марочное вино.

— Вам налить сейчас, или будете ждать горячее?

— Думаю, ничего с нами не случится, если мы сейчас выпьем по бокалу вина. Правда? — посмотрел Кудасов на Милу.

Та увернено закивала в ответ. Девушке уже порядком надоело сидеть и озираться по сторонам. Все, что хотелось, она уже успела разглядеть, теперь бы скорее приступить к трапезе. В ресторане так вкусно пахло, что невозможно было смотреть, как за соседними столиками люди за обе щеки уплетают разные вкусности.

Официант налил вино в бокалы и удалился.

— Ну что же, — проговорил Игорь, поднимая бокал, — за нашу встречу!

— За встречу, — повторила Мила. — А вино действительно превосходное, — девушка сделала глоток.

— Ты еще не пробовала фирменного салата, — улыбнулся Игорь.

— Ничего, сейчас мы это исправим, — весело сказала Мила, принимаясь за него.

Через несколько минут возле молодых людей снова возник официант — на этот раз с горячим.

— Я сейчас вернусь, — слегка опьяневшим от вина голосом сообщила Мила Игорю. — Мне надо припудрить носик.

— Хорошо. Пойдешь прямо по коридору и налево, — подсказал Игорь.

Мила встала и, слегка пошатываясь, пошла в указанном Игорем направлении.

* * *

День подходил к концу. Лариса, утомленная дневной жарой и заботами ресторана, сидела в своем прохладном кабинете. Она вновь и вновь прокручивала в голове вечерний разговор с дочерью и понимала, что разница в возрасте между ней и Настей становится все ощутимей. Она всегда неодобрительно относилась к людям, которые считали, что во времена их молодости и нравы были пристойнее, и сахар слаще. Но сейчас ей и самой казалось, что и в самом деле все обстоит именно так. Например, когда Лариса училась в школе, она никогда себе не позволяла являться домой в первом часу ночи и доказывать матери, что та в чем-то не права… Лариса чувствовала, как ее голова раскалывается от подобных мыслей.

«Так, Лариса, если ты сейчас же не перестанешь об этом думать, то сойдешь с ума», — уговаривала себя Котова.

Пришло понимание, что, высиживая в кабинете, она все равно ничего толкового не придумает, поэтому лучше отправиться домой и без скандалов и истерик поговорить с дочерью. «Если она, конечно, дома», — ехидно заметил внутренний голос». «Заткнись!» — мысленно осадила его Котова и направилась к выходу.

Но выйти она не успела. Едва она открыла дверь, ее чуть не сбил с ног Городов.

— Господи, Степаныч, что с тобой? На тебе лица нет! — ужаснулась Лариса.

— Беда, матушка, — заикаясь, проговорил администратор.

— Ты можешь изъясняться конкретней?

— ЧП у нас, — выдохнув, проговорил Степаныч. — Человека убили.

— Где убили? — не поняла Лариса.

— У нас, в «Чайке», — понуро ответил Степаныч.

Вообще-то Лариса любила совать свой нос в подобного рода истории, но сейчас ее это отнюдь не радовало. Одно дело, когда тебе детективные истории подбрасывает подруга или дочь, и уже совсем другое, когда нечто подобное происходит у тебя под носом, в твоем же ресторане.

— Где он?! — вскричала Котова.

— Кто он? — потирая затылок, поинтересовался Степаныч.

— Труп, кто же еще!

— В зале сидит, — смущенно ответил Степаныч, опустив голову.

Он еще что-то крикнул ей, но Котова уже не слышала и стремглав понеслась в зал. Вбежав туда, она ничего странного поначалу не заметила. Хорошо, что рядом оказался Степаныч, который заботливо подвел Ларису к девушке. Та печально сидела за одним из столиков, глядя в одну точку перед собой.

— Мне кажется, она в шоке, — проговорил Городов на ухо Котовой.

Лариса посмотрела на девушку и на мужчину, расположившегося напротив. Оба сидели неподвижно, и Ларисе показалось, что каждый из них думает о чем-то своем. Котова уже готова была извиниться перед ними и уйти, но тут заметила, что у мужчины слишком уж стеклянный какой-то взгляд, а еще он, видимо, забывает дышать. За пять минут пристального наблюдения за ним Лариса не заметила, чтобы мужчина вздохнул хоть раз. Опустив взгляд чуть ниже, Котова с холодеющим сердцем заметила, как откуда-то со спины убитого прямо на пол капает кровь.

— Как такое могло произойти? — Лариса с вызовом посмотрела на Степаныча.

— Не знаю, Лариса Викторовна. Он пришел вдвоем с девушкой, сидели за пятым столиком, сделали заказ. Все шло, как и должно было идти. Но тут я отвлекся. На кухне вышла свара, я пошел разобраться, в чем дело. — Тут Степаныч немного замялся, как будто учинил на кухне что-то неприличное, о чем ему крайне не хотелось говорить Ларисе.

— Степаныч, не тяни, рассказывай дальше, — приказала Котова.

— Так вот, мне очень понравилась эта девушка, которая пришла с этим убитым молодым человеком. Она хоть и не в моем вкусе, то есть вовсе не полненькая, а очень даже стройная, но я на нее загляделся.

— Степаныч, ты в своем уме?! — взбеленилась Лариса. — Сам говоришь, что человека убили, и при этом расписываешь мне достоинства его девушки!