Разумеется, тут же организовали поиски пропавших с привлечением воинских частей и местного населения. Гористая местность крайне затрудняла работу, и лишь спустя три недели «Сессна» была найдена. Как и предполагали с самого начала, самолет врезался в склон горы, все находившиеся на борту погибли. При этом никаких поломок либо отказов оборудования не было зафиксировано.

Комиссия, созданная для расследования случившегося, с самого начала исходила из одной версии: безумные речи первого пилота, зафиксированные диктофонами аэропорта, казалось бы, ясно указывали на причину трагедии — овладевший летчиком приступ религиозного помешательства. Во время этого припадка религиозного ясновидения он якобы увидел главные божества местного пантеона — судью Кайохлабара, владыку Мантро, а также, видимо, демона небытия Тебара. А поскольку каждый готанец с детства знает, что встреча с этой троицей предвещает скорую смерть, пилот Цно Хиншро решил, что… Дальнейшие рассуждения и выводы выстраивались сами собой. Правда, это объяснение никак не сочеталось со свидетельствами родственников, сослуживцев и вообще всех, кто близко знал погибшего пилота. По их словам, Цно Хиншро был вполне современным человеком и до этого не был замечен в каком-то пристрастном интересе к мифам своей родины. Тем не менее другой версии вроде бы не было, и комиссия после некоторых колебаний, все же решила положить ее в основу своего отчета.

Однако это ясное и понятное объяснение рухнуло сразу же после обнаружения «черных ящиков» погибшего самолета. На них были вполне различимы голоса пассажиров, доносившиеся из-за открытой двери кабины. И тут выяснилось, что пассажиры — как готанцы, так и гости из Европы — обсуждают то же самое, о чем говорил в своих сообщениях первый пилот: они, перебивая друг друга, кричали о чудовищах, летящих рядом с самолетом, о ледяном взгляде одного и яростном крике другого. Разница была лишь в том, что готанцы называли окружившие самолет существа по именам, а немцы их не знали.

Тут один из членов комиссии, краем уха слышавший о неком давнем происшествии с американским летчиком, настоял, чтобы правительство Готана сделало запрос командованию ВМФ США. После некоторых проволочек история Джона Рэдклифа была рассекречена и сделалась достоянием гласности. Тогда стало понятно, что простое объяснение — о внезапных приступах безумия, жертвами которых становятся летчики, — не годится и что правда куда сложнее. В итоге отчет комиссии о гибели «Сессны» был полон недомолвок и оговорок и напоминал непрерывное пожимание плечами, перенесенное на бумагу.

Эти два события — гибель «Сессны» и «сонная болезнь», овладевшая экипажем и пассажирами «боинга», — стали своего рода образцами, положив начало классификации чрезвычайных происшествий, связанных со страной Иссорг. Их можно было разделить на два вида. Первый получил название «воздушное помешательство», в него были включены инциденты, аналогичные тому, что случился с Рэдклифом и Цно Хиншро. Общим во всех этих ЧП (за четыре года наблюдений их насчитали всего пять — три случая произошли уже после гибели «Сессны») было то, что в какой-то момент все люди, находившиеся на борту, — как летчики, так и пассажиры — внезапно словно сходили с ума. В приступе безумия люди теряли ясное представление об окружающем, им являлись демоны и божества местного пантеона; подчиняясь их «велениям», пилоты изменяли курс и направляли свои самолеты на склоны горы Гиздр. Дальше начинались различия. В одних случаях — как с Джоном Рэдклифом, а затем с экипажем «Геркулеса» — демоны «отпускали» пилотов, позволяя им сменить самоубийственный курс. В трех других случаях «воля богов» оставалась неизменной — и люди погибали.

Второй вид ЧП получил название «сонная лихорадка». Этих происшествий было гораздо больше, по разным версиям — от 28 до 33. В большинстве случаев самолеты, как и в эпизоде с рейсом 5112, внезапно меняли курс, причем экипаж не замечал этого, уверенный, что полет продолжается в обычном режиме. Здесь дальнейшие события также развивались по двум вариантам: либо после настойчивых вызовов с Земли экипаж выходил на связь и выправлял положение, либо оглохший и онемевший самолет продолжал свой лунатический полет, постепенно терял высоту и, наконец, погибал, врезавшись в землю. К счастью, таких случаев было немного, всего пять. Что касается спасшихся самолетов, то их пассажиры и экипаж всегда заявляли одно — что они крепко спали и ничего не помнят.

Но что особенно характерно во всех зафиксированных эпизодах — и в тех, что были отнесены к «воздушному помешательству», и к трагедиям, связанным с «сонной лихорадкой», — то, что все они происходили примерно в одной части страны. Вначале картину путало то, что на карту наносились в основном места катастроф. Но потом один из исследователей догадался отметить только те места, где необычные явления начинались. И тогда удалось четко очертить район, в котором некие силы помрачали сознание людей и путали показания приборов. С одной стороны этот район ограничивали склоны горы Гиздр; оттуда две невидимые линии, постепенно сближаясь, вели вниз, в долины. Так возникло выражение «готанский треугольник».

Разумеется, были приняты соответствующие меры. После третьей по счету катастрофы, когда стало ясно, что речь идет не о случайных инцидентах, а о серии трагедий, имеющих общие признаки, авиакомпании изменили свои маршруты, чтобы они больше не проходили над северными районами Готана. Отныне попасть в страну можно было по единственному оставшемуся коридору, проложенному над океаном, — там никаких инцидентов не было зафиксировано.

Вначале это никого особенно не беспокоило: регулярные рейсы в Готан были чрезвычайно редки, в Котайле, столице страны, даже не было аэропорта международного класса. Но как только выражение «готанский треугольник» в первый раз мелькнуло в сводках информагентств, древняя страна Иссорг вынырнула из забвения и, что называется, проснулась знаменитой. А уж когда журналисты подробно описали странное помешательство Рэдклифа и загадочные обстоятельства воздушных катастроф, да еще связали эти обстоятельства с древними легендами и мифами, намекая на присутствие в районе «готанского треугольника» неких мистических сил, страной Иссорг заинтересовались и турфирмы. И это понятно: пятизвездочных отелей с роскошными пляжами в мире хватает, а вот тайны в дефиците.

В Готан устремился поток туристов — вначале тонкий, как горный ручеек, но с каждой неделей растущий и набирающий силу, особенно после того как первые группы экскурсантов, добравшихся до склонов горы Гиздр, до того самого «треугольника», поделились своими впечатлениями. Эти рассказы стали предметом многочисленных публикаций и телепередач, поэтому я не буду на них подробно останавливаться. Обобщая, можно сказать, что именно от туристов мир узнал еще об одной тайне страны Иссорг — о загадочных явлениях, происходящих с людьми в «готанском треугольнике» либо наблюдаемых в нем.

Самыми распространенными из этих явлений были сны. Почти в каждой туристической группе находился хотя бы один человек, который, проведя ночь в наскоро сооруженном щитовом домике или палатке горного кемпинга, просыпался с чувством, что с ним случилось нечто необычное; и это необычное пришло во сне. В отличие от пассажиров лайнеров, постояльцы горных приютов кое-что могли вспомнить. Один рассказывал (впрочем, не очень уверенно) о не ком мрачном месте — то ли замке, то ли подземелье, где уродливые монстры (некоторые карикатурно повторяли человека, другие больше походили на ящериц или богомолов) проводили на людях какие-то испытания. Другой всю ночь спасался от погони, выбирая в дикой чаще нужную тропинку, и кто-то невидимый помогал ему. Третий рассказчик затруднялся с передачей увиденного, он как бы разделился на трех людей, и эти трое вступили в спор, а может, в схватку, но не на кулаках или мечах, а как-то иначе, и он, рассказчик, был каждым из них.