— И что ты все время принижаешь свои достоинства? — возмутилась Селена.

— Но ты же знаешь, что я права. Парни не любят таких, как я. Им нравятся стройные и красивые, вроде тебя.

Селена пожала плечами и посмотрела на часы.

— Когда мы приедем, веселье будет уже в самом разгаре.

— Да, — ответила Кэти рассеянно. — Я слышала… — ее голос внезапно сорвался.

— Что ты слышала? Кэти не ответила. Селена увидела, как она напряженно вглядывается в зеркальце. Затем, все так же ни слова не говор резко свернула вправо.

— Кэти! — воскликнула Селена, перекрикивая визг шин, — Что случилось? До мистера Риордана в другой стороне!

— Знаю, — ответила подруга. — Но у нас хвост.

— Что? — Селена обернулась на сидении и увидела в боковое окошко яркие фары.

Кэти снова резко свернула вправо, чужие фары исчезли, затем снова появились.

— Эй, да он буквально повис на нас, — закричала Кэти. — Наверное, это и ест твой преследователь, Селена. Он пытаете спихнуть нас с дороги!

На следующем повороте Селене пришлось схватиться за приборную доску. И опять шины бешено взвизгнули. Машину кинуло на обочину, затем снова вынесло на проезжую часть.

— Осторожнее! — вскрикнула Селена.

— Он не отстает! — ответила Кэти дрожащим голосом. — Чуть не цепляет наш бампер. Что же делать?

— Успокоиться, — ответила Селена. — Может это всего лишь шутник. И прекрати говорить о преследовании. Поверни к Северным Холмам. И как только мы остановимся, он проедет мимо.

— Ты сдурела? — взвилась подруга, вцепившись в баранку обеими руками. — А если он попрется за нами в дом?

— Он проедет мимо, — повторила Селена. — Зачем ему ломиться в дом? Там мы будем в безопасности.

— Но…

— Ты можешь предложить что-нибудь получше?

— Нет, — согласилась Кэти. — Ты права.

Она направила машину к Северным Холмам и врубила предельную скорость. На каждом повороте чужая машина сворачивала следом. Но стоило снизить скорость, как преследователь оставался на прежнем расстоянии, почти что у бампера.

— Как только приедем к мистеру Риордану, я позвоню в полицию, — заявила Кэти.

Наконец они выскочили на широкую кольцевую дорогу, ведущую к самым дверям учительского дома. Чужая машина затормозила почти что рядом.

— Ну и что теперь? — воскликнула Kэти, отстегнув ремень безопасности и бросив взгляд в боковое стекло. — Я не выйду, пока он торчит здесь!

— Я… я не знаю, что нам делать, — сказала Селена. — Может быть, посигналишь?

Кэти взглянула в боковое зеркальце, вся дрожа от страха. В ее глазах светился не прикрытый ужас.

— О нет! — вскрикнула Кэти. — Он вы ходит из машины. Направляется к нам. Мы попались!

— Дэнни! — выдохнула Кэти.

— Невероятно, — пробурчала Селена, распахнула дверцу, выскочила из машины и набросилась на парня: — Ты что нам прицепился? Зачем вздумал нас гнать?

— Да ладно, — ответил Денни, ухмыляясь. Его глаза сверкали в свете фар. — Это просто шутка. Мне хотелось вас немножко взбудоражить.

— Шутка? — выкрикнула Кэти резко. — Ты чуть не спихнул нас с дороги.

— Извини, — парень заулыбался еще шире. — Просто мне хотелось быть поближе к Селене.

Та вздохнула и подумала: «Денни совсем недоразвитый. А еще считается крутым!»

— Селена, — пробормотал парень, придвигаясь к ней все ближе, ближе, так, что она могла различить запах его мятной жвачки. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Девушка отскочила в сторону.

— Тогда отправь мне письмо, — вскрикнула она и, не дожидаясь ответа зашагала вместе с подругой к дому.

Селена распахнула входную дверь. В доме вовсю гремела музыка, раздались смех и веселый гомон. Через комнату протянулась гирлянда красных и желтых шариков.

— Посмотрите, кто пришел, — произнес мистер Риордан, приближаясь к девушкам. — Наша главная леди!

— Спасибо, спасибо, — сказала Селена делая реверанс.

— Там, у камина, пицца и напитки, угощайтесь и возвращайтесь к нам. У меня важное сообщение.

— Ух ты, пицца! Умираю с голоду! — объявила Селена.

— Я тоже, — поддержала ее Кэти.

Девушки принялись локтями прокладывать себе путь к столику с закуска Селена заметила, что большинство учеников драмкружка уже в сборе. Элла поболтал а с Джеком в уголке.

«Не забыть бы спросить Джека о завядших цветах и о письме», — напомнила себе Селена.

— Эй, а это еще кто? — спросила Кэти, когда подруга потянулась за имбирным рикш. Селена бросила взгляд в передний ряд. Рядом с мистером Риорданом стоял высокий парень. Селена разглядела его волнистые каштановые волосы и внимательные черные глаза.

— Я его раньше не встречала, — ответила она. Этот парень выглядел постарше стальных. К удивлению Селены, он посмотрел в ее сторону так, как будто они были давно знакомы.

— Внимание! — крикнул учитель. — Подойдите все сюда!

Селена направилась к центру комнаты, до стояли стулья, с трудом удерживая в руках тарелку с пиццей и чипсами.

— Это Эдди Мартин, — представил мистер Риордан незнакомого парня. — Он студент второго курса театрального факультета Уэйнсбриджского колледжа. В свободное от учебы время он будет заниматься с нами на сцене до конца учебного ода. Поможет нам с постановкой весеннего спектакля.

— Вот это да, — прошептала Кэти на ухо подруге. — С нами еще никогда не работали студенты.

Селена едва слышала ее слова. Она не могла оторвать глаз от нового знакомого. А тот оглядывал комнату, кивая улыбаясь всем подряд. Но Селена запомнила тот первый взгляд, адресованный только ей.

— Что-то странное с этим парнем, — пробормотала девушка. — Мне кажется что я его уже где-то видела.

— Ну, если бы мы где-нибудь встречались, то я бы запомнила, — ответила Кэти. — Интересно, а не собирается ли играть в труппе?

— Сходи и спроси, — посоветовала Селена улыбнувшись подруге.

Кэти ухмыльнулась, поднялась и правилась туда, где стояли мистер Риодан и Эдди. Селена видела, как они втроем о чем-то беседуют, потом подруга ей кивнула и вернулась к столику с закусками.

Селена собиралась сделать то же само, как вдруг Эдди опустился рядом с нею.

— Привет, — сказал он, улыбаясь. — Рад познакомиться. Меня зовут Эдди.

— Добро пожаловать в Шейдисайд, — ответила девушка. — А меня зовут Селена Гудрич.

— Тебя и так все знают, — ответил студент. — Я видел все твои работы этого года. У тебя талант.