— С-спасибо, — выдавила Селена, слегка растерявшись.

— Ты, наверное, уже привыкла комплиментам, — продолжал Эдди. — Хорошая игра очень натуральна. Ты выглядела потрясающе, когда тебе дали роль Симоны Перри два года назад. Для тебя это была первая главная роль, верно?

— Ну… да, — замялась девушка. — А как ты о ней узнал?

— Я видел эту постановку, — ответил парень.

— Не может быть! — Селена удивилась. Эдди наблюдает за ее успехами уже минимум пол года! И помнит, как она играла. Девушка пристально посмотрела на парня. И его облике было что-то странно знаковое…

— Я видел много твоих спектаклей, — Продолжал Эдди. — И как только тебе удается получать хорошие оценки при участии в таком количестве постановок? Немногие на это способны.

— Что ж, если я стану поступать в колледж, мне не обойтись без высших оценок, — ответила Селена рассеянно.

Голова у нее шла кругом. Откуда ему известно о ее учебе?

— Ты столько про меня знаешь?

— Я знаю многое обо всех участниках группы, — Эдди посмотрел на нее внимательно. — Но ты понравилась мне боль других.

Какое-то время Селена молчала. Студент казался ей подозрительным. Во время всего разговора о глядел ей прямо в глаза. Девушка изучала его лицо, но не заметила ничего, кроме явного дружелюбия.

— Когда ты собираешься начать занятия? — спросила она наконец.

— Я приехал, чтобы репетировать «Ромео и Джульетту», — объяснил парень, пододвинулся поближе. — Не могу дождаться твоего выступления в главной роли.

Селена не нашлась, что ответить.

— Эдди, — прервал ее мысли голос мистера Риордана. — Подойди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Увидимся позже, — сказал парень награждая девушку улыбкой, способно растопить любое сердце.

— Ты уже завела с ним дружбу, а? — Кэти снова опустилась рядом с подругой.

— Вроде того, — ответила Селена, всё еще чувствуя легкое головокружение. — Он такой напористый.

— И крутой, — добавила Кэти.

— Правда? А я и не заметила, — пошутила Селена. Её взгляд упал на Джека скучавшего в своем углу.

Она пересекла комнату и плюхнулась на стул рядом с парнем.

— Привет, приятель, — сказала она.

— Луна, — откликнулся Джек, не двигаясь с места.

— Что случилось? — спросила девушка. — Ты выглядишь совсем подавленным.

— Разве это преступление? — вскинул парень — Закон никого не обязывает носить минуту веселиться.

— Нет, конечно, — сказала Селена, некого отодвигаясь. Чем же Джек так расстроен? — Кстати, — начала она медленно. — Это ты оставил мне небольшой подарочек в школе?

— Что? Какой еще подарочек?

— Ты подсунул чудесный букет почерневших цветов в мой шкафчик?

— Белены объелась? — взорвался Джек. — Что ты несешь?

— Остынь! Я только спросила. Кто-то преподнес мне цветы, и я подумала на тебя. Ты вечно выкидываешь дурацкие шутки.

— Сейчас мне расхотелось шутить, — ответил парень. — И потом цветы — это не слишком смешно.

— А еще там была записка, — кивнула девушка. — В ней говорилось, что сегодня был мой последний спектакль.

— Это называется шуткой? — воскликнул Джек. — Полный идиотизм!

— Это еще полбеды, — ответила Селена. — Нам с Кэти показалось, что кто-то взобрался по лестнице к окну моей спальни и заглядывал туда.

— Может быть, сказать мистеру Риодану? Он вызовет полицейских. Покажешь им письмо.

Селена задумалась.

— Пожалуй, я так и сделаю, — оглядевшись, она увидела учителя, теперь уже стоявшего в одиночестве, и поспешила к нему.

— В чем дело, Селена? — спросил он. — Ты выглядишь такой взволнованной.

— Мне нужно с вами поговорить, объяснила девушка. — То есть, ничего особенного не случилось, но…

Прежде чем она успела закончить, кто-то заколотил, как безумный, во входную дверь, да так громко, что перекрыли голоса ребят, и музыку.

— А? — только и смогла вскрикнуть Селена, вместе со всеми повернувшись выходу.

Дверь медленно отворилась. С улицы донесся громкий стон. Потом на пороге появилась знакома фигура.

Все онемели вскрикнула от ужаса. Денни Моррис.

Эго красивое лицо было залито кровью.

— Помогите! — простонал он. — Селена!

Парень шагнул в комнату, протягивая окровавленные ладони, потом, глухо застонав, упал к ее ногам.

Селена не могла оторвать взгляда о жуткой картины. Денни лежал у ее ног луже темной крови.

У девушки перехватило горло. Сознании отказывалось верить происходящему.

Она оцепенела от страха, не в силах пошевелиться, не в силах помочь парню.

Дании зашевелился, приподнял голов и выдавил:

— Лучше мне умереть, чем жить без тебя, Селена.

Неужели это правда? Неужели он что-то сделал над собою ради нее?

— Денни, нет! — воскликнула она. Парень проворно сел на полу. Достал и кармана носовой платок, начал стирать кровь с лица, улыбнулся девушке.

— Так кто лучший актер в этой комнате?

— Ты… ты… идиот! — закричала Селена.

Денни запрокинул голову и захохотал.

— Да ладно тебе, Селена! Неужели ты и вправду возомнила, что ради тебя я готов покончить с собой?

Селена глядела на него сверху вниз. Она понимала, что все ребята смотрят сейчас смеются над ней.

— Да, Селена, — покачал головой Денни. — Ты, наверное, самое самовлюбленное существо в мире!

Девушка вспыхнула и бросилась прочь. В спину ей неслись смешки и приглушенный шепот ребят.

Она остановилась, сделала глубокий вдох и произнесла цельно холодным тоном.

— Очень остроумно, Денни. Ты выиграл приз Академии за самую плоскую шутку.

— Ты поступил нехорошо, Денни, — поддержал ее мистер Риордан. — Мы серьезно перепугались.

Парень поднялся на ноги и заявил:

— Ничего не мог с собой поделать. Мне не терпелось показать всем свое мастерство. Теперь-то вам понятно, кто должен играть Ромео!

— Я вообще не знаю, стоит ли тебя допускать до весеннего спектакля, — ответил учитель, качая головой. — Подобное поведение…

— Но я же только пошутил! — возразил Денни.

— Мы просто помираем со смеху, — ответил мистер Риордан с иронией. — Пожалуй, можно снова включить музыку.

С этими словами он повернулся к музыкальному центру.