– Слушайте! – удивился Миха, демонстративно приложив руку к своему уху.

– А что слушать? – с непониманием уточнил Кирилл.

– Спокойствие! – улыбнулся тот в ответ. – На коммерческой площадке сейчас шум-гам: три, а то и четыре корабля; куча народу, сервисные службы; оборудование и манипуляторы. Там без наушников с активным шумоподавлением долго не протянешь. А здесь, – сделал он паузу, вновь демонстративно прислушавшись. – Ну круто же! – радостно закончил он.

– Да, хорошо тут, – согласился Сергей. – Всегда бы так…

– Да ладно вам! – вмешался Кирилл. – Через пару минут начнут системы гонять, и тут так же будет.

Когда до приближающегося человека оставалось метров сто, парни узнали в нём дежурного коменданта. Тот однозначно спустился сюда ради них. Невысокий мужичок, со значительного размера пузом, в штабной одежде, совершенно не свойственной сотрудникам верфи. Чистый, опрятный и не засаленный моторным маслом, он сильно выделялся на фоне остальных. От несвойственной физической нагрузки комендант сильно потел, а его незначительное количество волос на голове, небрежно огибающих светлую лысину, растрепалось.

– Приветствую, мужики! – жадно глотая воздух в попытках отдышаться, бросил он торопливо. – Знаю, белиберда какая-то творится, мне и самому ничего не понятно. Позвонило начальство, дали устное распоряжение: выделить грузовой транспортник для отправки на Кноросом. Сказали, что поступило оно с самого верха, – демонстративно поднял он свой указательный палец в соответствующем направлении. – Поэтому и выделили вам аж целую частную верфь. У вас будет один внеплановый рейс – туда и обратно. Много времени не займёт, за сверхурочные оплата по тройному тарифу! Ну и, как положено, сразу после смены у вас отпуск и начнётся… Но, чёрт возьми, что поделать, указ начальства – нужно исполнять, – выпалил человек, опережая все вопросы и общее недовольство.

– Петрович, – пренебрегая банальной вежливостью, не здороваясь, начал возмущаться Сергей. – Почему не послать другой экипаж? – обратился он к дежурному. – Что у нас, грузовых бортов не хватает, что ли?

– Да-да, – не желая спорить, ответил неспокойно комендант. – Другое судно тоже думали, но надо срочно, а вы уже здесь. Ваш вот-вот и готов, – показал он на копошащихся техников вокруг их корабля, тщетно стараясь восстановить дыхание. – Вы же раньше графика, а другие ещё на маршрутах. Внеплановый вылет пока подготовишь – несколько часов потратим. А велено как можно быстрее – вот и получается, что, кроме вас-то, некому… Сам же я не полечу!

Серёга, начиная формулировать мысли о своём отношении к ситуации, повернулся к парням, оставляя Петровича без внимания.

– Да-да, – всё в той же нервной манере выпалил дежурный. – Вы там обсудите всё, приготовьтесь, лететь-то недолго. Туда и обратно. За пару часов управитесь. Вылет у вас уже, – посмотрел он на свои наручные часы, – через двадцать минут. Повезёте какого-то там важного доктора с его частной охраной. Их только и ждём, скоро прибудут, – закончил он.

– Грузовой корабль для доставки пассажиров? Петрович, ты издеваешься, что ли? – в недоумении и раздражении возразил Серёга, поворачиваясь к мужичку.

Но его слова остались неуслышанными. Дежурный к этому времени уже направлялся прочь той же скорой походкой, что и прежде.

– По тройному тарифу, – с некоторым энтузиазмом отметил важный для себя нюанс Михаил, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Петровича. – К утру вернёмся, – закончил он, переведя внимание уже на парней.

– Тебе легко говорить, – нехотя возмутился Кирилл. – У нас с Машей весь отпуск расписан и распланирован…

– Если подумать, то как-то всё слишком странно складывается. Быстренько туда-обратно, оплата как за три рейса, при этом без ответственности за груз, – недоумевал Сергей. – Почему бы не взять частный борт поменьше и не отправиться на нём? Да и что, пилотов, что ли, здесь мало? Я что-то не до конца всё понимаю.

– Судя по всему, кому-то очень нужно, чтобы некий доктор попал на Кноросом, – сказал Миха. – Других пилотов найдут в лёгкую, наш-то корабль уже готов к вылету. Но тогда заработают они, а не мы.

– Не могу сказать, что я с радостью встречаю эту затею, – немного подумав, прервал воцарившуюся тишину Кирилл. – Но всё же соглашусь с Михой. Тройной оклад за один внеплановый рейс —намного лучше и быстрее трёх запланированных рейсов за те же деньги. К тому же грузиться не нужно, делов на полдня, если Петрович не обманул. Мы с Машей уже завтра вылетаем отдыхать по путёвке, и не самой дешёвой, я вам скажу… Так что деньги точно не помешают! И хорошо, что даже успеваем вернуться заранее, – помогу ей остатки вещей упаковать. Она точно будет не против. Но если мы всё же летим на Кноросом, то лучше позвоню и предупрежу её.

– Ну, меня никто и нигде не ждёт, – улыбнулся Михаил. – А деньги – они ведь лишними не бывают! Я точно согласен лететь. Ты, Серёга, я думаю, тоже, не спешишь возвращаться в свой холостяцкий уголок?

– У меня там ремонт ещё не закончен, я пока в отеле живу, – ответил тот.

– Ну так значит? – поинтересовался Миха с лёгким нетерпением и воодушевлением, глядя на парней. – Летим?

– Ну а что ещё делать? – ответил Кирилл, улыбаясь.

Не сказать, что решение далось парням с трудом. Сгрузить личные вещи с корабля они не успели, поэтому и собираться не требовалось. Оставалось лишь дождаться пассажиров, которых предстоит доставить на Кноросом.

***

Технический персонал минут десять как закончил обслуживание корабля. Топливные элементы не стали заправлять, для скорости подготовки к отбытию их просто заменили. Разрешение на взлёт из диспетчерской службы предоставили заблаговременно, а транспортный маршрут Кирилл уже загрузил в навигатор. Необходимые приготовления осуществлены, и всё было готово, дожидались только пассажиров.

Рабочие сидели на сервисной площадке, возле трапа в пассажирский отсек корабля, и просто ожидали вывода судна на пусковую площадку. После этого им предстоит привести верфь в должный вид. Находиться снаружи без специализированного допуска не разрешалось, поэтому экипаж ждал прибытия пассажиров, будучи уже на борту судна.

Через пять минут появился пассажирский аэромобиль, совершивший посадку на сервисной палубе рядом с рабочими. Как только из него вышли пятеро, машина быстро взмыла в воздух и стала удаляться. Четверо прибывших – трое парней и одна девушка – оказались одеты в синтетические тактические костюмы, что плотно покрывали тело и местами усиливались броне-пластинами из специальных полимерных материалов. Пятым рядом с ними шёл гражданский с небольшой спортивной сумкой серого цвета. Вероятно, это и был тот самый доктор.

Четверо бойцов охраны были вооружены винтовками различного калибра. На ноге каждого из них, чуть ниже пояса, в магнитных фиксаторах, висели автоматические пистолеты. На груди таким же образом крепились дополнительные обоймы, вспомогательное оборудование и экипировка. За спиной у них располагалось по рюкзаку. Всё их обмундирование имело матовый оттенок чёрного цвета, с небольшой волокнистой текстурой. Это выдавало в костюмах функцию активного камуфляжа – новейшей разработки, и очень дорогостоящей. Знаки отличия полностью отсутствовали. Эти ребята однозначно являлись яркими представителями частного сектора. Все атлетического телосложения, коротко стрижены, даже девушка.