— стремилась туда, где продают цветы! В нескольких точках ей отказали, а на центральной площади только открылся торговый центр, и на первом этаже разместился магазин с манящим названием «Цветочный остров». Кира с волнением переступила порог этого шикарного заведения — огромный зал, уставленный роскошными букетами — как захотелось никуда отсюда не уходить!

Из-за прилавка высокая худощавая женщина улыбнулась девушке:

— Здравствуйте! Вам букет к приятной дате?

— Здравствуйте! Я не покупать. Я хотела бы у Вас работать.

— Ты работу ищешь? — женщина сменила ласковый тон на сухой, почти равнодушный. — На втором этаже в бельё продавщица нужна.

— Я хочу цветами торговать.

— С флористикой знакома? Где-нибудь на курсах училась?

— Нет, но я очень люблю цветы. А про составление букетов я много читала.

Женщина внимательно и строго посмотрела на Ульяну:

— Куришь?

— Нет.

— Правильно. Покупатель должен чувствовать запах букета, а не сигарет. Школу окончила или ещё учишься?

И Кира стала флористом, так называла Агнесса, владелица «Цветочного острова», должность Киры, вмещающую в себя курьерскую доставку букетов, перетаскивание тяжелых вёдер с цветами и ещё десяток поручений.

— Я никогда людей с улицы не беру, но тебя взяла, — часто повторяла Агнесса, и Кира не понимала: это ей похвала или упрёк.

Кроме Киры, в магазине работали ещё две девушки, гордо именовавшиеся флористами-дизайнерами, имевшие сертификаты и гордо собиравшие букеты в стильной упаковке. Но достаточно быстро Кира стала понимать в чём отличие свадебной флористики от просто праздничной, разобралась в премудростях цветочных композиций и научилась продлевать свежесть срезанных цветов…

«Цветочный остров» работал до одиннадцати вечера. Хотя покупателей в позднее время было немного, но Агнесса считала, что главному в городе цветочному салону (так она именовала свой магазин) следует работать именно в таком режиме. В тот вечер Кира сидела за прилавком в ожидании, когда можно будет закрыть магазин и отправиться домой. На улице давно стемнело, моросил мелкий осенний дождик, и никому в Конашове не хотелось думать о покупке цветов.

— Вы ещё работаете? — дверь распахнул молодой мужчина.

— Добрый вечер! Да, конечно, работаем. Вам подобрать букет?

— Буду благодарен, — покупатель улыбнулся, и Кира подумала: какая у него красивая улыбка.

— Букет по какому-нибудь поводу? Кому будет подарен? — вопросы цветочного этикета были заучены назубок.

— Без повода, просто красивый букет.

— А на какую сумму Вы рассчитываете? — Кира не могла оторвать взгляд от красавца — широкие плечи, белозубая улыбка, а в глазах цвета бронзы весёлые искорки.

— На любую в пределах разумного, — красавец вновь улыбнулся Кире. — Надо, чтобы букет произвёл впечатление. Хорошее впечатление.

— Давайте я Вам соберу букет эустом, он обязательно впечатление произведёт.

— А это что такое?

Кира улыбнулась и гордо, словно сама вырастила, протянула покупателю нежный, напоминающий полураскрытую розу белоснежный цветок на длинном стебле.

— Пойдёт, — одобрительно кивнул мужчина. — И заверни их как-нибудь понаряднее.

Букет получился сказочно прекрасным. Элегантные цветы, перевязанные шёлковой лентой, украшенные веточками эвкалипта и обернутые кружевной бумагой, создавали ощущение праздника.

— Спасибо, — покупатель был явно доволен.

— Приходите к нам ещё!

— Теперь точно ещё зайду, — мужчина бережно взял букет и неожиданно спросил: — Ты тут по ночам работаешь?

Кира посмотрела на висящие у входа часы:

— Уже десять минут как работать закончила.

— А живешь где?

— На Заречной.

— Давай тогда включай сигнализацию, закрывай тут всё, а я тебя подожду. Отвезу через мост.

— Что Вы! Спасибо! Я автобусом доеду.

— Время не тяни. Я тебя в машине жду.

Кира растеряно собирала вещи. Как это странно… Мужчина дорогой букет купил, но вместо того, чтобы с этой роскошью торопиться к возлюбленной (а кому ещё такой букет можно подарить?), будет подвозить продавщицу на другой конец города. «Наверно, его девушка где-то рядом с Заречной живет», — подумала Кира, и эта догадка её успокоила.

На площади перед торговым центром стоял огромный джип. Кира почти с испугом посмотрела на блестящий в свете фонаря автомобиль — хорошо, что уже поздно и темно, а то завтра все соседи начали бы спрашивать, кто да откуда привёз. Она осторожно села на светлое кожаное кресло, с уважением осмотрела салон автомобиля. Изысканный букет нежных эустом лежал на заднем сидении.

— Я Кирилл, — представился мужчина.

— Очень приятно. Кира.

— Так мы с тобой практически тёзки, меня друзья Киром называют, — широкая улыбка снова осветила лицо нового знакомого. — Ты не против: я музыку включу?

Машина плавно ехала по спящим улицам, играла тихая мелодия, от Кирилла исходил ненавязчивый запах дорогого парфюма, и Кира представляла себя принцессой, возвращающейся с бала в свой замок — не может же обычная девчонка с Заречной улицы ехать так с работы домой.

— Завтра что делаешь? — прервал молчание Кирилл.

— Пока не решила. У меня выходной.

— Отлично. Если планов нет, то завтра в семь часов поужинаем. Ты как насчёт «Старого города»? Не возражаешь?

Кира не возражала. «Старый город» был дорогим рестораном в центре Конашова с живой музыкой и невообразимыми для продавщицы цветочного магазина ценами. Происходящее всё меньше походило на реальность, Кира не могла понять, почему этот красавец решил пригласить её в ресторан, тем более что полчаса назад он купил для кого-то роскошный букет.

Кире показалось, что молчать становится неудобным, надо бы что-то сказать, поддержать беседу, но мысли вертелись вокруг лежащих на заднем сидении эустом.

— Кирилл, Вы цветы сразу в воду поставьте. Если воду раз в два дня менять будете, то эустомы несколько недель простоят. Так только ещё герберы могут.

— Тёзка, давай на «ты» переходи, — перебил Кирилл. — А то я себя чувствую, словно на работе. Итак, договорились: завтра в семь жду тебя у «Старого города».

Машина мягко затормозила напротив Кириного дома. Весь следующий день Кира и ждала, и боялась предстоящей встречи. Отправившись на свидание, девушка ни на секунду не удивилась бы, если вчерашний красавец не пришёл. Может, вчера он просто пошутил, а Кира не поняла. Но джип Кирилла стоял неподалёку от ресторана, сияя лакированным корпусом.

— По тебе часы сверять можно, — Кирилл подхватил Киру под руку. — А я вымотался вчера и телефон у тебя забыл попросить. Жду и думаю, как узнать, если в семь не появишься: ты опаздываешь или забыла про меня. А ты минута в минуту. Молодец!

Кира зашла в зал ресторана и замерла на пороге — именно таким по фильмам и книгам она представляла респектабельное заведение — золото, бархат, хрустальные люстры…

— Ну, конечно, оформлено с деревенским шиком, — усмехнулся Кирилл, — но, надеюсь, покормят вкусно.

Было действительно очень вкусно, Кира никогда не ела ресторанных салатов, красиво украшенных рукколой и маслинами, а венский шницель с лимонной долькой и брусничным