Роза оказалась очень капризной, она постоянно испытывала хозяйку на прочность: то начинала увядать, то её листья покрывались пятнами от болезней, в жару она просила тень, в пасмурные дни ей не хватало солнца. И бабушка отчаялась. Все цветы на участке давно разрослись и радовали глаз, а роза продолжала капризничать.

Наступила осень, подули холодные ветра с моря, постоянно моросил серый дождь. Бабушка укрыла розу на зиму, заботливо обложив землю у корней скошенной травой, а в душе надеялась, что весной цветок либо оживет, наполненный силой, либо погибнет до наступления тепла, и больше не будет приносить хлопот.

Зимой бабушка очень много работала, тогда наступили непростые времена в нашей стране, и каждому приходилось трудиться не покладая рук, чтобы поскорее наладить жизнь. К весне, правда, всем стало легче. Солнце и тепло давали силы, и жители, привыкшие купаться всё лето в теплом море, с нетерпением ждали окончания холодов.

Весна, как и всегда, неожиданно разбудила природу. В тех краях не бывает длинного перехода между временами года. Ты ложишься спать ещё зимой, а просыпаешься среди буйного весеннего цветения. И тот год не стал исключением. Одним прекрасным утром расцвели все кусты в бабушкином саду, ещё не выпустив ни одного листочка, на клумбах радостно зеленели ростки многолетников. Бабушка подождала ещё несколько дней, пока ночи не стали совсем теплыми и раскрыла розу. К удивлению, она пережила зиму, но стояла угрюмая и мрачная. Половина весны ушла на заботу о розе: подкормка, обработка участка вокруг, чтобы никто не смел тревожить столь капризную даму. А потом бабушка устала и занялась другими цветами, сажала плодовые кустарники и деревья, красила беседку в чистейший белый цвет, чинила старое крыльцо и строила веранду.

Тогда-то она и познакомилась со своим будущим мужем. Был он молодым человеком бойким и страстно увлеченным любым делом, за которое брался. В то лето, он подрабатывал и плотником, и столяром и разнорабочим. Говорят, кому-то даже подстригал кусты, как садовник. Вот бабушке он и достался, как разнорабочий, вместе с двумя другими мастерами. Веранду бабушка задумала грандиозную, поэтому без помощи никак обойтись не могла. А дед всегда был рад ввязаться в какое-нибудь великое дело. Стройка шла полным ходом, опилки и щепки летели в разные стороны, бабушка руководила, готовила и даже работала наравне с мужчинами.

Они оба рассказывали эту историю на семейных ужинах по сто тысяч раз, мне кажется, что когда я родился, то уже знал, что они будут говорить. Как-то вечером, когда рабочий день уже почти закончился, как и стройка, дед пошёл искать хозяйку дома, чтобы сдать работу. И нашёл её в самом дальнем углу сада с лопатой в руках. Бабушка как раз собиралась выкопать розу, чтобы больше с ней не мучиться.

– Что это вы тут делаете? – спросил удивленно дед.

– Да вот, розу хочу удалить, надоело она мне. Красоты от неё никакой, а мороки – уйма, – бабушка уже воткнула лопату в землю.

– Розы требуют заботы, вы разве не знали? – дед остановил руку бабушки с лопатой.

– Знала, конечно! Целый год я с ней мучаюсь, а толку, как видите, нет. Этим летом даже цвести не собирается. И колючая какая! Подойти к ней нельзя, сразу начинает шипами колоть.

– А давайте я буду приходить к вам, и заботится о ней? Не хочу хвастаться, но я неплохой садовник, может, и с вашей розой справлюсь?

– Приходите, если очень хочется. Только платить я вам не буду, – строго сказала бабушка. Она вообще привыкла быть грозной и ответственной, несмотря на свой довольно юный возраст.

– Денег мне за розу не надо, это я по доброй воле буду делать. А вот за веранду неплохо было бы награду получить, – улыбнулся дед.

С того дня так и повелось – каждый вечер после работы, дед заходил к бабушке, пробирался в дальний угол сада и ухаживал за розой. Спустя неделю, на ней появились бутоны, да не один, а сразу – три. Роза оказалась кустовой, и дед, потирая руки, говорил бабушке, что через год у неё будет целый розовый куст. На что она отвечала довольно холодно, её больше интересовали цветы неприхотливые, простые и яркие.

Но дед оказался хитрым парнем, ведь бабушка приглянулась ему, и он не мог уже отказаться от неё. Я видел их фотографии в молодости – она была необычайно красивая, статная, с длинной толстой косой. Понятно, что нельзя было не влюбиться в такую девушку. Как-то раз, уже под конец лета, дед снова заходил вечером в сад, а на обратном пути застал бабушку сидящей на новенькой веранде с чаем. Она из вежливости пригласила его к столу.

– Чудесный сегодня вечер, – заметила она по всем правилам хорошего тона.

– Да, замечательный, – отвечал дед. – И ваша роза, кстати, тоже чудесно себя ведет. Видели, сколько цветов на ней? И разрослась, как положено.

– Не понимаю, что вы с ней такого сделали?

– Ничего особенного, просто заботился.

– Я тоже это делала, но результата не было. У вас наверняка есть какой-то секрет, расскажите мне? Не хотелось бы делать вас садовником для одного цветка.

– Всё очень просто. Секрет любой заботы, как и любого дела, – в любви. Без неё ничего не выйдет. Ваша роза ни разу меня не уколола за всё лето, а почему? Потому что я к ней нежно и ласково подхожу, жалею её, разговариваю. Цветы, они ведь живые. Любому живому существу приятно внимание и ласковое слово. Больше ничего, никакие удобрения оказались ей не нужны, ни жара, ни ветер не вредят. Потому что она знает, если что-то случится, я приду и помогу, – дед допил чай и улыбнулся.

– Вы так говорите, будто это не цветок, а человек.

– Конечно. Женщина. Такая, как вы. Красивая, но упрямая. С шипами. Защищается, потому что боится, что из-за её красоты кто-нибудь возьмет и сорвет цветок.

И тут бабушка вспыхнула, щеки её заалели. Дед попал в самую точку. Он обладал удивительной способностью видеть людей насквозь. Ему никогда нельзя было соврать или чего-то недоговорить. Но и врать ему никогда не хотелось, потому что если он и ругал, то с любовью. И тогда в душе внутри всегда просыпалась совесть. Вот и бабушка не смогла ничего ему ответить.

Через год они поженились, и дедушка подарил своей возлюбленной на свадьбу ещё один розовый куст, который они вместе высадили рядом с той самой розой. А потом были другие новые цветы, так и случилось, что