навозное удобрение. Берёшь крапиву, полынь, то есть всё, что принято считать сорняками. От них моя гигантская тыква растёт как на дрожжах, – с энтузиазмом объяснила Анника и наполнила лейки до краёв.

Затем девочки погрузили их на маленькую ручную тележку, и Анника повезла её к своей тыкве, которая росла вдали от фермы на небольшой полянке.

– Она просто ОГРОМЕННАЯ! – ошарашенно закричали девочки при виде тыквы.

– Да уж! – засмеялась Анника. – Это моя ТЫКВА-ГИГАНТ!

Конни не верила своим глазам. Разумеется, тыквы она и раньше видела. И очень большие. Такие большие, что только папа мог их поднять. Но этот экземпляр не смог бы поднять даже Клаус, а он был гораздо выше и сильнее папы Конни.

– Как ты повезёшь её на Тыквенный фестиваль? – спросила она.

– На тракторе, – ответила Анника, как будто это была самая обычная вещь на свете. Для неё так оно и было. – Вы всё сами увидите! Фестиваль в это воскресенье. Успеете побывать!

– Ещё бы мы пропустили тот день, когда ты выиграешь со своей тыквой первый приз! – закричала Конни.

Анника покраснела.

– Если мне повезёт, – сказала она и погладила свою тыкву. – Ты моя красавица! – прошептала она, и красавица получила гигантскую порцию специального сока для тыкв от Анники. – Тебе нравится, да?

Конни засмеялась:

– Не хватает только, чтобы она рыгнула от удовольствия!

Воронье дерево

Когда после ужина девочки принесли свои спальные мешки на сеновал, всё небо вдруг закрыла стая ворон.

– Вы только посмотрите! – воскликнула Билли.

Конни непроизвольно пригнулась, хотя вороны летели высоко.

– Их так много! – испуганно пробормотала Анна.

Ошеломлённые, девочки остановились и посмотрели вверх. Небо почернело, со всех сторон слышалось громкое карканье.

– И так каждый вечер. Потом вороны собираются и улетают, – объяснила Анника. – Здесь неподалёку есть место, где они устраиваются на ночь. Об этом даже есть одна история. Если интересно, могу рассказать её вам вместо сказки на ночь!

Вскоре вороны улетели. Небо очистилось, и наступила тишина, словно ничего не произошло.

– Было жутковато, – признала Конни.

Побледневшая Анна кивнула.

– Идёмте! – закричала Анника. – Будем готовиться ко сну!

В сарае они поднялись по лестнице и устроились там на ночь в окружении тюков сена. Вскоре девочки лежали вплотную друг к другу в спальных мешках.

– Как же здесь здорово! – Конни было так уютно на сене.

Анна вдруг резко вскочила:

– Тут что-то шуршит! А треск вы слышали?

– Ничего там нет. Самые обычные звуки, – объяснила Анника.

– А мне всё равно страшно! – призналась Анна и содрогнулась.

– Подожди до завтра. Вот когда станет по-настоящему страшно! – засмеялась Билли. – ХЭЛЛОУИН!

– Да! – обрадовалась Анника. – У вас есть во что переодеться?

– Ещё бы! – Анна моментально забыла о своём страхе.

– Что именно? – поинтересовалась Билли.

– Давайте не будем говорить! Устроим друг другу сюрприз, а? – Анна радостно захихикала. – Я привезла кое-что необыкновенное!

Конни хотела спрятаться в спальном мешке от стыда. Она не привезла с собой ничего особенного. Мама отказалась покупать ей костюм, и теперь было совершенно ясно: на Хэллоуин её ждёт полный провал!

– А что там с историей про ворон? – спросила она, чтобы сменить тему.

– О да, наша страшная сказка на ночь! – Анника села. – Итак…

– Страшная сказка на ночь? – прервала её Анна. – А это обязательно? Здесь и без того страшно!

– Тогда закрой уши, – захихикала Билли.

– Мне рассказывать или нет? – с недоумением спросила Анника.

– Да! – закричали Билли и Конни.

– Недалеко от нашей фермы, – начала Анника, – на обочине дороги растут высокие буки. На них каждую ночь спят вороны. Их там сотни, если не тысячи. Вы только что видели, как они туда летели! А ещё говорят, что, если кто-то совершит дурной поступок и пройдёт под этими деревьями, вороны нападут на него.

– Что?! – закричала Анна. – Никогда не буду туда ходить!

– Ого! Ты совершила плохой поступок? – захихикала Билли. – Признавайся!

– Нет, ничего такого! – запротестовала Анна. – И всё равно я не буду ходить под этими буками!

– В них ничего страшного, я всё время там хожу, – засмеялась Анника. – Знаете легенду о белокурой Джетте?

– Конечно, – сказала Конни. – Она любила пастуха, но её отец хотел выдать её замуж за другого. Пастух исчез, её сердце разбилось, и она умерла.

– Разве отец ему не заплатил, чтобы он не возвращался? – спросила Билли.

– Считается, что заплатил, да. И когда спустя какое-то время отец Джетты проходил под вороньим деревом, – продолжила Анника, – вороны накинулись на него. Все разом! Они схватили его своими когтями и клювами и улетели. Вороны потом вернулись, а вот отец… – Анника сделала паузу.

– Ну давай, не томи! – поторопила её Билли.

– Он исчез навсегда!

– И как мне теперь спать? – расстроилась Анна. – Вечно ты со своими страшилками!

Билли была уже на ногах.

– Кар-р, кар-р! – закричала она, замахала руками и медленно приблизилась к Анне.

– Убирайся! – завизжала Анна и кинула в Билли свою подушку. Та швырнула подушку обратно в Анну, и между девочками завязался шуточный бой. Вдруг внизу открылась дверь сарая.

– Мальчишки! – закричала Анника.

И все подушки полетели вниз.

– Спасите-помогите! – закричала мама Анники, но тут же засмеялась: – Вот это приветствие! Я просто хотела узнать, всё ли у вас в порядке.

Она закинула подушки наверх:

– Ну тогда спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – ответили девочки и с хохотом упали на сено.

Застукали!

На следующее утро девочки, как и планировали, пошли в лес. И хотя до десяти часов было ещё далеко, Конни всё время оборачивалась. Ей не хотелось, чтобы мальчишки их заметили. К счастью, по пути им никто не встретился, и в домике на дереве тоже было тихо.

– Давайте спрячемся здесь, – сказала Анника и пробралась в кусты. Это и впрямь было отличное укрытие: снаружи плотная стена из листьев, а за ней – широкое пространство, как в пещере.

Конни и Анна последовали за ней.

– Ты здесь часто бываешь? – спросила Конни и засмеялась.

– Сейчас уже нет, ведь мальчишки разрешают мне играть вместе с ними. Но раньше – да, – призналась Анника.

– Билли, ты где? – спросила Анна.

– Проверяла, видно нас или нет! – Билли пошла по тропинке, а потом к домику на дереве. Именно туда позже могли прийти мальчики. Она пристально смотрела на куст. – Подвиньтесь ближе к дереву, – прошептала она и продолжила ходить вокруг, проверяя видимость.

– Маскировка – высший класс! – сказала Билли и заползла к остальным.

– Здесь неудобно, – заныла Анна.

– Ш-ш-ш, ни звука! – Анника приложила палец к губам. – Сидим тихо, как мышки!

Девочки молча сидели на корточках, тесно прижавшись друг к другу. Теперь, когда все стихли, Конни слышала, как пели птицы, как ветер шевелил разноцветные листья, как скрипели деревья. Где-то стучал дятел, а в листве раздавался таинственный шорох. Интересно, это мышка или кто-то ещё? Вдруг они услышали голоса. Птицы взмыли вверх, а Конни вгляделась в листву: Финн и Яспер ехали на велосипедах.

– Здесь никого! Мы первые! – закричал Финн.

Если бы они только знали! Конни с трудом сдержалась, чтобы не захихикать.

Громко болтая, Финн и Яспер забрались по верёвочной лестнице в домик на дереве.

– Как же я рад, что у нас состоится тайное собрание! – воскликнул Яспер.

– Я тоже, – согласился Финн.

А уж девочки как были рады!

Следующим прибыл Йо, за ним – слегка опоздавший Лео. Он шёл пешком, а велосипед катил рядом.

– У меня цепь слетела, – извинился он и забрался в домик на дереве.

– Ха-ха-ха! – засмеялись остальные.

К счастью, они разговаривали так громко, что девочки их прекрасно слышали.

– Да, так и есть! – настаивал Лео. – Лучше бы я её вчера не снимал. Теперь она соскакивает через каждые пару метров.

– Тогда давайте все пойдём пешком, – предложил Финн.

– Спасибо! – обрадовался Лео. – Ну что, погнали?

– Да! – Это был снова голос Финна. – На нашу крайне секретную операцию!

Мальчишки вчетвером спустились по верёвочной лестнице. Как быстро прошло собрание! Конни не могла поверить. Судя по всему, домик на дереве послужил им лишь местом встречи,