на вороньем языке это означает «Мы выщиплем вам все перья».

Анна была так напугана, что даже шутка Конни её не развеселила.

– Это было ужасно, – всхлипнула она.

– Ничего же не случилось! – Конни обняла подругу. – Поверь, вороны испугались не меньше нас.

– Как и мальчишки, – подхватила Билли. – Где они вообще?

– У чёрта на куличках! – захихикала Анника. – И поверьте мне: они испугались больше всех. Спорим?

– Так им и надо, – фыркнула Анна и едва заметно улыбнулась.

Привидение с четырьмя копытами

Всё ещё дрожа от страха, девочки продолжили путь. Хорошо, что они уже почти добрались до дома. Вдруг в кустах раздался шорох. Явно не мышь, а что-то очень большое!

– Там кто-то есть! – прошептала Анна.

– Наверняка опять мальчишки! – Конни посветила фонариком, и из куста на неё выпрыгнул толстый белый призрак.

– А-А-А-А! – Девочки в ужасе шарахнулись в сторону.

Призрак пронёсся мимо и устремился вдаль.

– Стой! – закричала Анника и побежала за ним.

– Бе-е-е-е! – проблеял призрак и слегка затормозил.

Только теперь Конни поняла, кто это.

– Милли! – закричала Анника. – Милли, стой!

Овечка оглянулась и осторожно подошла ближе.

– Милли, что ты здесь делаешь? – растерянно спросила Анника и погладила её по спине. – Ты нас ужасно напугала!

– Это точно! – У Конни всё ещё дрожали колени.

– У меня едва не случился сердечный приступ, – дрожащим голосом призналась Анна.

– Что она здесь делает? – спросила Билли.

– Не знаю! – Анника наклонилась к Милли. – Ты сбежала?

Милли молчала.

– Может, она хотела присоединиться к нам? – спросила Анна, её голос больше не дрожал. – Мой Никки всегда очень тоскует, когда меня нет рядом!

– Милли, это так? – спросила Анника и взъерошила шёрстку Милли.

– Бе-е-е-е, – ответила та.

– Как бы то ни было, а в это время тебе пора быть в хлеву. Идём! – С этими словами Анника направилась к загону для овец.

Милли остановилась в нерешительности.

– Иди сюда!

Милли озиралась по сторонам. Почему-то ей не хотелось идти.

– Да что с тобой такое? Пойдём скорее, – уговаривала овечку Анника. – Милли!

Анна дружески подтолкнула овечку.

– Ну, давай, уже поздно, – сказала она.

Наконец Милли тронулась с места.

– Надеюсь, никто не оставил ворота открытыми, иначе остальные разбегутся, – спохватилась Анника.

– О боже! Скорее бежим туда! – закричала Конни, и они помчались к пастбищу.

Ворота были крепко заперты. Анника их открыла:

– Заходи!

Милли стояла неподвижно и упиралась копытами в землю. Она не хотела возвращаться.

– Давай же, Милли! – снова попыталась Анника.

Тогда Милли развернулась и поскакала прочь.

– Милли! Милли! – в ужасе закричала Анника.

– Что с ней? – ахнула Конни.

Анника закрыла ворота, и девочки вчетвером помчались за Милли. Но Милли бежала быстрее. Как хорошо, что светила луна и они различали вдалеке её белую шерсть. Она прибежала через двор к конюшне и остановилась у ворот!

– Бе-е-е-е-е! – заблеяла она. – Бе-е-е!

Через пастбище к ней спешил Винни.

Анника набрала в лёгкие воздуха и собиралась крикнуть: «Милли!», но Конни толкнула её в бок.

– Тш-ш, – шикнула она. – Давай посмотрим, что будет.

Анника кивнула. Притаившись в тени сарая, девочки смотрели на пастбище для лошадей.

Винни опустил голову, дёрнул ворота туда-сюда, они открылись, и Милли прошла в загон.

Пони толкнул калитку и закрыл её. Животные пошли бок о бок к открытому хлеву, поели немного сена, а затем легли рядом на солому.

– Не может быть! – Анника наблюдала за ними разинув рот.

– Они точно не в первый раз так делают! – заподозрила Конни.

Анника кивнула.

– Знал бы мой папа! – захихикала она.

– Может быть, он передумает, если узнает? – сказала Конни.

– Может быть, – задумчиво пробормотала Анника, и девочки снова посмотрели на животных.

– Вот это я понимаю, настоящие друзья, – прошептала растроганная Анна.

– Прямо как мы, – засмеялась Конни.

– Точно, – зевнула Билли. – И нам тоже пора спать.

– На солому, прямо как Милли и Винни! – усмехнулась Конни. – Разница лишь в том, что нас не двое, а четверо.

Двойная работа

Хотя накануне девочки поздно легли спать, с утра они встали рано, чтобы покормить кур, гусей и уток. И собрать яйца на завтрак.

Довольный Клаус держал на руках маленького Янника.

– В девять часов я подготовлю трактор, и мы съездим за твоей тыквой! – сказал он Аннике.

– Так и сделаем! – обрадовалась Анника и воспользовалась его хоро-шим настроением: – Знаешь, кого мы встретили прошлой ночью?

– Нет. Привидение? – посмеялся Клаус.

– Ещё какое! – сказала Анника и рассказала о Милли и Винни. – Они точно проделали этот трюк не в первый раз.

Клаус задумчиво покачал Янника на коленях.

– Ну если так, – задумался он, а потом усмехнулся. – Видимо, Милли в душе скорее пони, чем овца.

– Тогда ей можно оставаться с лошадьми? – обрадовалась Анника.

Клаус кивнул.

– Если они всё равно обвели нас вокруг пальца, нам остаётся только смириться, – вздохнул он и подмигнул Аннике.

– Спасибо! – воскликнула та и обняла папу и Янника.

Пока Клаус вместе с Эрнстом готовили трактор, девочки побежали к гигантской тыкве.

– Ну, моя дорогая! – прошептала Анника и погладила её. – Посмотрим, выиграем ли мы этот конкурс.

Вдруг они услышали голоса.

– Чёрт! Мальчишки! – взволнованно прошипела Анна. – Они тут!

– Ничего страшного, – сказала Анника. – Они всё равно узнали бы мой секрет на Тыквенном фестивале!

Она подбежала к мальчикам:

– Прежде чем вы уйдёте, я должна вам кое-что сказать…

– Успокойся, – прервал её Йо. – Всё не так плохо!

Анника озадаченно посмотрела на него:

– Что не так плохо?

– То, что у нас был от тебя маленький секрет, – объяснил Яспер.

– Маленький, как бы не так. – Финн захихикал. – Это самый большой и самый толстый секрет на свете.

– Что ты имеешь в виду? – в недоумении спросила Анника и подошла к своей гигантской тыкве. – Вот мой секрет! Простите, что не сказала вам, но я хотела вырастить её сама.

– ТВОЙ секрет? – заорали мальчики. – Эта тыква? Ты спятила! Это НАША тыква!

– ВАША тыква?! – Анника возмущённо подбоченилась. – Если кто и спятил, так это вы! Это я её посадила!

– Посадила? Ты? Чушь! Это мы посеяли здесь семена тыквы! – возразили мальчики.

– Неужели? И когда же? – поинтересовалась Анника.

– В начале марта! Как и было указано в инструкции.

– Но вы прочитали только половину! – Анника закатила глаза. – Конечно, в начале марта можно сеять семена. Но не в открытом же грунте!

– Папа сеял только на улице! – возразил Лео.

– Но точно не в марте! В апреле ещё шёл снег! Тыкву нужно вырастить в помещении, а потом, когда потеплеет, пересадить на улицу, – объяснила она. – Именно так я и сделала. Из ваших семян не могло ничего прорасти!

Мальчишки смотрели на неё, выпучив глаза:

– Но…

Лео почесал в затылке.

– Вообще-то я тоже удивился, – признался он. – Несколько недель ничего не было. Никакого ростка, ничего. А потом вдруг появилось целое растение. Оно словно выросло за один день.

– Вот видите! – торжественно сказала Анника. – Это МОЯ тыква!

– Мы поливали её каждый день и удобряли как полагается, – вмешался Финн. – Именно поэтому она такая большая!

Анника отмахнулась:

– Можно подумать, я её не удобряла и не поливала!

– Возможно, именно поэтому тыква получилась такая гигантская, потому что вы ухаживали за ней, так сказать, с удвоенным рвением, – предположила Конни.

Анника бросила на подругу неприязненный взгляд:

– Нет, всё дело в моём специальном суперудобрении! И больше ни в чём. – Она посмотрела на мальчиков. – Итак, давайте проясним: это МОЯ тыква! И если кто и получит сегодня приз, так это я!

– Минуточку!

Мальчишки не успели договорить. Позади них раздался гул мотора, и появились Клаус и Эрнст на тракторе.

– Вот это гигант! – удивился Эрнст, увидев тыкву.

– Ты верно подметил! Моя дочь вся в меня, – с гордостью заявил Клаус и обнял Аннику. – Ты проделала огромную работу! Согласны? – спросил он у мальчиков.

– У-уф, – зашипел Лео. – Всё, уходим!

С этими словами мальчики развернулись и ушли.

– Что с ними?! – спросил Клаус, качая головой и глядя им вслед.

– Они просто завидуют, – сердито ответила Анника.

– Ну тогда давайте грузить! – сказал в ответ папа.

Вместе с Эрнстом он обвязал тыкву толстыми ремнями и медленно поднял с помощью крана. Механизм