Парнишка, обернувшись и от моей близости повысив скорость, оправдывался:

- Просто хотелось немного с тобой поболтать, а по лесу идти дольше…

- Так ты остановись, поболтаем, - насмехалась я, не сдавая позиций. Я, конечно, не спортсменка, но данный темп, благодаря фитнесу, выдерживаю.

Наверняка со стороны мы смотрелись забавно: бежит растрепанный бледный парень, затравленно оглядывающийся, за ним ухмыляющаяся – жаль, что не хехекающая ради живописности – фигуристая красавица в грязном кусочке небесной ткани. Что бы подумали люди, кому бы посочувствовали?

Почему кажется, что не мне?

- Я остановлюсь, - пообещал новоявленный спринтер и внезапно действительно замер. Я тайком перевела дух и притормозила рядом.

Мы пришли к покосившейся от старости избушке с дырявым забором и незапертой калиткой. Заходить на участок вслед за парнем я не стала, хоть и поняла, что именно здесь мне и пожертвуют одежду.

Было немного стыдно. Я могла заплатить за одежду, но… где-то там. А сейчас была беднее этих людей из убитого временем дома. И это ж какое сердце должен иметь человек, чтобы, едва сводя концы с концами, не утратить доброты к ближнему?

Сердце сжалось от необъяснимых чувств.

Медноволосый довольно быстро вышел, аккуратно прикрыл хлипкую дверцу и протянул мне какой-то серый балахон. При разворачивании обнаружилось, что это старая рубаха, на которую, если не ошибаюсь, на Руси обычно надевали сарафаны.

Но сарафана не было. Надеюсь, люди не будут слишком коситься из-за этого? Все же не на Руси вроде как… Да?

Недолго думая, надела подаренную одежду прямо поверх своего платья. Еще до конца не верилось, что здесь нет стиралок, и мне придется чистить одежду вручную.

Да и вообще, если честно, я воспринимала происходящее, как квест. Готова погружаться в созданную реальность, чтобы получить как можно больше удовольствия.

Приходится порой даже награждать себя оплеухами, чтобы очнуться: я неизвестно где и непонятно с какой целью. Нужно быть бдительной.

– Теперь пойдем туда, где сейчас все, - приказала я, отгоняя ненужные мысли.

Некоторое время мы шли в тишине. Неужели это все – большой розыгрыш? Мог ли Мученик накачать меня каким-то газом, а потом перевезти сюда, в это непонятное место? Или, может, решил отравить до галлюцинаций?

Через некоторое время быстрого перемещения мы с проводником догнали процессию людей. Тут царил оглушительный гомон, текли бесконечные разговоры на самые разные темы, начиная от, понятно, свадьбы и семьи невесты, заканчивая ценами на зерно.

Мой проводник куда-то пропал, но я не стала его разыскивать. Было интересно слушать крестьян в попытках определить, где же я все-таки оказалась.

Краем уха уловила, что жениха местное население не любит, но говорит о нем осторожно, опасливо понижая голос. Влиятельный человек?

«О таких или хорошо, или ничего», - флегматично подумалось мне.

Наконец, толпа довела меня до невысокого бревенчатого, как и все постройки в этой деревне, храма, вокруг которого плыл тонкий аромат ладана. Я вскинула голову вверх и отметила странный символ на бревенчатом куполе. Знак был похож на изображение, кхм… седалища в социальных сетях – две смотрящие в разные стороны скобки[1].

Осознав параллель, я едва не расхохоталась. Но не стала привлекать к себе лишнего внимания, и так люди пораженно оборачиваются. А мне еще, возможно, с ними как-то жить…

Эврика! А ведь нынче у меня есть экспресс до столицы! Как раз в пути сразу станет понятно, на землюшке ли я русской или нет. Лучше бы, конечно, да, ибо быть непонятно где в непонятно какой отдаленности от привычного мира и родных людей – такое себе удовольствие.

Пока близкие родственники невесты и самые наглые селяне располагались на лавках – которые сразу напомнили о католических храмах, - я решила сначала осмотреть здание снаружи. Если постройка будет иметь хоть какой-то намек на двадцать первый век – все сразу встанет на свои места.

Люди пытались набиться в огромный зал и с удивлением посматривали на выходящую меня, сноровисто орудующую локтями и коленями для достижения цели. И чего зенки вылупили? Неужели все как один думают, что мне интересно смотреть на историческое бракосочетание? Пф, чем оно может удивить меня после киношной свадьбы с дьяволом?

А вот по-настоящему в ЗАГС не хочу, даже не просите. Мне и так неплохо живется.

Выбравшись на улицу и громко выдохнув, я решила обойти вокруг длинной прямоугольной церквушки, чтобы пока не сидеть без дела. В приоритете, конечно, был осмотр постройки изнутри, но все планы полетели к чертям, когда я решила помочь рыдающей незнакомке.

Попытка побега

Я шла по тропинке вдоль бревенчатой стены, внимательно приглядывалась ко всему, и отстраненно размышляла о том, кто же проложил боковую просеку и с какой стати она уходит вглубь окружающего церквушку леса? Неужели послушники там молятся? Усердно, небось, до онемения рук, хе-хе?

Больное воображение тотчас нарисовало чудную фантазию: на землю после «ручного труда» падают белесые капли, из-под травы пробивается росток с головой младенца и, уплотнившись наподобие гусеницы, рывком падает на траву и ползет прочь.

Так появляется новая жизнь, когда не дают создать ее традиционным путем…

…Нет, я не курила. Только если в воздухе не витают какие-нибудь особенные благовония.

Тряхнув лохматыми еще со съемок волосами, я решительно продолжила знакомство с местностью. По-летнему солнечная погодка радовала глаз, грудь наполнялась прогретым воздухом и ароматами свежескошенной травы. Деревянная стена слева ничем меня не привлекла, в притоптанной растительности под ногами никаких фантиков не валялось, подозрительной активности не отмечалось.

Хотя… Постойте, что это?

Я замерла перед поворотом, расслышав тихий горестный плач. Сначала подумала, что у какой-то птицы тут брачный период – так воспринимались эти истерические звуки. Но они доносились из-за угла и принадлежали, судя по судорожным вздохам, все же человеку. Возникла мысль подкрасться и тайком узнать, что за беда и с кем приключилась. Вдруг это разливается неудачная актриса, которую с площадки турнули?

Я потопталась на месте и, не услышав ничего достойного, кроме прерывистого «ы-ы-ы», решила осторожно выглянуть.