– Ты так странно говоришь, – нахмурилась девушка, колеблясь, – однако я тебя понимаю. И ты не боишься рисковать… Безумство… Это все безумство!

– Быстрее, – поторопила я девчонку, закатывая глаза. Да, я безумная, сумасшедшая, дурная – даже по сравнению с благовоспитанными женщинами из моего мира. Будучи актрисой, мне всегда хотелось совершить нечто невероятное по-настоящему, а не только на экране; но как-то не сложилось.

Впрочем, я была уверена в своих силах и знала, что все будет хорошо. Как всегда.

– Идем, - решилась, наконец, Ви-но и жестом приказала следовать за ней. Мы заторопились, потом сорвались на бег – пришлось задрать юбки, – лес превратился в размытое серо-зеленое пятно, ноги порой скользили на траве. Я, как и проводница, тяжело дышала, но ни одна из нас не остановилась, пока мы не выскочили из рощи на широкую дорогу.

– Отсюда ты пойдешь до храма, найдешь карету и умыкнешь ее, – жадно глотая воздух, просипела незнакомка. – Мне нельзя показываться в деревне.

– Если повозки на месте не будет, я задержусь, - предупредила я и вдруг звонко хлопнула себя по лбу. – Бли-ин! Я ведь не умею управлять лошадьми! – и торопливо продолжила, глядя в яростно прищуренные глаза напротив. – То есть, одной могу, и то так себе… Ну ничего, научусь как-нибудь… Плевое дело, если вдуматься…

Давно не попадала в такую неловкую ситуацию, но чего это я оправдываюсь? Отставить!

– Тут, на окраине, – сверля меня пристальным взглядом, проговорила невеста, - меня найдут не так скоро - не поверят, что сбежала. Буду тебя ждать, сколько смогу. Но все же поторопись.

Потрясающая девушка. Нет, честно! Доверилась бы я совершенно незнакомой, да еще и странной женщине? Ой вряд ли!

…Если бы только не была в критической ситуации.

– Хорошо, - ободряюще улыбнулась я стойкой напарнице, которая, хоть и ударяется периодически в слезы, но имеет стальные яйца. Можно же так сказать про невинную трепетную девушку? – Одна нога здесь, другая пинает коняшек там. Жди, я быстро!

И поплелась, уставшая, в деревню, гадая, отчего бы незнакомой девице не указать мне еще там, на месте, направление к выходу? Сейчас бы не шла лишние километры… Ах да, я вроде сама приказала вывести нас так, чтобы не увидели! Балбесина ты, Тринка… Совсем разум теряешь в незнакомой обстановке. Соберись!

Около церквушки царил необыкновенный ажиотаж – это было видно издалека. Я постаралась незаметно прибиться к оглушительно галдящей толпе, но на меня начали вдруг обращать повышенное внимание.

– Кто ты такая? – вышел из массы внушительного вида мужчина с черной бородой лопатой. – Откуда прибилась?

Понятное дело, в деревне все друг друга знают, и мое присутствие кажется очень подозрительным. Я уверенно – а внутренне содрогаясь – ответила:

– Я со стороны жениха!

Он же тут важная шишка? Может, побоятся связываться и со мной?

Меня снова закидали сомнительными и брезгливыми взорами. Я же, унимая неуместный страх, начала лихорадочно оглядываться по сторонам. Вот говорили мы с Ви-но: карета нужна, карета. А как она выглядит? Около здания с веселым религиозным символом стояла убитая телега безо всякого верха с чахлой лошаденкой. То, что надо? Серьезно?

Мужичок, все это время задумчиво оглаживающий свою кустистую гордость – это я про бороду, – открыл было рот, но тут же захлопнул его.

Я почуяла неладное. Толпа, доселе звенящая, как комар под ухом, вдруг притихла. Глаза моего собеседника в испуге расширились, глядя куда-то позади меня. Совсем рядом, заставив меня подскочить от неожиданности, разнесся пробирающий до костей ледяной мужской голос:

– Где тот человек, который должен был присматривать за моей невестой?

Поцелуй

Я стремительно обернулась и увидела потрясающе красивого мужчину. Даже у меня, видавшей всякое, во рту набралась слюна. Высокий, мощный, на лицо – настоящий дикарь: квадратная челюсть, пламенный взор медово-желтых глаз, прямой, чуть загнутый книзу нос, придававший привлекательному лицу хищное выражение. На летнем ветерке развевались выбившиеся из низкого хвоста на голове смоляные прядки, извиваясь, будто змеи.

Такого брутального мужчину можно представить лишь в набедренной повязке, рассекающим по диким джунглям. Однако он предстал в образе богатого помещика: в угольно-черном, расшитым золотом кафтане, с темными штанами, заправленными в блестящие, смазанные ваксой сапоги.

Эх, всю красоту спрятали!

– Где тот человек, который должен был присматривать за моей невестой? – едва сдерживая гнев, повторил мужчина, его желтые глаза горели неистовым пламенем. Если присмотреться, то на поясе у него висел кнут… О-о-о, доминант? Властолюбец-тиран? М-м-м, люблю таких мальчиков…

Стоп, это же жених Ви-но! Очнись, Трина, тебе нельзя сохнуть по человеку, который пришелся по сердцу твоей напарнице! Сама помнишь, что может произойти…

– М-мой господин… – начал было говорить тот самый бородатый крестьянин, выглядевший чуть богаче остальных – вероятно, староста, - но его прервал знакомый мне голос:

– Господин, это я виноват.

Толпа немного расступилась, выпуская на обозрение… того юношу, который встретил меня в самом начале пути!

Сейчас, правда, парнишка не выглядел бедным сироткой. Медные волосы приглажены, появившейся длиной прикрывая часть шеи, веснушчатое лицо выглядело серьезным и каким-то взрослым, а от поношенной одежды не осталось и следа. Вместо нее узкий торс обхватывала свободная, но уже подходящая по размеру насыщенно-желтая рубашка навыпуск, сверху застегнута черная жилетка, а нижняя часть тела была облачена в такие же темные брюки и сапоги, как у жениха.

Не поняла… Что тут происходит?! Что за комедия была до этого – или начинается сейчас?!

– Объяснись, – потребовал тем временем облагороженный дикарь, скрещивая руки на груди и сверля волчьими глазами говорящего. Мне показалось, или он удивлен?

– Дело в том, что я упал в реку и был вынужден сменить одежду, - покаянно склонив голову, начал рассказывать парень. Я превратилась в слух. – Попросил Про-рана охранять невесту, пока найду, во что переодеться – все же разносить брызги, пока не высохну на солнышке, было недостойно вашего представителя.

Да кто же этот желтоглазый красавчик, раз ходит со своими представителями?!

- Так вот, - приободрившись кивком господина, медноголовый продолжил. – Я снова вышел на пост, и через какое-то время оказалось, что невеста уже готова идти к алтарю. Вызывать в церкви вашу ярость своим холопским видом я не хотел… Поэтому метнулся на коне за одеждой, надеясь, что успею до начала. Хозяин, я виноват… – юноша сжал руки в кулаки и тихо закончил. – Готов понести наказание. Я полностью в вашей власти.