С такими мыслями я, загадочно улыбаясь кончиками чуть припухших губ, поднялась с теплой живой подушки и этакой скромницей встала около повозки. Краем глаза заметила, что ткань палатки пошла волной, словно от сильного ветра. Вероятно, Ви-но уже внутри. Интересно, она видела эту романтическую сцену в горизонтальном формате? Представляю, что подумала невинная селянка о своей спасительнице…

Мик поднялся на ноги, отряхиваясь от дорожной пыли. На меня он старательно не смотрел, чем только подпитывал мое благодушное настроение.

Приведя себя в порядок, парень в два счета забрался на облучок, и, чуть помедлив, протянул руку мне. Я, поставив ногу на колесо, смогла быстро забраться к спутнику.

– А что, нога уже не болит? – мимоходом поинтересовался Мик, хватая поводья.

– Волшебный поцелуй все излечил, - не смутилась я, мысленно ругая наблюдательного спутника. Парень прищурился и кивнул на Ку:

– Тогда пересаживайся на нее.

И так обидно это прозвучало!.. Словно выгонял. Я даже в первую секунду не поняла, а потом сжала губы в нитку и без слов выполнила пожелание.

Его тут целуешь, стараешься, - а он!..

Он, блин, дело говорит – негоже лошадку оставлять, а привязать к карете – это создаст различные неудобства. Да и веревки длинной нет…

Но как-то очень подозрительно все выглядит: то скромный мальчик, то уверенный в себе юноша, то крестьянин, то аж представитель столичного дворянина...

Я взбиралась на гнедую Ку и наполнялась вопросами, как легкие – воздухом. Ну ничего, путь неблизкий, времени пообщаться у нас с Миком предостаточно…

И тут о себе напомнил ОН. Сначала я сложилась пополам от лютой острой боли в животе, а затем услышала душераздирающее бурчание полумертвого желудка, собравшего последние силы на призыв о помощи. По своей силе этот крик напоминал взрыв столкнувшихся между собой ядерных боеголовок. Казалось, что звуковая волна накренила все деревья в радиусе миллионов километров, а отголоски возмущенного органа были слышны аж на Плутоне, который еще дальше отодвинулся от Земли.

Завершалась предсмертная истерика тоненьким завыванием, мол, что ты, хозяйка, творишь! Еще чуть-чуть – и в мир иной?.. Так далеко ходить не надо, уже здесь, так что ПОКОРМИ, твою мать!!!

«Моя мать тебя и кормила», – невовремя вспомнила я, медленно выпрямляясь. Живот действительно болел, и болел сильно. Я никогда так долго не игнорировала его сигналы, и теперь сполна расплачивалась за это.

По виску потекла капля пота.

– Мда. – Прозвучало рядом. Мик, про которого я совсем забыла, протянул мне поводья. – Держи, я достану хлеб, которым меня угостили…

При слове «хлеб» я чуть не кинулась грабить моего попутчика, но невероятным волевым усилием подняла руку и перехватила кожаные ремни.

…А в войну люди варили и ели кожаные изделия. Интересно, чья шкура пошла на поводья?

…Нет, лучше зажарить конину. Когда-то пробовала – очень вкусно!

Мик, словно чувствуя угрозу своей гнедой любимице, торопливо достал из сумки под сиденьем завернутую в полотно краюху черного, с чуть горелой корочкой хлеба. Умопомрачительный аромат коснулся моих ноздрей, я всем туловищем повернулась к парню, в этот момент как раз протягивающему мне ломоть.

Мыслей не было – был только всепоглощающий голод. Я рывком дернулась за протянутым, но, когда мои пальцы коснулись мякиша, что-то произошло.

Вроде бы Мик отпустил угощение до того, как я успела хорошенько ухватиться.

Вроде бы самая потрясающая еда на планете начала падать.

Мгновение растянулось. Я видела все, как в замедленной съемке: летящий в пыль хлеб, мою метнувшуюся следом руку, зависшую в пустоте, какое-то смазанное движение сбоку… В голове билось лишь паникующее: «Моя прелесть! Не-е-ет!»

А в следующий миг случилось нечто невероятное. Я, нарисовавшая в мимолетной мечте картинку, как ловко, будто ниндзя, ловлю у земли краюху, - очутилась на коленях, и совсем не в седле.

Передо мной, сидящей на дороге, падал злополучный ломоть. Я на инстинктах поймала ароматную выпечку и, не медля ни секунды, впилась в нее зубами. Следующую минуту для меня ничего не существовало, кроме тающего во рту свежайшего каравая.

Но кусок закончился преступно быстро. Я требовательно развернулась к Мику и обнаружила его потрясенный, смешанный с ужасом взгляд. Навалилось осознание произошедшего.

– Т-ты… – выдавил парень, неосознанно отодвигаясь подальше. – Ты кто?!

Тяжело вздохнула. Ну и что мне ему сказать? Я подозревала, что сейчас совершила – со мной подобное уже случалось, - но как это донести человеку, не знающему о магии?

И стоит ли говорить вообще? Я до сих пор не знаю, розыгрыш ли все это, или взаправду. Ой, а вдруг меня сейчас снимает скрытая камера?! Тогда вообще могут на опыты отдать!

А еще мозг, который то ли от еды, то ли от адреналина насытился кислородом и заработал активнее, напомнил о сидящей в повозке Ви-но. Ей желательно вообще обо мне ничего подобного не знать. Хотя…

Есть ли смысл скрывать о себе правду, если без помощи этих двоих я сама буду долго разбираться в правилах чужого мира?

– А ты как думаешь, что произошло? – осторожно поинтересовалась я, незаметно придвигаясь к облучку. Кушать, знаете ли, хотелось зверски! Но Мик выживет, обещаю.

Вопрос я озвучила, кстати, хороший. Сейчас как раз узнаю, что думает местное население о магии. Может, и объяснять ничего не придется – Мик сам себе ответит!

– Т-ты др-ракон? – прошептал парнишка, трясясь, как осиновый лист.

Понятнее не стало. Меня, конечно, называли и фурией, и ведьмой, и змеей, но чтобы драконом?!

– И с чего ты взял? – приподняла я бровь, делая еще один крохотный шажок к цели.

- Только они умеют такое… – выдавил Мик, глядя на меня круглыми глазами. Сумку он прижал к себе, как кейс с миллионом, но, думаю, содержимым поделится, никуда не денется… Тем более, если я – жуткий и некормленый дракон.

Господи, даже в мыслях звучит дико и неправдоподобно! И как этот актер умудряется так хорошо играть? Даже побелел натурально, словно и правда верит в то, что говорит.

Может, и мне поверить? Я же владею этой чертовой магией, так почему бы не существовать параллельному миру?

Что ж, попробуем принять все происходящее, как данность, но быть настороже. Я все еще непонятно где, неизвестно с кем и без понятия, как отсюда выбраться.

– А откуда ты знаешь о драконах? – прищурилась я, подходя вплотную к карете. Положила руки на высокое колесо, опираясь, и наклонила голову набок, ожидая ответа. Волосы скользнули по плечу.

– Потому что познакомился в столице с одним… – сглотнул Мик, нервным движением вытирая вспотевший лоб. – Он говорил, что здесь может появиться еще один дракон, но я даже подумать не смел, что натолкнусь на него… На тебя…