языку. Два первых экзамена по физике и математике были успешно сданы. Осталось только написать сочинение.

За этими мыслями прошёл рабочий день. Валерка в третий раз заехал на хлебокомбинат. Сдал накладные. Попрощался с ребятами и тётей Дусей. Поехал в гараж. Хорошо, весна. Хоть к вечеру и слегка подмораживает, но воду из системы охлаждения сливать не надо. В течение тридцати минут он убрался в фургоне, протирая и дезинфицируя уголки, полозья, стены и пол. Затем сбегал, набрал теплой воды в котельной и ополоснул машину снаружи. Не заходя в диспетчерскую, побрёл уставший, но довольный прожитым днём на автостанцию.

Глава 5

Наташа

Настроение было на высоте. Приближалось время свидания с Наташей. Они встречались каждый день. Часами гуляли на улице. Болтали на разные темы. Выкраивали минутки для уединения в доме Наташиных или Валеркиных родителей. И каждый из них с нетерпением ожидал новой встречи. За пять лет знакомства их юношеская дружба переросла в глубокое, нежное и чистое чувство.

Они дружили с восьмого класса. Валерка, имевший настырный и упёртый характер, привыкший к тому, что всё должно быть именно так, как он хочет, в первой четверти предложил Наталье дружбу. Глупо, но на этот шаг его толкнул спор между мальчишками. Спор ни на что. Однако престиж и желание не ударить в грязь лицом руководили им. Не дождавшись ответа, он пересел за парту к Наташе. Бывший её сосед даже не возражал такой демонстративной наглости и напору. С этого момента Валера каждый день считал своим долгом провожать девушку домой, но, не идя где-то сзади, прячась, а именно провожать, шествуя рядом и желательно держа свой предмет вожделения за ручку. Об их дружбе заговорила вся школа. Все мальчишки предпочитали держаться в стороне от Натальи. Валерка вступался за неё по любому поводу. Смело и решительно дрался с любым, если заподозрил неладное по отношению к своей подружке.

После окончания восьмого класса Яванский-старший настоял на поступлении сына в техникум, и Валерий уговорил Наталью подать документы туда же. За годы учебы в техникуме все привыкли, что они всегда вместе, и называли их не иначе, как Яванские.

Несмотря на строптивый характер и непреодолимое желание, Валерка не позволял себе без Натальиного позволения даже поцеловать её в щёчку. Такое случалось, но очень редко.

Первые «близкие» отношения начались сами собой. Как-то, гуляя зимним вечером, Наташа поскользнулась и, не удержавшись, начала падать. Валерка, изловчившись, подхватил её и подтянул, прижав к себе настолько близко, что их губы соприкоснулись. Ещё несколько секунд они стояли молча и смотрели друг другу в глаза. Их юные сердца бились настолько сильно, что казалось, вот-вот взорвутся. Любопытство и интерес шестнадцатилетних детей переросли в жгучее желание, и их губы слились в едином, долгом и нежном поцелуе. С этого самого момента Валерка уже просто преследовал Наталью и использовал для поцелуев все мало-мальски подходящие случаи и укромные местечки. Наташка всё больше, чтобы подзадорить и подразнить его, кокетничала и сопротивлялась. И вскоре с ними случилось то, что и должно было случиться. Они разом стали мужчиной и женщиной, не совсем поняв, что же произошло. Близкие отношения со временем стали ясными и осознанными.

По окончании техникума Валерка всё чаще и настойчивее заводил разговоры о свадьбе. Но.… Да, именно стоящее перед ними «но» в виде предстоящей службы в армии немного настораживало и предостерегало. Хотя их любовь отбрасывала на задний план все «но» и всякие предрассудки по этому поводу. Они любили друг друга и верили друг другу безгранично. Они искренне верили, что никакая проверка временем, никакая разлука не погубит их чувств. Однако противоречия и неизвестность порождали страх перед будущим.

Глава 6

Повестка

— Привет! — дверь открыла сестрёнка.

— Привет, шпионка! — Валерка подхватил Маринку и закружил в прихожей.

— Перестань! Отстань! Да отпусти меня!

— Так, наша маленькая принцесса не в настроении? И кто тому виной? А?

— Валер, ты на меня, пожалуйста, не сильно ругайся. Ладно?

— Ладно! Только… что случилось?

— Страшного ничего. Ты раздевайся. Иди на кухню. Я тебе сейчас всё расскажу.

Валера разулся. Прошёл в ванную комнату, быстро умылся, вытерся и прошёл на кухню. На столе стояла кружка с чаем и тарелочка, на которой лежал бутерброд с маслом и колбасой.

— Ты перекуси пока. Мама с папой приедут с работы, тогда сядем все вместе за стол ужинать.

— Некогда мне ждать. Меня ждут в другом месте, — Валера присел к столу. — Говори, что случилось? В школе кто обидел?

— Нет. В школе всё нормально. Да и кто меня может обидеть с таким братом?

— Ну, тогда не тяни. Выкладывай.

— Ты пей чай. Я сейчас.

С минуту её не было. Остановившись в дверном проёме, она заложила за спину правую руку. Явно что-то спрятав от Валеркиных глаз. Лицо её погрустнело и смешно вытянулось. Губки надулись. Она опустила голову и посмотрела на брата исподлобья.

— Понимаешь, я пришла со школы. Переоделась. Села делать уроки.

— Так, давай без длинных вступлений. Чего тянуть кота за хвост?

— Ну, вот. В дверь позвонили. Я открыла, а там два дяденьки в форме. Один милиционер, а второй какой-то военный, наверное…

— И-и-и? — насторожился Валерий.

— Что «и»? Я испугалась. А они спрашивают: «Здесь проживает Яванский Валерий Владимирович?». Я ответила: «Да!». Тут они мне как давай сыпать вопросы: «Где он сейчас?», «Почему не является по повесткам?», «Он, что в тюрьму захотел?». Я говорю: «Дяденьки, он на работе. Каждый день с утра до вечера работает». А милиционер спрашивает: «А во сколько он придёт?». «Не знаю, — говорю, — всегда по-разному».

— Так, что они конкретно хотели? — начал злиться Валерий, предчувствуя неладное.

— Ничего. Просто дали мне вот эту повестку, — Маринка перевела правую руку из-за спины вперёд и протянула брату небольшой клочок бумаги с печатью, — и попросили расписаться за её получение в какой-то тетрадке. Я им сказала, что ты обязательно придёшь. И попросила, чтобы они тебя в тюрьму не сажали.

— Спасибо.

Валерий взял повестку и прочитал требование об обязательной явке на областную военно-врачебную комиссию. Только уже завтра к десяти часам утра. «Да! Удружила ты мне, моя маленькая сестричка. Чтоб тебе», — подумал Валерий, а вслух, сказал,

— Не переживай ты так сильно. Ты сделала все правильно. Спасибо. Только в следующий раз, прежде чем открывать дверь, хотя бы поинтересуйся, кто за ней стоит. Ладно?

— Хорошо. А ты вправду не злишься на меня?

— Нет, не злюсь.

— Вот здорово, — повеселевшая Маринка кинулась брату на шею.

— Задушишь, чертёнок. Отпусти. Дай