Увы, вопросов столько, а нужно урок выполнять. До вечера накопал, нажарил и намолол столько, что сам удивился.

— Дикарь, так здесь хватит на… — пастух даже задохнулся от жадности, прикидывая вес мешков.

— Там ещё полным-полно возле опушки, где я ковыряюсь. А если и дальше вдоль леса пойти?

— Главное, в лес не заходи, а то зверей в нём хватает. Сожрут, не испугаются.

Ну-ну, посмотрим кто меня рискнёт понямкать. Главное, убивалками запастись, а значит их нужно изготовить, пока нормального оружия нет.

У мудреца Гарана выменяли классный арбалет времён Первого Периода (эпоха после Древних), с двадцатью болтами. Конечно, потомки той великой цивилизации уже не могли развивать науку и технику предтечей, но хотя бы использовали оставшуюся после неё технику и оборудование. Так что на сотню шагов есть чем стрелять, а с перезарядкой я схитрил. Дело в том что силы хватало, чтобы рывком натягивать струну, а не пользоваться рычагом. Всё-таки десятки лет качаюсь по-яджуджски, хотя оно и занудно. Причём даже в пожилом возрасте поддерживаю уровень. Так что неудивительно, что местные приборы определили сорокалетний возраст тела, невзирая на седину и морщины. Видимо я крепкий старикан по меркам этого мира. Или нашего тоже?

Ещё и рукавицы нашлись у учёного великолепные, якобы из драконьей шкуры, хотя стопудово это лишь легенды. Просто какой-то искусственный плотный материал типа кожи. Главное, что не испортился за тысячелетия, а значит и на мой век хватит. Ну и длинный узкий меч нашёлся (того же Первого периода), в ножнах и воронёный. Есть теперь у меня свой охотничий клинок, тяжёлый и острый.

— С вас причитается пять фунтов вашего «кофе», — умник поставил нас перед фактом.

— Не переживай, дикарь, это нормальная цена за древние вещи, — подбодрил Ремун, — оно того стоит.

Конечно стоит, если ещё пять фунтов драгоценного порошка уйдёт самому пастуху в качестве его доли в моём цикории.

— Скажи, мудрец, а нельзя ли снова посетить мой мир? Я хотя бы своё оружие заберу.

— Можно, Толян, но будет дорого стоить и Ошейник Верности тебе надену.

Фига себе, это что за ошейник такой? Понял, не дурак, если я там сбегу, то мне голову оторвёт, читали и в кино видели. В общем, отложили решение вопроса на потом, всё равно умкам ещё нужно энергию накапливать. В этом странном мире электромагнитной энергетики пока нет, но учёные умники каким-то образом подзаряжают свои устройства биоэнергией. Заразы, даже объяснить толком не могут откуда её берут. Скорее всего какие-нибудь накопители имеют, оставшиеся от предков. Это же мы, земляне, пошли тупым (хотя и лёгким) путём траты ценнейших энергоносителей для добычи электричества. Мол, это выгоднее, ибо дёшево. А вокруг неиссякаемые источники солнечной и ноосферной энергии, причём возобновляемой. Палку-копалку всем нобелевским лауреатам в заднее дышло за это. Ведут человечество в тупик и друг другу руки пожимают на своих конференциях.

Кстати, больше не хочу возвернуться к удобствам, и сам же себе удивляюсь. То ли избавление от болезней повлияло, то ли вторая молодость проснулась? Жизненный комфорт намного уменьшился, зато желание жить и дышать полной грудью вернулось. Странный феномен однозначно не соответствующий пожилому возрасту.

— Пастырь, смотри, Рам и Шиам к нам едут, — предупредил своего наставника, — неужели опять баран понадобился?

Я пока не в ладах с местными именами, поэтому использую словозаменители. Дело в том, что у простых людей они почему-то длинные и труднопроизносимые, типа «бевульрин» или «нагасипёр». А «Дикарь», «Толян» и «Ремун» подчёркивают эдакий средне-высший уровень владельцев. Так что, получается мы — элитники, а не хухры-мухры. Кстати, наше королевство называется Трилагар, что означает… «три лагеря». Ну или «три стана». Вон, самый древний город в СССР, тоже по-простому назывался — Ош («три» по-киргизски). Видимо три чего-то там было тысячи лет назад.

— Будьте аккуратнее, появилась новая ватага, — с ходу предупредил один из разбойников, — из Урума пришли. Пока много не награбят — не уйдут.

— Благодарю за предупреждение, где они обосновались? — отозвался пастух, — а то дикарь в бой рвётся и оружием обзавёлся.

Сраный солдатский юмор — никуда я не рвусь, между прочим. Уйду в горы и спрячусь до поры до времени, так как уже наслышан об этих шурум-бурумцах. К северо-западу от нас, за горами, есть отсталая страна, где очень холодно, зато полно мехов, высококачественных канатов и прекрасного конопляного масла, которое не коптит. Живут в тайге и в тёплые годы излишки населения рождаются. Вот их-то, когда вырастают, и отправляют башибузукствовать в наше королевство. Вооружение, как у маньчжур начала девятнадцатого века — копья и луки, зато все конные и меха с собой возят. А за меха им любой купец любое оружие продаст, если лично его пообещают не трогать.

— Толиан, — обратился один из бандюганов, — если какое оружие нужно, можем выделить.

— Он об огнебое мечтает, — подкузьмил меня Ремун.

Тут-то профессионализм во мне и взыграл.

— Огнебой для этой боевой миссии как раз-таки не нужен. Дым и грохот выстрела сразу выдадут моё местоположение. Нужен дальнобойный мощный лук и три десятка стрел к нему. И ещё нужен боевой посох из сверхкрепкого дерева, желательно с наконечниками с обеих концов.

Бандосы и наши сразу заинтересовались, каждый своим.

— Короткая пика из хорошего дерева подойдёт?

— Вы лучше покажите ему, что у вас есть, — резко посерьёзнел пастух, — а он сам выберет. Так проще будет, чем начнёт объяснять по-дикарски.

Через полчаса мы уже ехали в разбойничий лагерь, где я надыбал классный лук и стрелы к нему. Сами бандюки его не использовали из-за тугого натяжения, поэтому хранили лишь как диковину. И стрелы именно к нему имелись, тяжёлые и длинные, даже колчан нашёлся в наборе. А вот напёрсток для пальца мне по барабану, коли есть драконьи перчатки. И двухметровая пика нашлась с узким, но обоюдоострым лезвием. Увы, но на задник ничего не нашлось насадить.

Три дня ушло, чтобы по лесу добраться до разбойного становища. Урумцы выглядели как сибиряки малых народов и, скорее всего, имели сходные привычки. Поэтому расположились в лесу, чтобы совершать оттуда набеги на равнинников. Вообще-то выход с Северо-Восточного перевала находится в маркграфстве Иланг, но у тамошнего владетеля достаточно сильная гвардия. Это наш номинальный земельный правитель отжигает в столице королевства и ни шиша не заботится о своём домене. И его управляющий забил на порядок, хотя обитает в нашем краю. Подельники сказали, что у него всего восемь оружных людей и лишь добрые отношения с местными разбойниками обеспечивают его более-менее спокойной жизнью. Вот и обустроились заграничные урюки на краю нашего Фереза.

Я подоспел вовремя, на следующее утро бандосы собрались на очередную ходку. Удалось насчитать сорок одного «рядового», а также вождя и шамана. В