– Кристен?

Их глаза встретились, и она ощутила ту же самую связь, что и при их первой встрече. Но тогда, на пляже Сицилии, Серджио улыбался ей. А сейчас удивление на его лице быстро сменилось гневом – да и понятно, ведь она только что испортила его вечеринку по поводу помолвки. Но уже было поздно что-то исправлять.

– Все… все в порядке, – произнесла она. – У тебя есть обязательства… у тебя… – мужество оставило ее. Она ни за что не скажет Серджио о сыне, когда он смотрит на нее с таким выражением лица, от которого стынет кровь.

– Что ты здесь делаешь?

От осознания того, что она натворила, Кристен стало дурно. Ей не следовало приходить. А сейчас ей просто необходимо отсюда испариться.

Она сунула поднос с напитками в руки одного из гостей и побежала к дверям. Те как раз открывались, впуская внутрь несколько официантов с подносами, полными канапе.

– Остановите ее!

Услышав эти слова, Кристен запаниковала. Охранник перекрыл проход. Чья-то рука схватила ее за плечо и развернула к себе, и Кристен вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял Серджио. В темных глазах пылал гневный огонь.

– Какого черта ты тут делаешь?

Взглянув в его лицо, Кристен лишилась дара речи. Рука на ее плече, казалось, прожигала тонкую блузку, а близость его тела заставляла сердце отчаянно биться. На несколько секунд, показавшихся ей вечностью, голоса гостей стихли, и во всей вселенной остались только они вдвоем.

Гнев во взгляде Серджио сменился удивлением. На мгновение Кристен показалось, что между ними снова пронеслась искра, и в глазах у нее потемнело. Но удивление Серджио быстро снова сменилось на гнев. Его пальцы сжали плечо Кристен так сильно, что она поморщилась.

– Боже, представляю, как это понравится прессе, – сказал он.

Пресса! Теперь она поняла, почему вокруг сверкают вспышки. Кристен растерянно посмотрела на стаю круживших вокруг фотографов. Несомненно, журналистам не терпится узнать, почему она перебила Серджио как раз в тот момент, когда он хотел объявить о своей помолвке.

– Вот ведь, – прошептала она в отчаянии и, высвободившись из его рук, нырнула мимо охранника в коридор.

Журналисты сразу окружили Серджио:

– Мистер Кастельяно, вы хотите сделать заявление?

– Нет. Определенно точно не хочу, черт возьми! – отрезал он.

Что он хотел, так это помчаться за Кристен и спросить, что она затеяла. Он едва мог поверить своим глазам, когда увидел ее, и какая-то часть его сознания сразу отметила, что выглядит она еще лучше, чем запечатлелось у него в памяти.

Позади возник Энцо – он отвечал за связи с общественностью.

– Думаю, вам нужно что-то сказать. Прояснить ситуацию, – тихо, чтобы никто не услышал, посоветовал он. – Эрл Денхолм может подумать, что вы оскорбили его дочь, публично расторгнув помолвку. Он может отменить сделку.

– Святая Богоматерь! Да не было никакой помолвки! Я думал, что Фелисити объяснила это отцу! – Ноздри Серджио гневно раздувались. Он не имел никакого желания говорить с прессой, но поскольку под угрозой оказалась сделка с Денхолмом, выбора не было.

Он развернулся к журналистам. Его лицо теперь ничего не выражало, он усмирил свой гнев.

– Произошло недоразумение. Мисс Денхолм и я никогда не были помолвлены.

Под нос ему кто-то сунул микрофон.

– Она расторгла помолвку, потому что узнала о вашей любовнице?

– Кто эта загадочная блондинка?

– Вы собираетесь жениться на официантке?

Терпение Серджио лопнуло.

– Я не собираюсь ни на ком жениться! Никогда! Энцо, – обратился он к своему помощнику. – Оставляю тебя разгребать все это. А мне нужно разобраться с «загадочной блондинкой», – добавил он с горькой улыбкой и покинул зал.

Куда, черт возьми, она делась? Серджио посмотрел по сторонам и пошел по коридору налево. Интуиция не подвела его – скоро он увидел вдалеке женский силуэт с копной светлых волос.

Обычно Серджио было нелегко удивить, но появление Кристен сегодня повергло его в настоящий шок. Он будто увидел призрака из прошлого.

Его вдруг накрыл водоворот непрошеных воспоминаний об их первом сексе. Для них обоих он оказался совершенно новым опытом. С удивлением он обнаружил, что она девственница. А ведь и до нее, и после у него всегда были только женщины, чей сексуальный опыт не уступал его. По правде сказать, их отношения с Кристен не походили ни на какие другие, но закончились, как и остальные, все по той же причине: она захотела от него больше, чем он мог дать.

Психологи наверняка нашли бы причину его неспособности завязывать серьезные отношения с женщиной в его детстве, в сложных отношениях с матерью. Рот Серджио исказила кривая ухмылка. Возможно, так и есть. В детстве он научился тушить в себе все эмоции, и это вошло у него в привычку.

И все же он понимал, что скучает без Кристен, и спустя некоторое время после того, как она вернулась в Англию, даже хотел последовать за ней и вновь окунуться в эту страсть, не знакомую ему доселе ни с одной другой женщиной. Но он сдержался. Все равно он никогда не смог бы измениться ради нее. А потом появилась Анна-Мария, и впервые его действиями руководила любовь. Воспоминания о ее преждевременной смерти напомнили Серджио, что порой ему все-таки не удается совладать со своими эмоциями.

Серджио усилием воли заставил себя вернуться в настоящее и продолжил преследовать Кристен по коридору, который вел ни много ни мало прямо к его номеру. Она запыхалась, а ноги ныли от высоких каблуков. Вдруг она почувствовала, что позади нее кто-то идет, оглянулась и увидела его.

– Если ты ищешь выход, то его тут нет, – отрывисто произнес он.

Кристен замерла и, поняв, что коридор кончается тупиком, медленно повернулась к мужчине, который так долго занимал все ее мечты. Серджио подошел совсем близко, и она почувствовала легкий аромат его одеколона. Он возвышался над ней, подобно прекрасному падшему ангелу, в черных, сшитых на заказ брюках и черной шелковой рубашке. Кристен посмотрела ему в глаза, и страсть охватила ее, совсем как прежде. Еле заметная черная щетина на его щеках говорила о первобытной мужественности, а широкий чувственный рот обещал блаженство. Но больше всего ее привлекали его глаза, темные, как расплавленный шоколад, в обрамлении густых черных ресниц.

Однажды, давным-давно, его глаза излучали тепло и страсть, но сейчас были холодны, и она чувствовала, что он едва сдерживает гнев.

– И вообще, к чему искать выход, ведь я никуда не отпущу тебя, пока не услышу объяснений, – сказал он подозрительно мягким голосом.

– Извини, что испортила тебе вечер. Очень глупо с моей стороны. Надеюсь, мисс Денхолм не сильно расстроилась.

Он коротко пожал плечами: