прерывает поток мыслей. — Да и выбирала я специально тех, у кого уже есть дети. Вот, смотри.

Обреченно вздыхаю и склоняюсь над бумагами.

— Ванька Лаврентьев из параллельного класса, в разводе, двое детей и небольшой домик на берегу моря.

— Уль, — тяну укоризненно, глядя на этого лысого коротышку с усами, как у таракана и пивным животом.

— Ладно, дальше, — фыркает она, соглашаясь. — Вот Сашка Карпов, между прочим, айтишник. Денег много, а тратить некуда. Почему не на тебя?

— Потому что он зануда. Не думаю, что сильно изменился за десять лет, — напоминаю я. — А еще у него мама о-очень требовательная женщина.

— Согласна, — вздыхает Ульяна, растеряв весь свой запал. — Ну вот еще один. Последний вариант. Для себя берегла, но отдаю тебе, как лучшей подруге. Миша Ходаков…

Закатываю глаза к потолку. Этот Миша еще в детстве был жутким живодером.

— Ну с этим-то что не так? — недовольно ворчит подруга.

— Абьюзер чистой воды.

— С чего ты взяла-то?

— На физиономии написано, — отмахиваюсь я, чтобы не вдаваться в подробности. — Хватит глупостями заниматься, поехали, а то опоздаем.

— Поехали, привереда.

Подъезжаем к ресторану на такси. Ульяна расплачивается с водителем, и мы выходим на улицу. Мельком осматриваюсь. Центр города, редко здесь бываю и чаще всего не замечаю какие-то изменения.

Ульяна тянет меня к ресторану. Парковка около него забита. Краем глаза замечаю на парковке автомобиль с московскими номерами. Неприятное предчувствие прокатывает по телу, а где-то внутри зарождается тревога. Это же паранойя, да? Трусливо отмахиваюсь от своих ощущений и переключаюсь на подругу.

— Ой, все уже, наверное, собрались, — причитает та, взбегая по лестнице. — А все ты со своими женихами.

Смеюсь в ответ. Как это по Улиному, сделать меня виноватой во всех своих косяках. Хоть и в шутку.

— Разве опаздываем? — смотрю на часы и вновь ищу глазами тот автомобиль, но не нахожу. Может, показалось? Накрутила сама себя.

— Да вроде нет, — пожимает она плечами. — Ну, пойдем?

— Как будто у меня есть выбор, — ворчу безобидно и, подхватив подругу под руку, завожу в ресторан.

* * *

Вечер проходит в легкой непринужденной обстановке. Мы с Ульяной периодически расходимся в разные стороны, вливаясь то в одну, то в другую группу людей, и вновь встречаемся в одной компании. Здесь собрался не только наш класс, но еще и параллельный. С ними мы тоже дружили, поэтому проблем в общении не возникает.

Я неожиданно рада их всех видеть. Даже не ожидала, что вечер получится настолько интересным и приятным.

От возбуждения и музыки кружится голова. Тысячу лет не танцевала, аж мышцы дрожат. Присаживаюсь за барную стойку и улыбаюсь, наблюдая, как начинают дурачиться на танцполе одноклассники. Хорошо, что я сбежала, не люблю подобные игры и глупо выглядеть тоже.

— Что вам налить? — Рядом сразу же оказывает бармен, протирает высокий бокал и с интересом меня рассматривает.

— Ничего, пожалуй, я не пью, — смущенно отвожу глаза в сторону, не привыкла к излишнему вниманию. От его взгляда становится не по себе, и я зябко веду плечами, чтобы скинуть неприятное ощущение.

— Так не пойдет, — хмыкает он и начинает что-то намешивать. — Я вам сделаю свой фирменный коктейль. Он не крепкий, но очень вкусный.

Сдержанно улыбаюсь, проглатывая отказ. Парень старается угодить, к чему его обижать? В конце концов, можно не пить, если не нравится.

— Вот, попробуйте. — Передо мной появляется высокий бокал с ярко-оранжевой жидкостью.

Сдаюсь и делаю небольшой глоток. Коктейль и правда получился очень вкусным, алкоголь совсем не чувствуется, лишь приятный и терпкий аромат цитруса.

— Спасибо, мне понравился.

— Обращайтесь. — Бармен многозначительно подмигивает и удаляется.

Облегченно выдыхаю и делаю еще один глоток. Приятное тепло медленно расползается внутри, а мысли утекают в другую плоскость. Туда, где в казенном заведении плачет одинокая девочка. Перед глазами так и стоит заплаканное лицо Сони. Мое сердце болезненно сжимается от жалости. Вроде все понимаю, но выкинуть эту историю из головы не получается.

— Тась, ну чего ты загрустила, а? — Голос Ульяны раздается совсем рядом и буквально выдергивает меня в реальность.

— Да ничего, — пожимаю плечами и сильнее стискиваю бокал, который незаметно опустел.

В своих фантазиях я зашла уже очень далеко. Удочерила несчастную девочку и навела порядок в системе. Жаль только, это все так и останется мечтами…

— Не нравится тебе здесь? — продолжает допытываться подруга.

— Почему? Все очень даже мило, — выдавливаю из себя улыбку.

— Ну я же вижу…

— Девочку одну сегодня встретила, — сдаюсь, а то ведь не отстанет, пока не докопается до истины.

— Где? Какую еще девочку? — Ульяна хмурится, а я понимаю, что не поддержит она меня. Ну, может, хоть мозг на место вправит, а то совсем что-то тяжко.

— Маленькую, за забором детского дома… Соней зовут, — вздыхаю и опускаю глаза в бокал, с великим интересом рассматривая осадок.

— Тась, какой детский дом? — набрасывается на меня Уля. — Ты о чем вообще?

— Да так… ни о чем… — пожимаю плечами и качаю головой.

Зачем только начала этот разговор, ведь изначально знала, что она не поймет меня. Да я и сама себя не понимаю, но забыть о Соне не получается.

— Не может быть. — Голос подруги внезапно становится хриплым, а лицо вытягивается от удивления.

— Чего? — непонимающе слежу за ее взглядом и оборачиваюсь.

Мир на мгновение выключается. Делаю вдох, с трудом проталкивая в легкие кислород, и нервно сглатываю. У входа стоит Гордеев и с интересом осматривается. Мамочки, какой он стал…

В ужасе отворачиваюсь, боясь встретиться с ним глазами. Сердце истерично лупит в ребра, а в висках начинает неприятно стучать. Не может быть. Этого просто не может быть!

— Уля, — кидаю в подругу уничтожающий взгляд.

— Я не знала, клянусь тебе! — бросает она в сердцах. Наверное, не врет. Если бы знала, сказала бы. Ведь знает, насколько я не хочу его видеть.

Мои руки предательски трясутся, а волна горечи заполняет до краев. Залпом допиваю остатки коктейля и прикрываю глаза, чтобы хоть немного успокоиться. Но не получается, меня колотит изнутри, а по коже бегают мурашки.

Очень хочу сбежать. Прямо сейчас. Не важно куда, главное — не встречаться с этим