Если так дело пойдет каждый день, то я вскоре смогу бросить тяжкий и неблагодарный труд частного детектива и начну зарабатывать на жизнь перепродажей женских сумочек и зонтиков.

Женщина, оставшись безоружной, растерянно огляделась, видимо, в поисках подходящего оружия для продолжения баталии.

Я пришла ей на помощь и предложила:

— Давайте начнем все сначала!

Дама в бордо недоуменно уставилась на меня, словно я сказала что-то непонятное на неизвестном языке.

— Ну да, с самого начала, — подтвердила я свою мысль. — Я возвращаю вам ваши вещи, и мы начинаем разговор с первых же слов. Выражения вроде «прошмандовки» советую для краткости опустить.

В подтверждение своих намерений я кинула ей сумочку, которую эта совершенно нетренированная мадам, конечно же, не поймала. Зонтик я пока решила не отдавать: кто ее знает, может, мое предложение она поймет в невыгодном для меня ключе, и я рискую остаться в дураках из-за своей доброты и наивности. Как, впрочем, частенько со мною и бывает.

Пока буйная незнакомка молча подбирала сумочку, я осмотрелась по сторонам. Единственным отрадным моментом во всей этой истории было отсутствие зрителей. Не хватало мне улюлюкающих сопляков, организующих тотализатор на женских боях без правил.

— Итак, я повторяю свой вопрос, — снова заговорила я, увидев, что женщина подняла сумочку, разогнулась, и в ее глазах уже не наблюдалось прежнего боевого азарта. — Вам не кажется, что вы меня с кем-то перепутали? Мне, например, именно так и кажется. Я вас впервые в жизни вижу.

— Ничего я не путаю, — буркнула женщина, — я сама видела, как ты, тварь дешевая, — озлобленно произнесла она и тут же предусмотрительно отошла назад, что я отметила с удовлетворением, — ушла с ним в кусты. Что, удовлетворила кобеля? И много заработала?

— Вы говорите про дядю в черной шляпе и в плаще? — догадливо спросила я.

— А, сучка! — вскричала женщина, явно снова заводясь. — А говоришь, что я что-то путаю!

Несмотря на недостаточное освещение, я четко увидела, как в ее глазах снова полыхнул опасный боевой огонек. Но тут я наконец сообразила, в чем дело, и рассмеялась, а потом быстро подошла к женщине и сунула ей в руки зонтик. Она механически приняла «оружие» и оторопело вытаращилась на меня.

— Я все поняла, — объявила я. — Если вас так интересует судьба вашего дорогого мужчины, то я удовлетворю ваше любопытство. Он пристал ко мне как банный лист с одному месту, и я немножко его побила. Не насмерть, не волнуйтесь. Я думаю, он уже оклемался-отдышался и сейчас уже дома или в направлении к нему. Вы уж объясните ему в паузах между примочками, что к незнакомым девушкам приставать нехорошо, особенно когда они не хотят этого и честно признаются в своем нежелании.

Женщина непонимающе поморгала на меня глазами, потом на ее лице появилось удивленное выражение. После маски разъяренной фурии это перемена была явно обнадеживающей. Всегда приятно наблюдать за процессом просветления у другого человека.

— Вы хотите сказать, что… — начала она робко.

— Хочу, — сказала я. — Но предупреждаю, если вы сейчас резко передумаете и снова нападете на меня с криком: «Ах, ты еще и моего мужика бьешь!» — то это будет уже просто смешно.

Женщина помолчала, потом приложила руку ко лбу.

— Уф, — проговорила она, — что-то на меня нашло… такое… помутнение какое-то. А вы не шутите? — запоздало забеспокоилась она.

— Даже не думала, — подтвердила я. — А кроме того, вы, наверное, не в курсе, а вот я знаю, как выглядят проститутки. И уверяю вас, я на них не похожа. Совершенно.

Женщина замолчала и, как видно, начала успокаиваться.

Не последнюю роль в перемене ее мнения, конечно же, сыграла и разница нашей спортивной подготовки. А кроме того, в отличие от моего знакомца в парке, ее голова не была отягощена ни алкоголем, ни патологической мужской глупостью.

— Да, похоже, я действительно ошиблась, — не совсем уверенно произнесла она. — Вы уж извините меня. Когда живешь замужем за такой скотиной…

Женщина одернула свой плащ, шмыгнула носом и раскрыла сумочку. Я пока не делала шагов ей навстречу ни в прямом, ни в переносном смысле. Кто знает этих рассерженных жен: вдруг у них полные карманы всяких военных хитростей? Вот я сейчас расслаблюсь, а она возьмет и достанет что-то вроде рогатки.

Женщина вынула из сумочки всего лишь косметичку, посмотрела на себя в зеркальце и протянула:

— Да… хороша ты, мать… Ничего не скажешь…

Бросив косметичку обратно в сумку, она подошла ко мне.

— Вы уж не обижайтесь, пожалуйста, — сказала она вполне человеческим голосом, — я действительно очень перенервничала. Муж должен был сегодня вернуться из командировки домой. Я его встречала в аэропорту, а он сразу же пошел в кабак… Ну мне и стало интересно, что дальше будет. Извините еще раз.

— Все нормально, — полицемерила я, — без обид.

— Нет, правда? — Женщина снова запустила руку в сумку и достала оттуда визитку. — Возьмите и приходите к нам в любое удобное время, я вам сделаю абонемент. Меня зовут Изольда Августовна.

— А меня Татьяна, — представилась я и прочитала в визитке: «Спортивно-оздоровительный салон-клуб „Астарта“. Поприна Изольда Августовна, директор».

Название «Астарта» возбудило нехорошие подозрения. Память услужливо подсунула информацию, что в храмах Астарты существовала ритуальная проституция. Правда, это было давно и не у нас, но в традициях нашего народа перенимать заграничный опыт. И плевать, что он устаревший, зато «мейд ин не наше». Но, скорее всего, мою память подстегнули события последних полутора часов.

— А чем занимается ваш салон? — на всякий случай спросила я. — Какой вид услуг вы предлагаете?

— Как какой? Весь набор, — ответила Изольда Августовна. — Маникюр, педикюр, визаж, солярий, тренажерный зал и сауна.

— И… это все? — спросила я, продолжая упрямо сомневаться.

— Буфет еще есть. Вегетарианский… — Изольда Августовна уже начала смотреть на меня с недоумением.

Я стряхнула с себя внезапно вылезшее занудство и, сунув руку в карман, нащупала там свою визитку, причем почему-то одну, хотя четко помнила, что еще вчера их было больше. Наверное, в кустах растеряла половину, пока боролась со страстным папиком.

— Ну вот, тогда и вам моя. На всякий случай. — Я сунула свою визитку ей в руку и предложила: — Не знаю, как вы, а я хочу домой. Вы далеко отсюда живете?

— Ну в общем-то… — Изольда Августовна впервые заинтересованно осмотрела окрестности. — Мы находимся где-то в районе набережной? — спросила она.

— Почти, — ответила я и размашистыми движениями показала направления и перечислила: — Набережная там, центр — там, Затон — там, ну а трасса, на которой неплохо ловятся такси, — здесь! — последний мой жест пришелся на дорогу, с которой мы обе недавно «соскочили».