проиграл так быстро. Подумаешь бледной поганкой назвал, а его это прям взбесило. Вот и пропустил мой удар.

Последний день турнира. Участников осталось всего четверо. И каждый жаждет победить. Но, для меня эта победа значила гораздо больше. Для меня призом была свобода.

Объявили мой номер, и я спрыгнул на арену, обнажая меч.

Напротив меня, крича и раззадоривая толпу, ходил оборотень. Сейчас он больше походил на шута, чем на воина. Скачет, прыгает, орет. Бросил взгляд на гонг, недовольно поморщившись и закатив глаза. Сигнал вообще сегодня прозвучит или нет?

Удар прозвучал, и я расплылся в хищной улыбке. Крутанул меч в руке, и свистнул оборотню:

— К ноге песик.

Оборотень взревел, и бросился в мою сторону. Плавно уйдя в сторону, ударил мечом по заднице противника, чем разозлил его еще больше. Публика взревела, выделяя своего фаворита.

— Ну давай уже, хватит плясать вокруг меня. — сказал ему.

Уверенные выпады, ярые атаки, я заставил оборотня уйти в глухую оборону. Средний по умениям воин, а сколько позерства было перед боем. После ряда атак, приставил остриё меча к груди противника. Удар гонга, победа присуждена мне.

Самодовольно улыбнувшись, по-свойски махнул в сторону ложи.

Следующий бой я пропустил, отлучаясь по нужде. Но, я знал что, сражался наследник Маркус, и не было сомнений в его победе. Я видел его владение мечом, не просто так он выиграл прошлый турнир.

Последний бой, решающий. Я уже на арене, в предвкушении.

На арену вышел Маркус. Уверенно шагая, он приблизился к центру.

Темные волосы, длиной до лопаток, были стянуты в хвост. Напряжённый взгляд изучающий противника. Внешне он пошел в отца, взяв облик дроу.

Улыбнулся, рассматривая его. Маркус ответил мне тем же, показав ямочки на щеках. Мне не терпелось сойтись с ним в поединке. После всех слухов что я слышал, и того что видел, мне было вдвойне интереснее.

Он отличный воин, победитель прошлого года. Хотя, совершеннолетие справил лишь в этом. Мы обнажили мечи, и отсчитывали секунды до гонга.

Раздается удар, и мы одновременно срываемся с места. Резкие выпады, обороты, и атаки. Трибуны смолкли, переживая и отслеживая каждый наш выпад. Казалось, что воздух стал гуще, а время замедляет свой бег.

Этот поединок мне уже нравился. Бой двух мечников, для которых оружие это продолжение руки. Он первый, про кого я могу так сказать. У большинства мечников, меч в руке, это просто железяка.

Маркус задел меня, оцарапав руку. Зло приподнял верхнюю губу, недовольный тем, что отвлекся. Он задержал взгляд на моем лице.

— Что, принцесса, клыков раньше не видела? — бросил ему, переходя в атаку.

Начал яростно наседать на Маркуса, и отомстил, порезав плечо. Он лишь улыбнулся, ему поединок нравился, так же как и мне. Я видел, что ему доставляет удовольствие битва на равных.

Мы были достойны друг друга, и поединок затягивался. Раздался звук гонга, бой остановлен. Почему? Я только-только нашел лазейку в его защите.

— У нас ничья. — произнес Лорд Айран.

Посмотрел на Маркуса, и хмыкнул.

— Признаю вас обоих победителями этого турнира. И приглашаю на традиционный обед. Где вы выберете вид награды. — продолжил Лорд.

Я уже знал из чего именно можно выбирать. Награды было всего три: Денежное вознаграждение; Бесплатное обучение в академии, если ты маг; Портал в числе одной штуки. Они не продавались, и достать его было не возможно.

Правитель Амиториэль и Лорд, спустились с ложа, и повели нас в столовую, как я думаю.

— Я отдам свою награду тебе. — произнес Маркус.

— Оставь свой подарок при себе, принцесса, ты не в моем вкусе. — хмыкнул я.

— Поединок был хорош, а вот ты дерьмо полное.

— Скажи спасибо папе, иначе победитель был бы всего один.

— Хорошо, что ты понимаешь, кто из нас первый.

— Я. Тебе, принцесса, еще учиться и учиться.

— Мы бились на равных. — напомнил Маркус.

— Я оттягивал финал.

— Я тебя задел.

— То же мне достижение. — хмыкнул на это реплику.

— И как бы ты меня одолел? Загрыз бы клыками? — иронично произнес он.

— Они нужны не для этого. А у тебя защита с права полное дерьмо!

Мы вошли в столовую, и расселись за столом. Фолиэль и Ториэль, мужья Лорда, были уже здесь. Странно что они не захотели смотреть как бьется их сын.

— У нас ничья. — сказал им Лорд. — Маркус и этот юноша бились на равных.

Слуги начали подавать обед, и Лорд сказал мне:

— Представься.

— Дор. — ответил я.

— А из какого ты рода?

— Мальборк.

— Никогда не слышал. Ты с темной стороны?

— Нет.

— Со светлой? — спросил Амиториэль.

— Нет.

— Тогда откуда ты? — спросил Лорд.

— Я пришел из-за степи.

Они замерли. А я, не обращая внимания на их взгляды, принялся за еду. Я видел как они переглядываются, и понимал почему. Это как открыть новые земли. Интерес и любопытство, это первое что ими будет двигать. По крайней мере сейчас.

— Я выбираю обучение в общей академии магии. — произнес я, спокойно нарезая мясо.

— И как там? — спросил Маркус.

— Солнце утром, луна ночью. — пожал я плечами.

— И все?

— Да. — отложил приборы, и посмотрел на Маркуса. — В правилах соревнований ничего не говорилось о том, что я должен буду утолять ваше любопытство. Если я должен отказаться от награды, чтобы избежать расспросов, то я это сделаю.

Блеф, но с уверенным лицом. Всегда срабатывает.

— Ты получишь свою награду. — произнес Лорд, пристально смотря на меня.

— Благодарю. — сказал ему, вставая из-за стола, и спокойно удаляясь из столовой.

Я ведь только за этим и прибыл сюда.

Глава 2

=======

Глава 2

=======

До города Уэльборк, где находилась общая академия магии, было всего два прыжка через портал. Я преодолел их утром, и сейчас смотрел на город. Ряды домов, рынок, и огромная территория земель, отведенная академии. Высокий забор излучал искры магии. Даже я, ноль в магии, их видел.

В сумке лежал свиток от Темного лорда, который давал мне право на бесплатное обучение. Пожалуй, это лучшее что происходило со мной.

Тронулся с места, направляя коня по дороге. Вручая свиток, мне сообщили что до поступления ровно три дня. Поэтому, первое что нужно сделать, это заселиться в таверну. А потом можно и город посмотреть.

***

Легкий трепет, волнение, и доля страха… Их испытывали почти все поступающие, но не я. Я был уверен что поступлю,