— Ты можешь их структурировать?

Я удивленно моргнула. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидала.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажем так… Ты можешь управлять видениями? Например, пришла к тебе одна картинка, ты проиграла ее и снова легла спать, чтобы провалиться в то же видение, но уже с новыми знаниями.

— Как игра, поставленная на паузу, — пробормотала я.

— Что?

В интонации Джейсона прорезалось непонимание, и я покачала головой.

— Нет, ничего. Кажется, я поняла, что ты имеешь в виду.

— И?

— Не знаю, я никогда прежде не пробовала так делать. А зачем тебе?

Джейсон убрал на край стола разделяющий нас поднос и подался вперед. Теперь мы почти соприкасались локтями. Даже с учетом охватившего меня нервного возбуждения из-за всей ситуации с балом и возможной гибелью, я ловила себя на мысли, что близость Джейсона мне приятна.

— Я не могу научить тебя фехтовать за три недели, — глядя мне в глаза, сказал он.

— Во всяком случае, не на том уровне, который, очевидно нужен тебе. Но…

Я ухватилась за это слово, как за соломинку.

— Но?

— Если ты четко знаешь, что будет происходить, мы разучим эту драку как танец: шаг за шагом.

Теперь я знаю, что подразумевают слова «мир остановился». Нечто похожее в эту секунду пережила и я: шум столовой стал глуше, будто доносился сквозь стеклянный купол, реальность не то чтобы замерла, скорее я сместила фокус внимания с нее на внутреннюю картинку. Мысленно я снова стояла перед мужчиной в маске, но в этот раз знала, что могу нажать на «паузу» или «пуск» в любой момент.

— Да, у нас может получиться, — уверенно согласилась я и, моргнув, снова сконцентрировалась на Джейсоне: мужчина, как и само видение, истаял дымкой. — Вот только времени совсем мало. Чтобы «просмотреть» такую длинную цепочку вероятностей мне понадобится не один раз погрузиться в будущее… А я редко вижу больше двух пророческих снов за ночь.

Джейсон нахмурился. Я буквально чувствовала, как он прокручивает варианты.

— У тебя есть идеи?

Помедлив, я кивнула и вскинула на него взгляд.

— Да. Что, если у меня получится сконцентрироваться и проглядеть наибольшее количество развилок за одну ночь? Несмотря на кошмары, у меня нет расстройства сна, я засыпаю достаточно легко. Если задаться целью притянуть видение… Что?

Я спохватилась и замолчала, когда заметила на лице Джейсона улыбку. Надеюсь, он не смеялся надо мной?

— Просто вспомнил, что говорили о тебе и твоем даре.

Я с подозрением оглядела его с ног до головы, будто ответ скрывался где-то на его одежде.

— Поделишься?

Джейсон пожал плечами.

— Шептались, что ты очень талантлива, но не до конца используешь свой потенциал.

Я хмыкнула и, чтобы скрыть смущение, наклонилась вперед: волосы прикрыли вспыхнувшие теплом щеки.

— Странно, а я слышала, что Оуэн занимается со мной индивидуально исключительно из-за моей симпатичной мордашки.

Джейсон чуть склонил голову набок, словно оценивая мою внешность. Ладно, один- один. Он вернул мне мой же взгляд.

— Ну, одна сплетня не противоречит второй.

Я как раз потянулась к подносу, чтобы взять оттуда тарелку и хотя бы сделать вид, что увлечена едой. Из-за слов Джейсона вилка соскользнула по скатерти и улетела вниз.

— Разве?

— Да. Вообще если мужчина говорит о том, что его обошла женщина только из-за того, что она спит с нужным человеком, значит, он признал ее талант и теперь ищет себе оправдание.

— Интересное мнение, — пробормотала я.

Поднявшийся на противоположной стороне столовой шум ненадолго отвлек нас обоих. Один из первокурсников принялся выяснять что-то у другого на повышенных тонах. К ним уже, как цепной пес, устремился Райли. Я мимолетно отметила, что тот парень помладше (в академии учились разновозрастные студенты), на вид едва достиг пятнадцатилетия. А вот его оппонентом оказался взрослый мужчина лет тридцати. Ну и что эти двое могли не поделить?

— Спорить о политике, рины, будете в другом месте! — рявкнул Райли. Он торопливо отряхнул воротник рубашки от хлебных крошек и мстительно добавил: — И будьте благодарны, что я не донес на вас ректору!

Он пафосно указал рукой на дверь и оба спорщика, подхватив портфели, виновато проскочили мимо него. Мгновение тишины, и столовая снова загудела, словно ничего и не было.

— Значит, политические дебаты просачиваются и в жизнь академии, — мимоходом заметила я.

Джейсон повернулся ко мне лицом. Его брови были нахмурены.

— Да, они звучат все громче.

Я задумчиво куснула губу. Еще три года назад, когда я только появилась здесь, о политике не спорили. Решения Его Величества не обсуждались и не критиковались, но за последний год из-за весьма неоднозначных поступков короля, явно нацелившегося на соседнее государство, люди начали задавать вопросы. Никто не хотел новой кровопролитной войны, но, как поговаривали, из-за территориальных интересов короны мы вскоре могли в ней увязнуть.

Джейсон первым вернулся к разговору.

— Извини, я тебя перебил. Ты сказала, что попробуешь — как там? — раскрутить цепочку вероятностей.

Я мотнула головой, отгоняя мысли о ситуации на политической арене. Меня все это не касается.

— Да, только для этого мне снова понадобится твоя помощь.

Я бы не удивилась, если бы Джейсон фыркнул или закатил глаза, бросив «снова?». Но он лишь спросил:

— Что от меня требуется?

Я невольно сощурилась. Этот парень точно настоящий? Почему он соглашается на любое мое предложение? Может быть, у него есть свой интерес, о котором я пока не догадываюсь?

И все же я честно выпалила:

— Провести ночь возле моей постели.

Джейсон, отодвинувшись, как раз потянулся к стакану с чаем. Его рука замерла на пол пути.

— Ничего неприличного, — заторопилась я, боясь, что он неправильно меня поймет. — Я буду просыпаться, показывать тебе, как ты сам сказал, «шаг танца», получить от тебя сведения о том, что нужно делать, и снова проваливаться в сон. Если повезет, мы управимся за одну ночь. Если нет, то за три-четыре. Все будет зависеть от того, как часто станут навещать видения. Прежде я никогда не входила в осознанный транс.

Джейсон помолчал, явно обдумывая мое странное предложение, а затем снял кольцо с пальца и подтолкнул мне.

— Хорошо. Задай координаты своей спальни. Сегодняшняя ночь подойдет?

Я сглотнула и, взяв кольцо, принялась судорожно выводить на нем руну.