Чарльз Бёрд Кинг, чей стиль формировался на основе лучших традиций американского парадного портрета, привык изображать почтенных светских персон в соответствующем антураже. Индейцы представлялись в то время неотесанными и грубыми дикарями, но живописец облагородил их образы, добавив европейские черты. В своих заметках он характеризовал аборигенов как «людей с достойными манерами, высокорослых, мускулистых, с грозными лицами и строгими римскими носами».

На групповом портрете изображены несколько членов делегации индейцев, прибывшей в Вашингтон в конце 1821 на встречу с президентом для урегулирования территориального вопроса. В центре помещен один из вождей с топором войны и президентской медалью мира, которая являлась признаком статуса и надевалась на все официальные мероприятия. Художник романтизирует образы индейцев как дикарей с разукрашенными лицами и орлиными перьями на головах. Стоит отметить и использованный им интересный колористический прием: мазками сепии Кинг набрасывал контур фигур, теплыми тонами земли добавлял структурные элементы, а детали одежды писал чистыми цветами — киноварью, ультрамарином, берлинской лазурью, умброй.

Представители диких племен настолько заинтересовали американцев, что заказы на выполнение подобных полотен поступали отовсюду. Мастер создал целую серию портретов представителей этого экзотического народа для Томаса МакКеннея, ведавшего торговлей с индейскими племенами, что впоследствии сформировало ядро Национальной портретной галереи индейцев.

Джордж Кэтлин (1796–1872) Ваа-ро-нии-са, воин, вождь племени 1832. Холст, масло. 73,7x60,9

Джордж Кэтлин, родившийся в Пенсильвании, в юности мечтал стать адвокатом и даже получил диплом юриста в Уилкс-Барре. Затем счел это напрасной затеей и решил стать живописцем. В 1820-е он был известен как портретист знаменитых личностей своей эпохи, но рисковый и любознательный нрав потянул художника на Дикий Запад.

Настоящую славу он завоевал изображениями индейцев, долгое время живя среди них в Северной и Южной Америке. Свои трудные и опасные путешествия в области, занятые племенами, для исследования их самобытной культуры и обычаев Кэтлин начал в 1829. Он работал как художник, ученый, а также фиксировал особенности этого народа и его жизни в литературных заметках, делал эскизы портретов, зарисовывал охоту на бизонов, пляски, погони на каноэ за дикими зверями.

Так и не получив серьезного специального образования, Кэтлин остался на уровне любителя. Его живопись считалась примитивной, неизящной по рисунку, неумелой по колориту и композиции. Однако следует заметить, что художник обладал способностью к глубокому чувствованию человеческой натуры, изображения людей проникнуты искренностью, образы героев наполнены подкупающей простотой. В данном портрете вождя племени его неискусному автору удалось правдиво выразить гордый и свободолюбивый характер персонажа, передать усталый и мудрый взгляд из-под полуопущенных век.

Джордж Кэтлин (1796–1872) Форт Юнион, устье реки Йеллоустоун, 2000 миль от Сент-Луис 1832. Холст, масло. 28,5x36

В данном полотне воплотился талант Кэтлина и как исследователя, и как превосходного пейзажиста. Посреди широких равнин, на берегу реки, расположился форт Американской меховой компании, возведенный для защиты от дикарей. В реальности это была внушительная крепость в 300 футов, с пушками и вооруженными бастионами, но на картине среди захватывающего живописного вида она выглядит незначительной. Зритель видит величественную, грандиозную панораму, на которой маленькими и далекими точками распределились поселения индейцев. Три одинокие фигуры на вершине холма символизируют беспомощность и в то же время свободу человека, затерянного среди бескрайних просторов.

Кэтлину, непрофессиональному живописцу, было присуще своеобразное восприятие природы. Он был художником насыщенной композиции и четкой формы. Зеленые равнины показаны сглаженными плоскостями и переданы с оптической ясностью. Неправдоподобно яркий цвет и искусственность построения работы подчеркнуты тем, что все объекты переднего и дальнего планов тщательно прописаны.

Чарльз Кромвель Ингам (1796–1863) Портрет Фиделии Маршалл 1840. Холст, масло. 91,4x74

Чарльз Кромвель Ингам был ирландского происхождения и художественному мастерству обучался в Дублине. Его творчество достигло расцвета в Нью-Йорке, куда автор эмигрировал в возрасте 20 лет. Почти сразу он оказался в первых рядах местных живописцев, выполняя портреты юных леди из бомонда. Изображая своих героинь, мастер отказался от салонной эффектности, вымученных улыбок и поз и обратился к передаче взволнованного состояния.

В данной работе нет и оттенка трезвости и практицизма, характерных для реалистического портрета. Рафинированный образ девушки, погруженной в свой душевный мир, мягко выступает из окутывающего ее теплого сумрака. Художник тонко подчеркивает психологические особенности модели, ясный и целомудренный взгляд, изящество сложенных рук. Нежная фарфоровая кожа выделяется чистотой на фоне алой шали. Аккуратными, осторожными мазками автор передает фактуру платья. В этом полотне проявились все основные черты стиля Ингама: пристальное внимание к деталям, тонкость линий, точная живописная техника и разнообразие колористической гаммы.

Джон Микс Стэнли (1814–1872) Охота на буйволов в юго-западных прериях 1845. Холст, масло. 102,9x154,3

Джон Микс Стэнли, осиротев в 12 лет, с детства зарабатывал на жизнь написанием портретов и лавочных вывесок. Трудная судьба поставила его в ситуацию постоянной борьбы за выживание. Свидетельством его закаленного, сильного характера стал последующий выбор батальных и агрессивных сцен. Художник создал множество картин на тему военной кампании полковника Стивена Уоттса Кирни во время Американо-мексиканской войны 1846–1848. Но большую часть своего творчества он посвятил быту индейцев. Мастер изображал воинов команчей, предпринимая опасные путешествия по Панамскому перешейку, которые явились настоящим испытанием силы воли.

На данном полотне запечатлена сцена погони племени за испуганными буйволами. Внимание зрителя привлекает передний план, где индеец пронзает настигнутого зверя. Жестокости происходящего вторят динамика композиции и бурные контрасты освещения. Тревожность и драматический накал подчеркиваются мрачно клубящимися облаками, предвещающими скорую бурю. Публика того времени привыкла видеть идиллические панорамные пейзажи, но в этой работе художник намеренно обманывает ожидания зрителя и превращает американскую природу в площадку театрализованного и кровожадного зрелища. Для усиления эмоциональной атмосферы Стэнли использует популярный прием резких эффектов светотени, придавая пейзажу фантастический и мистический характер. Все эти черты говорят о том, что образцом для подражания ему служили картины Тёрнера, находившегося в зените славы.