— Жаль, что не разочаровала тебя. Больше всего этого хотелось, — она развернулась, взметнув шлейф длинных черных волос, и направилась к лестнице.

— Больше, чем ты уже разочаровала, все равно не получится, — сказал он ей в спину. — Можешь не стараться.

Она вцепилась в перила лестницы так, что суставы хрустнули. «Не обращай внимания, просто не обращай», — сказала Таша себе несколько раз, прежде чем дыхание выровнялось, и сердце снова забилось. Она поняла, что стоит на лестнице, не сразу. Глубоко вдохнув, заставила себя сделать шаг, потом еще шаг, а потом стало легче, и остаток пути до комнаты Таша проделала с гордо поднятой головой.

В комнате она просидела до вечера. Читала книги, разглядывала фотоальбом. К счастью, фотографий с Даниилом было относительно мало. Ирина давно уже вела самостоятельную жизнь, и большая часть альбома была посвящена ей и ее не знакомым Таше друзьям. Она смотрела на улыбающееся веснушчатое лицо и понимала, что очень соскучилась по Ирине. Поскорее бы завтра. При сестре Дан не рискнет вести себя с ней так, как вел сегодня.

Стук в дверь раздался неожиданно.

— Наташ. Идем вниз. Я ужин приготовил, — голос Даниила звучал почти обычно. — То, что мы с тобой — враги, не значит, что одному из нас нужно умереть от голода.

Она помолчала.

— Ладно, я сейчас.

Отложив книгу, Таша слезла с кровати и открыла дверь. Выйдя на низку площадку, она увидела накрытый стол. Запах вкусностей ударил в нос, и желудок тут же сжался, требуя пищи. Курица, картошка, грибы, салат. Посреди всего этого великолепия на столе стояла бутылка шампанского. Дан сменил свитер на водолазку, подвернул рукава. Таша подумала, что ей бы надо тоже переодеться, но тут он поднял голову и посмотрел на нее. «Глупости какие, — сказала она себе, отводя взгляд и делая шаг к лестнице. — Еще о вечернем платье только не подумала. Как девчонка».

— Идем, — повторил Даниил. — Я надеюсь, ты не разлюбила курицу по моему рецепту за эти два года?

Таша уселась за стол, с трудом спрятав неожиданную даже для себя самой улыбку. Все три года она училась готовить курицу так же сногсшибательно, как это делал ее муж. Когда муж стал бывшим, она попыток не оставила, но все они оказались неудачными. Был у Даниила какой-то секрет, может, соус как-то особенно готовил, она так и не узнала. Собственные эксперименты успехом не увенчались.

— Я так и не научилась ее готовить, — призналась она в порыве благодушия. — Честно — мне ее даже немного не хватало.

— Ну, хоть что-то было у нас хорошее, — сказал он беззлобно. — Крылышко, ножку?

— Крылышко, — кивнула она.

Даниил отрезал сочное золотистое крылышко от тушки, истекающей ароматным соусом, положил на маленькую тарелку и пододвинул к Таше.

— Так, без шампанского пробовать запрещается. Не вздумай даже, — предупредил он, когда Таша шутливо схватилась после первых слов за вилку.

Пробка хлопнула, бокалы наполнились. Таша пила мало. Чуть коснувшись губами пенящегося напитка, она отставила бокал в сторону. Проследила взглядом за тем, как Даниил опорожняет свой бокал, наливает еще.

— Ну, вот теперь можно. Приятного аппетита, — Таша подняла голову и встретилась с бывшим мужем глазами.

— И тебе тоже.

Она принялась за еду, стараясь не обращать на него внимания. Съела крылышко, наложила салат, отпила еще шампанского. Сколько времени прошло прежде, чем Таша вдруг поняла, что ни слышит с другой стороны стола ни звука, она не знала. Просто в какой-то момент скользнула взглядом по визави и обнаружила, что он ее разглядывает. В упор. Неизвестно, сколько времени. Сразу стало не до еды. Она отложила вилку в сторону, коснулась губ салфеткой, отложила ее тоже. Отпила шампанского. Посмотрела на Даниила, снова отпила.

— Нервничаешь, Таша? — вкрадчиво спросил он.

— С чего бы? — быстро спросила она. — Не люблю просто вот такие смотрины, и ты это знаешь.

— Знаю.

— И поэтому смотришь?

Легкая улыбка тронула его губы.

— А если да?

Таша положила салфетку на стол и резко встала. Хорошее настроение сразу пропало.

— Если ты хотел, чтобы я ушла, мог бы сказать сразу, — промолвила она. — Курица была вкусной, но раньше ты готовил лучше. Спасибо, Дан. Спокойной ночи.

Он обошел стол и схватил ее за руку уже у самой лестницы. Заставил развернуться к себе и посмотреть в глаза. Долго. Молча. Окончательно сбивая с ритма дыхание и сердцебиение.

— Раньше все было лучше, правда? И курица была лучше, и яблочный ароматизатор в машине был лучше, и микроволновка была лучше. И мухи на стене, представляешь? Даже они были лучше, — Даниил засмеялся. Таша была ошарашена — она за три года едва ли дважды слышала, как он смеется. Но этот смех не наполнил ее радостью. Горьким он показался. Как прокисшее рябиновое вино. — И знаешь, Наташ, я за два этих года миллион раз задал себе вопрос о том, почему все было лучше раньше, и стало хуже потом.

Она знала, что он хочет поцеловать ее еще до того, наверное, как сам Дан это понял. Подняла голову и подставила губы, закрывая глаза. И он не смог противиться этому предложению. Губы его прижались к ее губам, сначала осторожно, даже как-то задумчиво, а потом так, как делали это всегда, властно, требовательно. Даниил обхватил лицо Таши руками и целовал ее, глубоко и бесконтрольно, не останавливаясь, до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание.

— Все, хватит, — сказала она, когда он отпустил ее. Губы распухали с каждой секундой. Она представила, что будет завтра, когда вернется Ирина и увидит вместо Таши девушку с губами рыбы-прилипалы. — Это все шампанское, Дан, ты не должен…

Он вдруг прижал ее к себе так крепко, что захрустели кости. Она ощутила все выпуклости его тела, так же, как и он — её, и залилась краской, когда он поинтересовался, можно ли назвать то, что она чувствует, шампанским.

— Ведь ты тоже хочешь этого, Таша, — он наклонился к ее уху близко-близко и слегка коснулся губами мочки.

Она затрепетала, теряя самоконтроль.

— Ну, я прошу тебя, — голос отказал, пришлось говорить шепотом. — Дан, ведь я не нужна тебе. Ты ведь просто развлекаешься. Для меня же это не игра.

Таша чувствовала, что говорит глупости, что мужчине, тем более, тому, кто тебе теперь не принадлежит, нельзя вот так отдавать в руки все карты, но она уже не могла сдерживаться. Ее до сих пор тянуло к нему, со страшной силой, так, словно они были связаны вместе не веревками — нервами, и эти нервы сейчас звенели, как до предела натянутые струны.

— Откуда ты знаешь? Мне не хватало тебя, Таша. Безумно не хватало, — сказал он легко, но, подняв голову, она увидела, что губы его подрагивают от волнения. — Ты просто не представляешь, как.

Он поцеловал ее еще раз, и, когда к Таше вернулась способность соображать, они уже оказались в комнате наверху. Водолазка полетела на пол. За ней — ее спортивная кофта и футболка. Дан провел рукой по ее обнаженной груди, вздрогнул, отстранился.