говорил с Машей, но при этом не отрывал взгляда от лица Лики. Девушка смутилась и опустила голову, пряча горящие щеки за пологом темных волнистых волос.

– Знаю я твою помощь! Сказала сами, значит сами. Идем, Лика.

Ворон поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.

– Понял, не дурак.

Девушки двинулись дальше, но Анжелика оступилась и уронила свою ношу на землю. Кляня себя на все лады, опустилась и стала собирать учебники. Взвизгнули тормоза. Машина Вадима сорвалась с места. А рядом с Ликой опустился темноволосый парень, помогая собрать книги.

– Спасибо, – пролепетала девушка. Надо же, вблизи его глаза оказались темно-серые, черные длинные ресницы еще больше затемняли взгляд, поэтому глаза казались тоже черными. Лика приняла у него из рук учебники и поднялась.

– Не за что, – улыбнулся Ворон, – еще увидимся.

Он развернулся и подошел к синему Порше. Лика провожала его завороженным взглядом.

– Идем, – Маша слегка толкнула девушку локтем.

Лика, словно очнувшись, пошла за однокурсницей. Что же с ней такое случилось? Она сама себя не узнавала. Обычно сдержанная с противоположным полом, девушка сегодня словно ухнула в ледяную воду. Безусловно, Вадим понравился ей. Очень. Он словно принц из сказки, вышедший из ее мечты. От одного воспоминания о нем у Лики порхали бабочки в животе. Так вот как это происходит! Ну и пусть, что он даже не заметил ее существования! Ясно, что с таким, как он, ей не быть никогда. Совершенно разных полей ягоды.

– Чего вздыхаешь? – обернулась Маша, – Ворон понравился?

Уши огнем опалило мгновенно.

– Нет! – поспешней, чем следовало бы, ответила Лика.

Вот, кстати, да, при воспоминании о брюнете, несмотря на всю его внешнюю привлекательность, девушка скорее чувствовала раздражение, граничащее со злостью. Понять бы еще на что именно. И это тоже не было свойственно натуре Анжелики. Она не была злым человеком. Тем более что он ничего плохого ей не сделал и не сказал. Но он ТАК смотрел на нее, что ей захотелось провалиться сквозь землю.

– Он такой наглый, – наконец сформулировала она свою мысль. Именно его наглость ее так напрягла. От чего человек может себя так вести? От того, что знает о своей безнаказанности! Скорее всего, Ворон и Вадим из одной социальной среды. Но если блондин старается никого не замечать вокруг себя, то брюнет напротив – ищет новые приключения. Маша права, от таких типов нужно держаться как можно дальше. Провинциалки вроде Лики для него просто пыль под ногами. Стало обидно и тоскливо.

– Тебе в какую сторону ехать? – голос рыжей вывел Лику из задумчивости.

– Мне не нужно ехать, – ответила она, оглядываясь по сторонам, – мне идти минут пятнадцать. Я прогуляюсь.

– Ну, тогда до завтра, – одногруппница еще раз улыбнулась Лике и запрыгнула в подошедший троллейбус.

– Пока!

Девушка шла через парк. Осень уже пыталась вступить в свои права, но еще не настаивала на них. Редкие желтые листья мягко шуршали под ногами. Солнышко припекало совершенно по-летнему, легкий ветерок раздувал пышные волосы новоиспеченной студентки. Казалось – весь мир у ее ног.

У подъезда ее встретил «десант». Отряд напрягся, увидев врага. Враг им широко улыбнулся и поздоровался:

– Добрый день!

Бабульки не синхронно закивали, с прищуром рассматривая девичью фигурку. Как назло, юбка на девушке была ровно по колено, блузка застегнута на все пуговицы, каблук не был высоким, даже ногти на руках были подстрижены и не накрашены.

– Прекрасная погода сегодня, – попыталась наладить контакт кандидатка в проститутки или наркоманки. Пойди, разбери эту молодежь!

– Ты из какой квартиры, деточка? – подала голос одна из отряда. На нее шикнули. Девушка вопрос услышала и улыбнулась еще раз.

– Из сто сорок третьей.

– Соседи, значит, – прокряхтела другая, – ты смотри, я спать рано ложусь, мне твой шум мешать будет.

Лика слегка опешила.

– Да я и не шумлю, – растерянно ответила она.

– Знаем мы вас таких, – поджала губы соседка, – все вы не шумите поначалу, а потом притон устраиваете!

– Там «Склифосовский» еще не начался? – Лика демонстративно поднесла к глазам руку с часами.

– И вправду! – засобирались бабушки. – Там же новые серии должны выйти! Пойдем мы. Нечего нас тут глупостями отвлекать! – «десант» сурово поглядел на «виновницу» и засобирался по домам.

* * *

Синий Порш катил по дороге с максимальной скоростью. Водитель был зол. Нет, не просто зол, он был в бешенстве! Неизвестно еще, как отец воспримет эту новость. По голове не погладит, это точно!

– Черт! Черт! Черт! – ударил он кулаком по рулю. Машина отозвалась жалобным бибиканьем. Поршик вильнул и съехал на обочину.

Так, нужно взять себя в руки. Вдох, выдох. Хорошо! Еще раз, прокручивая в голове разговор с Ферзем, Ворон пытался понять, где он прокололся. Почему Вадим был так спокоен? Может быть, он знает что-то, чего не знает Воронцов? Да что этот белобрысый о себе возомнил? Парень рыкнул и ударил по газам. Машина послушно сорвалась с места. Нужно поговорить с отцом.

Офис Бориса Николаевича Воронцова находился в огромном небоскребе офис-центра из стекла и бетона на двадцать пятом этаже. Молоденькая секретарша, как сейчас принято говорить – офис-менеджер, рассматривала фотографии в соцсетях в своем красивом телефоне с изображением надкусанного яблока.

– Привет, Галчонок! – парень стоял, оперевшись плечом о дверной косяк, и широко улыбался встрепенувшейся девушке.

– Дмитрий Борисович, – она бросила телефон на стол и встала навстречу сыну своего босса, – кофе будете?

– Давай, – небрежно кивнул он, – отец у себя?

– Да, у него сейчас начальник юридического отдела, какой-то важный разговор, – Галина суетилась у кофе-машины, – велено никого не пускать.

Дмитрий задумчиво кивнул своим мыслям.

– Давно? – коротко спросил он.

– С полчаса, наверное, – кинула быстрый взгляд на часы она.

– Понятно. А что у тебя есть вкусненького? Покорми бедного голодного студента, – он одарил девушку таким печально-просящим взглядом, что она тут же ринулась к кухоньке, доставая из шкафчиков круасаны и конфеты. Все это она водрузила на стол перед Дмитрием. Тот отпил глоток кофе и принялся за французскую выпечку.

– Галина, ты просто чудо! Ты знала об этом? – он поднял вверх смоляную бровь. Девушка зарделась под его взглядом. – Я уже подумываю увести тебя у отца. Но он меня за это прибьет! – Дима пережевывал свою еду и лукаво смотрел на секретаршу. Молодая, чуть за двадцать. Как и положено помощнице владельца крупной строительной компании, Галина была высокая, пышногрудая, длинноногая, весьма привлекательная девушка. С такой не стыдно было заявиться на любое мероприятие. Что больше всего ценил в ней Борис Николаевич, так это умение держать язык за зубами и не болтать лишнего, особенно конкурентам и партнерам Воронцова-старшего.

Из кабинета вышли двое мужчин. Один худощавый, высокий,