со светлыми волосами и в очках с тонкой оправой бросил тяжелый взгляд на Воронцова-младшего.

– Привет, дядь Саш, – Дима поднял кружку с кофе и отсалютовал мужчине. Тот еще больше насупился.

– Здравствуй, Дима, – строго сказал он.

Парень подскочил, вытянулся по струнке и выдал:

– Здравствуйте, Александр Геннадьевич!

Александр махнул на него рукой и вышел.

– Хватит паясничать, – бросил сердитый взгляд отец. – Пойдем ко мне в кабинет. Галина, никого не пускать!

Дима одним глотком допил свой кофе, подмигнул секретарше и скрылся за дверью кабинета.

– Что ты его все время достаешь? – устало потер переносицу Борис Николаевич.

В ответ Дима лишь плечами пожал. Присел на краешек стола, взял какую-то безделушку и покрутил в руках.

– Он такой напряженный, – криво улыбнулся парень.

– А ты его напрягаешь еще больше, – Борис откинулся в кресле и выжидающе уставился на сына, – что тебя волнует? Поставь на место пепельницу! Рассказывай, что случилось?

Дима поставил пепельницу на место. Помолчал. Собрался с мыслями и сказал:

– Вадим опять взялся за старое.

– Он ведь после прошлого раза обещал завязать!

– Обещал, но, как видишь, сколько стоит его слово. Его отец опять обвинит меня во всем.

Дмитрий смотрел на своего родителя. Все еще привлекательный мужчина, подтянутый, гладко выбритый, с сединой на висках. Глубокая морщинка пролегла межу черных бровей. С тех пор, как умерла его жена, мама Димы, Борис так и не нашел новую жену. Как оказалось, Воронцов-старший однолюб. Он терпеть не мог этих глупых куриц, которые думали лишь о своей внешности и его деньгах. К сожалению, в его окружении женщины не могли ценить его как мужчину, как человека. Дима был уже достаточно взрослым, мог обойтись без фальшивой «материнской» любви. Борис погрузился в работу. А вот его сын не упускал возможности хорошо провести время. Тем более что с его стороны для этого не нужно было прилагать никаких усилий.

– Сколько? – спросил Борис Николаевич.

– Да какая разница! Я ему сказал разбираться самому. Хватит уже!

– У него будут большие неприятности.

– Я присмотрю. Но нужно уже прекращать это. Наверное, я виноват. Не досмотрел.

– Прекрати, – вспылил Воронцов-старший, – он далеко не дурак. Пора уже нести ответственность за свою глупость. Я подумаю, что можно сделать. Спасибо, что предупредил. Больше никому не говори.

– Хорошо.

Глава 3

Учеба занимала у Лики все свободное время. С утра она бежала на занятия, после них часто пропадала в читальном зале. Вечера проводила за учебниками и конспектами, иногда забывая даже поесть. Изредка вспоминала о пище, когда голова начинала кружиться. Девушка дала себе слово хотя бы один раз в день ходить в университетскую столовую. Кормили там так себе, зато недорого. То, что нужно в условиях жесткой экономии. Лика прекрасно понимала, что нужно искать подработку, иначе не выкрутится.

Однажды вечером позвонила Наташа.

– Привет! – защебетала случайная знакомая. – Как ты устроилась? Как живешь?

– Рада тебя слышать! – совершенно искренне ответила Лика. – Хорошо устроилась, учусь.

– Молодец! Надо будет как-нибудь встретиться.

– Обязательно встретимся! Можно на выходных увидеться.

– Отлично, – откликнулась девушка, – я приеду в субботу днем и позвоню. Небось, сидишь в своей квартире и Москвы не видишь!

– Все я вижу, – засмеялась Лика.

– Угу! Я верю!

Наташа отключилась, оставив после себя легкий оттенок радости в душе студентки. Действительно, надо развеяться!

Иногда в коридорах университета Лика видела Вадима. Как всегда безупречен, спокоен и элегантен. Девушки бросали вслед ему томные взгляды. Лика не была исключением. Ей просто нравилось смотреть на него. Это позволяло мечтать. Но всякий раз она одергивала себя, строго напоминала, зачем приехала в университет. А еще она частенько ощущала на себе пристальный взгляд Ворона. Как только она ловила его за этим занятием, парень проказливо улыбался ей и уходил. Один раз он подсел за столик в столовой к Лике и Маше.

– Какие девушки! – он даже не стал спрашивать разрешения присесть к ним.

– Привет, – улыбнулась Маша. Лика благополучно промолчала. – Как ты забрел в студенческую пищевую обитель?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – он шутливо щелкнул ее по носу. Рыжая хмыкнула.

– Никогда тебя здесь не видела раньше!

– Ты меня здесь искала и ждала? – серьезно спросил парень. – Признай уже, что искала встречи.

– Да ну тебя! – щеки рыжей порозовели.

– Мне пора, – Лика встала.

– Проводить? – тут же встрепенулся парень.

– Нет! Сама дорогу найду.

Она направилась на выход. По пути поставила поднос с грязной посудой на специальный стол. Поблагодарила за обед добрую буфетчицу тетю Нину. Девушка вышла на улицу, подозрительно поглядывая на серое, унылое небо. От былого тепла не осталось и следа. Ветер порывами налетал на деревья и с остервенением срывал пожелтевшие листья. Лика зябко поежилась.

– Хоть бы добежать до дома и не попасть под дождь, – пробурчала она.

И тут, как по заказу, громыхнул гром. Лика взвизгнула. Обернулась на здание университета. Она успела отойти уже на порядочное расстояние. И в этот момент словно кто-то открыл водопроводный кран. Лика прижалась спиной к дереву. Правда, это мало помогало. Красивые волнистые волосы девушки намокли и прилипли к лицу. Тоненькая курточка явно не была рассчитана на то, что в ней будут расхаживать во время проливного дождя. Все, простуда обеспечена.

– Ты так можешь заболеть, – услышала она рядом низкий приятный голос. Девушка не сразу поняла, что дождь все еще продолжает щедро поливать московские улицы, но при этом на саму Лику не попадает ни капли. Над ее головой раскрылся купол большого черного зонта. В полном недоумении она посмотрела на своего спасителя и натолкнулась на взгляд карих глаз и сногсшибательную улыбку. На нее смотрел Вадим.

– Спасибо, – еле выдавила девушка.

– Не за что, – он гипнотизировал ее взглядом.

Лика судорожно вздохнула. Неужели это происходит на самом деле?

– Мы не знакомы, меня зовут Вадим.

Он выжидающе смотрел на девушку.

– Лика, – после затянувшейся паузы скала она.

«Боже, Золевская, он подумает, что ты дура! Прекрати тупить!» – обругала себя девушка.

– Приятно познакомиться, – сказал он.

– Мне тоже.

– Ты, наверное, замерзла, может быть, выпьем кофе?

– Кофе?

– Ну, или чаю. Здесь недалеко есть уютное кафе. Там ты сможешь согреться.

– Да, я не отказалась бы от чашечки горячего чая, – кивнула Лика.

– Пойдем.

Они, скрываясь от непогоды под большим зонтом, пошли в кафе. Мелодично звякнул колокольчик над дверью. Помещение встретило их теплом и вкусным запахом свежей выпечки. Только сейчас Лика осознала, насколько сильно она замерзла. Они сели за столик в углу. К ним тут же подошла официантка.

– Что будете заказывать?

– Имбирный чай, – Лика бросила один взгляд в меню, чтобы понять, что ничего,