Люди искренне переживали и сетовали на несправедливую судьбу, которая лишила их места, где они могут молиться. Девочка оглянулась вокруг и заметила, что практически все люди осудили произошедшее.

— Почему они не рады? Их же хотят убить… Этот храм был символом их приближающейся кончины. Почему они не помогают, что есть истинное зло? Они не видят различия.

— Молчи. — закрыла ей рот рукой мать и прошептала на ухо: — Они не должны тебя услышать. Что же ты натворила? Если они догадаются, кто стал причиной, тебя убьют.

— Но это сделала молния.

— Молния лишь средство, оружие твоего умелого разума и если они поймут, на сколько ты способная, нам конец. Полагаю, это событие и так вызовет прибытие кого-то из его генералов. Главное, чтобы он сам не явился в этот мир раньше срока проводить жатву. — беспокоилась мать.

Уже к вечеру на их планету приземлился корабль генерала, который сопровождал нового жреца, прикреплённого к их сектору.

Из огромного мрачного космического судна вышел генерал с каменным лицом и сразу грозно взглянул на толпу с подозрением, будто кого-то высматривая. Людей, потобвкновению, согнали для помпезной встречи руководства, которое совпило ни на черную землю, а на золотую дорожку. За ним проследовал жрец в черной рясе, окружённый множеством солдат. Люди с восхищением наюлюдали за церемонией. За все долгие годы унылого пребывания на планете, это было единственное яркое событие, которого было сродни сошествию Богов. Они с ликованием на лицах встречали свою смерть.

На следующий же день генерал принялся за свою работу и начал опрашивать население на предмет того, что в последнее время происходило в храме и не было ли чего подозрительного. И, конечно же, все, как один, указали на несчастную мать с дочерью, которых не единожды вызывал к себе на разговор бывший жрец. Однако, первым к нему на допрос попал приемный отец девочки, которого молча прожигал насквозь генерал, словно пытаясь считать его мысли, а потом задал вопрос:

— Ничего не желаете мне рассказать?

— Я всё расскажу, что вы делаете знать?

— Зачем вашу семью вызывал к себе Великий темный жрец и почему сразу после этого вы покинули эту семью? Складывается впечатление, что таким способом вы попытались спасти свою жизнь.

— Он был недоволен поведением моей бывшей жены и дочери. Поэтому я решил, что не должен быть порочен связью с такими нечистивыми людьми и принял решение их покинуть.

— Чтож, похвальное стремление к совершенству. Но в чем же состояли их греховные речи?

— Они осуждали идеологию учения.

— И вы до сих пор об этом молчали?

— Я собирался всё рассказать, но случилась эта страшная трагедия.

— По вашему мнению, они могут быть причастны к произошедшему?

— Я не знаю. Возможно… — испуганным взглядом смотрел на генерала мужчина.

— Чтож, за сокрытие преступников вы приговариваетесь к падению в жерло вулкана.

— Нет! Пожалуйста! Я должен жить! — закричал он, но было поздно. Его уже под руки схватили солдаты и потащили к выходу. — Пожалуйста! Дайте мне шанс! Я должен жить! Я хочу жить! — кричал он уже из коридора, но генерал был непробиваем и непоколебим в своих решениях.

— Привести этих еретичек ко мне! — монотонно отдал приказ он.

Вскоре, девочка вместе с матерью сидели напротив него. Он внимательно изучал их взглядом, а потом спросил:

— Это ваша дочь?

— Разумеется, генерал.

— Мне известно, что у вас долгое время не было детей, а потом в одночасье появился грудной ребенок.

— Эти роды действительно стали для меня неожиданностью.

— Удивительно, что вам так повезло именно в ночь падения одной из последних звёзд на вашу планету. Можете рассказывать ваши сказки кому-угодно, но не мне. Вы с девочкой совершенно не похожи. У вас будет лишь один шанс честно сказать, откуда она у вас.

— Это моя дочь! — грозно настаивала на своем она.

— Хорошо. Тогда скажите, имеете ли вы отношение к пожару, уничтожевшему главный храм?

Женщина на многновение задумалась и взглянула на дочь. Она знала, что ей уже не выбраться живой из этой истории, в которой она оказалась по воле судьбы, поэтому она решила взять всю вину на себя, чтобы любой ценой спасти ребенка.

— Я сожгла это проклятое место.

— Зачем?

— У меня была личная неприязнь к жрецу. Он предвзято ко мне относился и постоянно оскорблял, называя шлюхой. Я взяла на себя смелость отомстить ему таким способом.

— Вы понимаете, что это означает для Вас?

— Разумеется.

— Вы будете казнены.

— А моя дочь?

— Ей проведут процедуру чистки памяти и она будет отправлена в новую семью в другой колонии на вашей планете.

— Спасибо. — слезы потекли из ее глаз. — Главное, она будет жива. Это самое важное.

Девочка кинулась к матери и расплакалась:

— Нет, мама! Нет! Я не дам им забрать тебя!

— Девочка моя, обещай мне выжить, во что бы то ни стало! — женщина крепко обняла ребенка, но солдаты вырвали дочь из ее рук и потащили в подвал, оставив ее мать стоять на коленях в слезах.

Жена вместе со своим бывшим мужем вместе стояли на узком мосту, который вел к самому жерлу вулкана. Сзади были тюремщики, которые подталкивали их к краю пропасти копьями. Мужчина с неприязнью окинул ее взглядом и упрекнул:

— Я знал, что это закончится именно так. Это ты во всем виновата!

— Я ни на одно мгновение не пожалела о своем решении. В итоге, мы здесь стоим из-за того, что ты нас оставил. Если бы ты не поступил таким образом, никто бы не заподозрил нас в подобном.

— Так это сделала не ты?

— Разумеется нет. Но разве для них это имеет значение? Им надо регулярно отправлять в жерло определенное количество людей и не важно виновен ты или нет.

— Тогда почему ты созналась? — он взглянул на нее и осуждающе покачал головой. — Это она, ведь так? Ты снова пытаешься спасти это отродье. Даже ценой собственной жизни.

— Закрой свой поганый рот! Я слишком долго терпела твои издевательства. Но сейчас, на пороге смерти, я не желаю это выслушивать.

— Ты обязана была меня слушать, ведь я твой муж. Ты даже умрёшь вместе со мной, даже мир иной не освободит тебя от наших уз.

— Если так, то я не хочу умирать вместе с тобой. Если лишь смерть освободит меня от тебя, то пусть будет так! — она разбежалась и первая бросилась в алое жерло вулкана.

— Нет! — закричал он, после чего тюремщики толкнули и его вниз.

Они присоединились к множеству других безвинных жертв, которых приносили во славу создателя. Каждую неделю из жерла вулкана появлялся луч,