и что это сон, и что ты скоро проснёшься, нет, этого не будет. Просто думай о своей миссии и о своём Никите. Ну что, ты догадалась, куда тебе путь предстоит? Юля сидела и даже не пыталась вытирать слёзы, которые предательски не хотели останавливаться. Она всё понимала, но не хотела в это верить. Это не её Никита, нет! это ошибка! он в Рязани, туда мне надо ехать. Юля хотела было уже встать, но старик одёрнул её. – Так, куда это мы собрались а? Нет милая, коль приехала,– так уж иди до конца. Юля покорно кивнула и заплакала, – Скажите, пожалуйста, что это сон. Пожалуйста. Старик понимающе оглядел её, потом, погладив как дочку родную по голове, сказал:

– Терпи милая, терпи. А когда ты успокоишься, надеюсь, что поможешь мне подготовить тебя к дальней дороге?– старик улыбнулся и пошёл на поляну.

Юля упала лицом на землю, успев выпустить котёнка, схватилась руками за траву и зарыдала. В мыслях, наверное, было лишь одно, почему я? и за что мне, именно мне всё это? Между тем время близилось к полуночи. Вечерело как-то быстро и ещё час и вот уже и ночь. Пора было готовиться к дороге. Юля встала и пошла к Михалычу, который уже что-то соорудил на поляне.

5.Магия.

Пройдя по холодной траве, не забывая поглаживать котёнка, Юля подошла к поляне. Россыпи камней на поляне как-то чудно пересекались, создавая то круги, то закорючки, то что-то похожее на цифры и буквы. Но всё-равно как бы они не извивались, создавалась вполне видимая картина. Юле казалось, что она видела что-то подобное в фильмах ужасов. У этой… штуки-картины было шесть углов, которые не были заострены, а больше походили на выходы из круга. На каждом таком выходе стоял костёр, в которые были воткнуты кресты, а на них висели куклы-чучела из сена или травы. В центре всего этого был круг тоже сложенный из камней, а в центре круга из земли торчал шаманский посох.

Немного вздрогнув, как от холода, Юля по мановению руки Михалыча прошла и села в круг. Она села в одной стороне, а Михалыч устроился напротив. Котёнок с явным рвением вырвался из рук Юли и начал играться в центре круга около посоха. Кусая и царапая, его он довольно мурчал.

Юле стало холодно, она обняла себя и посмотрев на Михалыча сказала:

–Мне страшно!

Старик улыбнулся. Он разводил возле себя небольшой костерок и когда дым попал в глаза, еле сдерживая мат, он сказал: -Ей страшно! Я вот хоть и делаю это во-второй раз, а страшнее чем в первый,– и он куда-то посмотрел в сторону,– ну что, время близится. Ты готова? Даю ещё максимум минуту, и ты должна сказать ответ. Юля чувствовала себя как на экзамене, когда она всю ночь готовилась, а один билет пропустила и именно он ей и достался. Она посмотрела на костёр, потом на Михалыча, потом на котёнка и потом в никуда. Глубоко вдохнув и с шумом выдохнув, она сказала:

–Готова!

И как-то странно улыбнулась, как-будто около расстрельной стены.

–Ну, тогда потихонечку да с музыкой! – сказал, ээхнув, старик и начал свой обряд.

Юля плохо понимала, что происходит, она была в каком-то туманном состоянии. Всё вокруг плыло и смешивалось, голоса и картинки, костры и котёнок. Последнее что она запомнила это удивительно человеческий взгляд котёнка, который так и говорил ей: – Возвращайся! И, теряя сознание, Юля сказала:

–Я вернусь!

Полная луна показала себя во всей красе. Жаль, что Юля её не увидела, не увидела редкостной красоты красную и “танцующую” луну. А вот луна, наверное, увидела её и поэтому озарила своим сиянием поляну, поиграла с котёнком и поцеловала Михалыча, от чего тот смущённо улыбнулся. Когда луна ушла, начался дождь, не большой даже приятный. Если бы Юля его чувствовала, то запомнила бы надолго.

Глава№2

Долина огня

1.Знакомство.

Юля проснулась от жуткого ощущения, ей казалось, что она лежит в бане, причём в парилке, которая разогрета до неимоверной температуры. Земля под ней просто горела, а воздух вокруг был настолько спёрт и прогрет, что нормально вздохнуть у неё не получалось. Немного помешкав, Юля открыла глаза. Её взору предстало чёрно-красное небо, без движимое и от того кажущееся нереальным. Юле было жарко и душно, но больше ей хотелось пить. Хотя бы один глоток, пусть даже горячей, но главное воды. Собравшись с силами, Юля приподнялась на руках, но встать не смогла и так и осталась в таком положении. Но долго она так не просидела, потому что почувствовала чей-то взгляд на спине. Она обернулась. За её спиной сидел на корточках, улыбался и пыхтел трубкой старик Михалыч. Юля то ли удивлённо, то ли испуганно сказала:

Вы? Даже не предупредили, что идёте вместе со мной! Как это не культурно. Юля помахала пальцем.

Старик улыбнулся чуть шире, выпустил как-то боком струю дыма и сказал: Я иду с тобой? Я?! С тобой? Иду? – и расхохотался. Смеялся он явно по-полной программе, живот то вздымался от смеха, то вибрировал, словно там внутри был будильник. – Ой, ну рассмешила, ну спасибо, – старик поднимался медленно с колен и, кряхтя, приговаривал:

–Я с ней! Ну, надо же.

Встав на ноги, старик положил руку на поясницу и выпрямился, слегка хрустнув позвонками, а потом повернулся к Юле, опять улыбнулся и пошёл к ней. По ходу движения Юля вдруг начала осознавать, что это не Михалыч, что-то внутри её подсказывало, что это не он. Она была права. ’’Михалыч” подходя к ней всё ближе и ближе медленно менял свой облик. Из милого старичка он начал превращаться в нечто ярко рыжего окраса с такой же рыжей шкурой, местами с чёрными клочками, а местами, наоборот, без шкуры, словно это была старая шуба. Симпатичное лицо старика теперь сменила оскалившаяся рожа, с выступающими прожилками, усыпанное морщинами и парой бородавок. Сальная кожа так ярко сверкала, что казалось она вот – вот сползёт, как плохо наложенная маска. Чёрные глаза, без намёка на зрачки, казалось, смотрели сквозь тело. Юле показалось, что оно вообще не моргает. Всю картину дополняли серо-чёрные рога, которые начинались от висков, потом завивались и, заходя за остроносые уши, выходили вниз, почти упираясь в плечи. Ну и нельзя не упомянуть про хвост, имеющий на конце что-то подобие указывающей стрелки. Массивный и достаточно длинный он болтался сзади, словно отгонял невидимых комаров.

Существо подошло к Юле, чуть присело, сложило губы в поцелуй и потянулось к губам находившейся в