Мать для приличия схватилась за сердце, потребовала полного отчета: сколько знакомы, где, когда, при каких обстоятельствах состоялась их первая встреча, состоят ли в интимной близости, и даже потащила Женю к врачу, чтобы убедится в том, что дочь не беременна. Три дня взяла на раздумье, так как, разумеется, не такой судьбы она желала единственному чаду, но по прошествии тайм — аута возражать не стала, увидев нечто новое в выражении лица дочери. В глазах Евгении отражалась жесткая уверенность, а сжатые губы говорили, что она решила все сама и никаких уговоров, а тем более возражений, не потерпит.

Белого лимузина, подвенечного платья и золотых колец под заказ не было. Правда, в тот день Виталик одел вышедший из моды серый костюм, который покупался еще на выпускной вечер в школе. Пиджак заметно жал в плечах, а брюки вот — вот готовы были треснуть по швам. Женя, для такого случая, одолжила у подруги длинное вечернее платье нежно голубого цвета. Они с трудом разместились в «Волге» старого образца, которая уже несколько лет не показывалась на свет божий, и с невероятной скоростью ржавела и бралась коррозией в металлическом гараже.

Папа Жени вставил ключ в замок зажигания, эффектно его повернул и… ничего. Машина не издала ни звука. Потом еще раз двадцать ее пытались завести, но безуспешно. В конечном итоге жениху и будущей теще пришлось толкать груду металлолома, пока она не подала мизерных признаков жизни. До ЗАГСа доехали с ветерком, со скоростью тридцать километров в час. Так как дело обстояло в апреле, весеннее солнышко не спешило баловать своими теплыми лучами, скорее наоборот, серые тучи заслонили небесную гладь, а колючий ветер, всласть веселился, срывая с прохожих головные уборы и вырывая из рук зонты. Со всех щелей допотопного и дырявого авто поддувало холодом. Хорошо, что не грязью, радовались пассажиры «Волги», потому как положительными моментами всегда необходимо подслащивать пилюлю.

Расписывались жених с невестой скромно, без присутствия тетки в ярко красном платье, с заученными фразами и дежурной улыбкой. Вальс Мендельсона играл только в душе. Их завели в крохотную комнатку. Девушка — стажер проверила паспорта Виталика и Жени, уточнила какую фамилию невеста желает оставить после регистрации брака, и предложила расписаться в Журнале регистрации. Счастливые родители заглядывали в открытую дверь, ежесекундно толкая друг друга, так как поместиться в комнатке могли только в том случае, если бы оттуда ушли молодожены.

Они обменялись тоненькими серебряными колечками и воровато чмокнули друг друга в щеку. От родительских взглядов становилось неловко и уже законные супруги не позволили себе излишних нежностей, приберегая их на потом.

Отметили самое счастливое событие в жизни Женечки бутылкой шампанского вина, салатом «оливье» и жареными котлетами с картошкой. Мама Виталика гордо преподнесла в подарок чайный сервиз со щербатой чашкой, купленный во времена сплошного дефицита. Мама Евгении обеспечила на долгие годы молодую семью комплектами постельного белья, полотенцами, одеялами и плюшевыми покрывалами, которые она начала складировать и собирать на приданное с тех пор, как девочке исполнилось пять лет.

Но в тот момент девушке было все равно, как и где они празднуют начало нового витка, именуемого семейной жизнью. Она мечтала только об одном, чтобы их оставили наедине.

Теперь можно открыто прижаться к любимому, не боясь предосудительного взгляда мамы, можно сто раз его поцеловать, можно заниматься любовью и не краснеть, прячась под одеялом.

В тот вечер, моя посуду на кухне, она повернулась к нему и сказала:

— Я буду любить тебя вечность. Именно вечность, потому что слово «всегда» мне кажется банальным и однообразным. Дежурный поцелуй утром, контрольный вечером. Секс раз в неделю строго по пятницам и столько же не забыть произнести «мне с тобой было хорошо».

Я буду любить тебя вечность и ни доли секунды больше. Не стану умолять, если захочешь расстаться, не буду звонить и молчать в трубку, не уподоблюсь тени, окутывая твою жизнь серостью и следуя за тобой без надобности.

Я не хочу любить тебя всегда! Всегда это слишком много, тягостно, утомительно, оно обязывает. Семейные узы не должны походить на цепи и амбарный замок, ключ от которого давно потерян. Брак — это свобода. Мне не хочется, чтобы штамп в паспорте с каждым годом давил на твои плечи увеличивающимся грузом. Я хочу быть рабой и королевой одновременно, влюбленной и любимой женщиной, а не просто женой. Надеюсь, что нам, в отличии от миллиона других пар, удастся сохранить тот запал и замирание в сердце, которые дают неповторимое ощущение эйфории.

Виталик! Мне так хочется любить тебя вечно. — Женя кинулась в объятья мужа, и замерла с силой прижавшись к его голому торсу. Она хаотично целовала приятно пахнущее тело и вдыхала его аромат. Задыхалась от счастья, и жадно хватая ртом воздух, снова растворялась в его теле. Они как инь и янь плотно вжались друг в друга, не оставляя ни единого зазора, ни одного миллиметра между телами. Черное и белое смешалось и, плюя на законы природы, превратилось в серебристую дымку, в неге которой утопали двое влюбленных.

Лежа рядом друг с другом, Женя все еще всхлипывала от мощного взрыва энергии, который могут дать только две любви одновременно, физическая и духовная. Виталик пытался отдышаться. Потом тихо, шепотом сказал:

— Женечка, никто и никогда не говорил мне таких слов. Слушая тебя, у меня по коже ползали мурашки. Мне, сильному мужчине, неожиданно захотелось заплакать от той нежности, которую я испытываю к тебе.

Если бы ты знала, как мне стыдно, что не смог подарить красивое обручальное кольцо. Что ты не одела подвенечного платья, и наше бракосочетание оказалось таким будничным.

— Ну, что ты… Виталик. — Евгения постаралась успокоить мужа. — Разве пышная церемония может сравниться с моими чувствами! Я ни о чем не жалею, и счастлива от того, как все произошло.

— Но разве ты, не мечтала о красивой белой машине, о цветах, поздравлениях, торжестве и зависти подружек.

Женя задумалась:

— Пожалуй, разве о белом платье, лимузине, уж очень хочется узнать как там внутри, и огромном фотопортрете счастливых молодоженов, который напоминал бы мне об этом счастливом дне — еле слышно произнесла она. А все остальное… мишура.

Виталик грустно вздохнул и промолчал.

С того памятного момента прошло всего полгода, или шесть месяцев, или целых сто восемьдесят два дня, не так уж мало. Каждый вечер, день, проведенный с Виталиком, был для Евгении счастливым. Их отношение друг к другу совершенно не изменилось. Никаких притирок, выяснений отношений, ссор. Обязанности по дому гармонично распределились между супругами, две зарплаты складывались в одну стопку и они не требовали друг у дружки отчета о расходах. Оба экономили, понимая сложность положения. Между ними не возникало недомолвок, они не лгали один другому… Вернее, как оказалось, она думала, что не лгали.

Двумя днями раньше. 18 октября 2004 года.