— Очень близко от гор. Или река к осени мелеет из-за прекращения таяния горных льдов и снега, или весеннее половодье настолько сильно поднимает уровень воды, что затапливает на много верст все вокруг. — Такое объяснение вполне удовлетворило мое любопытство.

Так мы и продолжали двигаться, пока на горизонте не стала вырастать поросшая лесом сопка. Ещё три часа движения, и мы уже огибали лесистый холм. Кто-то из воинов предложил настрелять птицы, которая в изобилии обитала здесь. Сварг с радостью согласился на подобную забаву. Он тишком прокрадывался вверх по склону, и с шумом начинал спускаться, порыкивая. Стаи птиц взмывали в воздх, и стрелкам оставалось лишь выцеливать тех, что пожирней, да покрупней. Потратив какое-то время, но снабдив нас хорошим ужином, двинулись дальше, огибая сопку и вскоре наткнулись на большой каменный столб. Высотой в две сажени, он одиноко стоял посреди открытого пространства. Приблизившись, мы различили на дорожном камне символы и узоры, очень напоминающие те, что были на стенах коридора, ведущего в залу посвящения. Мой питомец обошел столб по кругу, обнюхивая, потом рыкнул, уставившись на меня.

По какому-то наитию, не иначе, я спешился и подошёл к менгиру. Сняв перчатку с левой руки, открытой ладонью прикоснулся к прогретому солнцем камню. Лёгкое покалывание пальцев, и перед глазами развернулось системное сообщение:

«Обнаружен модуль связи. Статус: Режим пассивного поиска. Ресурс: 10 % от полного заряда.

Возможное изъятие энергии для частичного восстановления игровых функций. Изъять?

Да.

Нет.

Не задумываясь, нажимаю Да.

Ресурс нанитов восполнен. Текущее состояние: 100%

Возможное использование подпространственного кармана: 6 доступных активаций.

Возможность использования классовых умений на 100 % мощности: 10 доступных активаций.

Обновление статуса персонажа.

Текущий уровень: 18

Свободные очки характеристик: 9

В настоящий момент распределить свободные очки характеристик нет возможности.

Возможность возрождения при гибели персонажа: отсутствует.

Настоятельная рекомендация: Находится на территории с минимальным уровнем опасности.

Что с тобой, княже? — Послышался озабоченый голос Трогарда, — ты уже минуту стоишь, не двигаясь.

— Все хорошо, просто получил весточку от Системы, ну от той, про которую я рассказывал. — Я отступил от дорожного столба, разрывая с ним прямую связь.

— А, понятно. А то я уже забеспокоился. Стало известно что-то новое? — Поинтересовался кузнец.

— Нет, к сожалению. Но зато я теперь могу несколько раз использовать свои боевые умения на полную мощность. Потом покажу тебе, при случае. — Ответил я, в тайне надеясь, чтоб случай этот представился не скоро. Использование умений с полным усилением ограничено, и не хотелось тратить их там, где можно и так справится. В реальности я мог использовать свои возможности едва в половину от игровых. — Мастер Кайрат, не желаете восполнить часть игровых возможностей?

— Если только возможность возрождения, княже, остальное у меня и так отменно работает, — ответил мне целитель. Я отрицательно помотал головой, — ну тогда не стоит задерживаться, княже.

Продолжили двигаться на восток, как и посоветовала Девана, и уже к вечеру добрались до первой рощи. Наш отряд распугал всю живность, которая поселилась среди деревьев. Обрадовались, обнаружив в роще небольшой родник, и решили заночевать здесь, чтобы дальше двинутся с рассветом. Вечеряли жареной дичью, ну и наваристой похлёбкой. Такое разнообразие пищи всем пришлось по душе, солонина уже в глотку не лезла.

Ночь прошла без происшествий, и с первыми лучами солнца вновь отправились в путь. Двигались не долго, через пару часов впереди показался небольшой лесной массив, и вскоре мы укрылись в его тени. Трогард скомандовал остановку. Не зная, сколько времени мы тут проведем, лагерь разбивать не спешили. Несколько груп воинов, отправленных разведать рощу, но одна вскоре вернулась. На северной окраине леса были обнаружены руины древних строений.

— Мы приближаться не стали, как было приказано, сразу обратно поспешили. — Доложил разведчик. Трогард, выслушав доклад, вопросительно уставился на меня.

— Думаю, это то, что мы ищем. Мастер Кайрат, вы готовы прогуляться? — Обратился я к лекарю.

— Всенепремено, княже. Сейчас соберу сумку, — ответил целитель, и полез перекладывать из большой переметной сумы в свою наплечную сумку какие-то баночки и флакончики с порошками. Закончив с приготовлениями, Кайрат повернулся ко мне, — можем идти, княже.

Небольшой группой, я с Сваргом, лекарь, Трогард и трое бойцов, мы подошли к древним развалинам. Когда-то это было красивое сооружение, с массивными колоннами на входе, многоярусной крышей, вход закрывали высокие створки ворот, вылитые целиком из темно-серого металла. Сейчас же большая часть колонн разрушена, некоторые до основания, как и вся левая сторона строения. Половина крыши обрушилась внутрь обшарпаных, когда-то украшеных барельефом стен. Одна створка ворот валялась у входа, вторая, перекосившись, по диагонали перекрывала вход. Создавалось впечатление, что сооружение вот-вот рухнет, сложится, как карточный домик.

— Да-а. — Многозначительно пробасил Трогард, — что-то не хочется туда входить. — Я мысленно с ним согласился. Но все же двинулся ко входу. Сварг осторожно пошел следом, остальные не спешили приближаться к древнему строению. Не спеша, я обошел валяющуюся створку двери и начал подниматься по наполовину разрушившимся ступеням. Питомец не отставал, громко втягивая ноздрями воздух.

Осталось сделать пару шагов до входа, когда на меня навалилось чувство опасности. Сварг глухо зарычал, тоже почувствовав угрозу, исходящую изнутри древнего сооружения. Я замер, раздумывая, идти дальше, или попробовать проникнуть внутрь через разрушенную стену. Хотя какая разница, все равно угроза исходит из глубины строения, а мне туда обязательно нужно попасть. Мысленным приказом вынул из подпространственного кармана щит, меч из ножен и шагнул вперед. Внутри сооружения раздался скрип метала, грохот падающих на пол камней, и какой-то непонятный, чужеродный звук, отдаленно похожий на визг пилорамы.

Мы с питомцем едва успели сбежать со ступеней, когда неимоверно мощный удар сорвал с петли покосившуюся воротину. Из прохода выметнулось облако пыли и мусора, не давая возможности увидеть, кто, или что хочет выбраться наружу.

— Все назад! — Крикнул я, прикрываясь щитом. Стоящий справа Сварг глухо рычал, было видно, что он возбужден. Сквозь рассеивающуюся пыль проступали очертания непонятного существа. Или скорее механизма. Приземистый, похожий на морского краба, которого мне довелось попробовать на одном из званных ужинов, куда меня пригласил император. Сильно приплюснутое, круглое тело, около двух саженей в диаметре, это нечто стояло на шести конечностях, отдаленно похожих на лапы насекомого. Две огромных клешни заменяли чудовищу руки. Одна, правда, была сильно повреждена, и заметно плохо слушалась. Зато вторая постоянно щелкала, издавая странный звук при движении. Головы не было вовсе, вместо нее красовался громадный глаз, размером с большую миску. Он светился красным, каким-то неживым светом.