В период Нового царства появляется и новый вид храма. Участок, занятый храмом, чаще представлял собой вытянутый прямоугольник. Его окружала массивная стена, к воротам которой от Нила вела широкая дорога, по обе стороны уставленная статуями сфинксов. Вход в храм выполнялся как узкая дверь между высокими монументальными башнями, покатые стены которых сужались кверху и оканчивались карнизом. Это оформление фасада называется пилоном (по-египетски — бехен). К наружной стороне пилона прикрепляли высокие деревянные мачты с флагами, а перед ним воздвигали обелиски и гигантские статуи царя. Вход вел в открытый двор, обнесенный колоннадой и оканчивающийся портиком, построенным немного выше уровня двора. За портиком чаще всего располагались широкий колонный зал и ряд залов меньших размеров, также с колоннами. Молельня в глубине храма могла состоять из нескольких помещений: в центральном стояла статуя главного божества храма, в остальных — статуи других божеств, обычно богини-жены и бога-сына. Вокруг основных помещений находились дополнительные залы, храмовая библиотека, комнаты для специальных ритуалов, хранилища. Средний проход колонных залов был обычно выше боковых. Освещение в разных частях здания тоже различалось. Двор был щедро залит солнцем; в колонный зал свет попадал через окна под крышей более высокого центрального нефа; помещения же в глубине храма вовсе не имели окон. Таким образом, посетитель попадал из залитого солнечным светом двора через слабоосвещенный колонный зал в полумрак культовой молельни.

Такой храм в общих чертах близок к плану жилого дома времен Среднего и Нового царств, что вполне закономерно: храм считался жилищем бога. Храмовая архитектура была священна и не подлежала изменению. Среди рукописей храмовых библиотек была Книга основания храмов, которую, согласно преданию, создал впоследствии обожествленный зодчий и мудрец Древнего царства Имхотеп.

Одним из самых известных храмов Древнего Египта был храм в Карнаке, в древности называемый Ипет-сут. История Египта застыла на его стенах, пилонах и карнизах. Здесь можно найти не только посвятительные надписи царей, гимны богам или изображения различных моментов ритуала, но и сведения о важнейших исторических событиях Нового царства. Описание походов Тутмоса III и история его восшествия на престол, рассказ и поэма о битве Рамзеса II с хеттами при Кадеше, списки царей Египта — все это и многое другое сохранили для нас здания Карнакского храма, посвященного Амону-Ра. Он строился в течение нескольких столетий различными зодчими, и масштабы его поражают до сих пор. Главный пилон был шириной 113 м, высотой 43,5 м, а его толщина составляла 15 м. Большой зал храма занимал площадь 5 000 м2 — на нем мог бы разместиться знаменитый парижский собор Нотр-Дам. Потолок гигантского помещения покоился на 134 колоннах, расположенных в 16 рядов, высота которых составляла 14–19 м. Поверхность стен и колонн покрывали цветные рельефы.

Луксорский храм, посвященный Амону-Ра, Мут и Хонсу, был вторым по величине храмом Фив. Оба храма были соединены друг с другом аллеей сфинксов.

Жрецы составляли особый класс в египетском обществе. Во времена фараона Рамзеса III они владели 10 % обрабатываемой земли и 6 % населения. В Египте не было разделения на светскую и церковную власть. Храмовые жрецы состояли на царской службе. Она довольно щедро оплачивалась, и скоро жреческие должности стали передаваться по наследству.

Каждое божество имело свой клир во главе с верховным жрецом, которого обычно назначал фараон. Численность, влиятельность и богатство клира зависели от сил и влияния божества — поэтому понятно, отчего во времена Нового царства клир Амона-Ра стал самым могущественным. Верховный жрец каждого клира имел особый титул, зависящий от имени и, так сказать, функций божества. Ему подчинялись множество священнослужителей, назначенных фараоном или самим верховным жрецом. Высшим слоем духовенства были так называемые хем-нечер — рабы божьи, главные отправители культа. Затем шли херихебы — чтецы и знатоки священных текстов. Жрецы и ученики низшего ранга выполняли самые различные, часто чисто хозяйственные работы в храме. Они назывались уабу — чистые. Иногда верховный жрец главного, наиболее влиятельного клира брал под свою власть остальные «божественные сообщества». В клир входили также певцы и музыканты. Особое место занимали храмовые писцы — чер-пер-анх, — представители важной и престижной должности. Служители культа носили белые сандалии и одеяние из белого льна, иногда поверх него набрасывали шкуру пантеры.

В мае 2004 года в запасниках Египетского музея в Каире была найдена расписанная деревянная статуя. Эксперты пришли к однозначному мнению, что она изображает самого верховного жреца Гелиополя Имхотепа, великого везира фараона Джосера.

Имхотеп был не только гениальным администратором, но и великим архитектором древности. От них — Джосера и Имхотепа — и берет, как считается нынче, свое начало египетская цивилизация. До этого в долине Нила уже правили две первые династии, однако именно правление Джосера принесло Египту невиданное до этого процветание. Он объединил всю нильскую долину: от Мемфиса до первого порога близ Асуана, и установил границы Египта, которые остаются неизменными до сегодняшнего дня. Джосер был правителем, а вдохновителем его царствования был Имхотеп. Он носил титулы верховного жреца Гелиополя, архитектора, ваятеля и мастера по камню. Имхотеп обладал невиданными знаниями и достаточными способностями, чтобы увековечить в архитектуре память о Джосере. Гробница фараона, выстроенная Имхотепом, была создана монументально: это не только дом умершего, но и его храм. Пирамида стала образцом для всех последующих подобных сооружений, строящихся в некрополе Мемфиса.

Неудивительно, что Имхотеп к концу Древнего царства почитался как мудрец, ему приписывали знание особой, сокровенной мудрости. В Новом царстве он был обожествлен как сын Пта и Сахмет, в его честь был сооружен храм. Греки отождествили его с богом-врачевателем Асклепием.

Статуя Имхотепа, найденная в подвале Египетского музея, которой мы начали наш рассказ, после реставрации была установлена в музее в Сакаре. Именно там творил Имхотеп и именно оттуда он изменил лицо Древнего Египта, создав первую египетскую пирамиду, ступенчатую усыпальницу царя третьей династии Нечерихета Джосера в некрополе Саккара.

Жрец и историк Манефон[2], создавший в свое время хронологические списки фараонов тридцати династий, именовал Имхотепа Имутесом и приписывал ему изобретение каменной архитектуры Египта. Кроме того, Имхотеп почитался как автор нескольких текстов, важнейший из которых, «Доктрина жизни», считался в египетской традиции древнейшим литературным произведением. Не менее известна была и книга архитектурного канона, которую умерший и принятый в сонм богов мудрец сбросил, согласно легенде, человечеству с небес. Его же египтяне считали создателем календарной системы.