— Эта ненависть — залог нашего мира. Но мысль можешь продолжить…

— Приветствую вас! — раздался со входа малознакомый голос, и мы с Пи уставились на нового посетителя в старомодном плаще.

— А, ты же друг Пи. Вакус, правильно?

— Верно! — ответил человек в плаще, и подсел за наш столик.

Пи выглядел очень взволнованно. Да и в целом, мы несколько секунд просидели в неловкой тишине.

Но тут робот-повар поставил перед нами стаканы с напитками:

— Что будете кушать господа? Выбирайте из меню всё что захотите но я должен предупредить что приготовление горячих блюд может занять много времени.

Мы с Пи уставились в свои планшеты, разглядывая меню.

— Так я только одного спас? — спросил Вакус.

— Да, но зато заведение ещё работает! — пояснил Пи с растерянной улыбкой. — Да и завтра уже всё починят, не переживай.

— Закажу этот мясной салат. — я ткнул пальцем в меню. — Вы что будете?

— То же самое. — ответил учёный.

— А ты, приятель? Выпить с нами не хочешь? Поесть?

— Поесть? — спросил Вакус. — А я…

— А он ест только дома. — вмешался Пи, и продолжил с нервным смешком. — Он… довольно странный, вообще-то.

Я уставился на Пи, потом медленно перевёл взгляд на Вакуса. В наше время, когда все потребности людей обслуживаются задаром, немудрено, что каждый третий выходит на улицу всего раз или два за месяц. И всё же они вели себя подозрительно. Впрочем, хорошо зная эксцентричный характер Пи, я не сильно удивился наличию странностей у его товарища.

— Ну ладно. — смирился я. — Тогда давай, Пи, за очередное спасение!

Мы занесли бокалы и сделали по глотку. Вакус лишь заворожённо наблюдал.

— Ну что. Продолжай свою мысль.

Пи немного замялся, пытаясь вспомнить. Но потом бодро вытащил из-за халата свой планшет и положил передо мной. На нём была открыта его презентация с конференции.

— Если ты снова намекаешь мне на свой… Как его… "План π", то я уже говорил, в обозримом будущем это невозможно. — отрезал я.

— Да-да, я помню. Но там есть одна интересная статья расходов. Взгляни.

Я посмотрел на цифры и немного удивился:

— Хм… расходами это назвать сложно.

— Именно! — загорелся Пи. — Дело пустяковое! Дёшево, и в рамках нашей строгой идеологии. — он посмотрел на меня по-доброму вопрошающим взглядом.

— Давай ближе к делу.

— Ну, для более эффективной экспансии, и для более качественного выявления угроз, нам необходимо дотошно исследовать космос. Уметь просчитывать риски, искать месторождения, и так далее.

— И ты предлагаешь…

— Всего лишь новый и эффективный метод! — я заметил, как его глаза блеснули.

— Для исследования угроз… — я задумчиво потёр рукой подбородок, вчитываясь в текст на планшете. — Что-то вроде симуляции?

— Так вы тут решаете проблемы человечества? — ворвался в наш разговор Вакус. — Так Пи у нас важный человек?

Эти глупые вопросы я брезгливо проигнорировал:

— Ну хорошо, а чего ты от меня хочешь? Получи грант, да занимайся этим проектом.

— Ну ты же знаешь… — начал юлить Пи. — сколько возни меня ждёт с бумагами. Ты не подумай, я всё оформлю, как и положено. Просто мне не терпится поскорее приступить к этому делу…

Мда. Пи не обращается ко мне, если не собирается нарушить какие-нибудь правила. Но он никогда не просил сверх меры, так что я взглядом дал ему понять, что он может озвучить свою просьбу.

— Ты не мог бы отправить одного из этих роботов ко мне? Я возьму его нейропроцессор и проверю концепцию уже в ближайшие дни! — его глаза сияли, словно дополняя звёздное небо.

Робот-повар принёс нам наши блюда и поставил на стол. Я вновь посмотрел на выплывший из-за горизонта Лунный Хвост и неохотно ответил:

— Конечно, друг. Всё ради человечества.

***

Больше мы ничего важного не обсуждали, перешли на более нейтральные темы, подходящие для трапезы. Вакус и вовсе был немногословен: в основном, он молча за нами наблюдал. Странный человек. Когда мы поднимались из-за стола, я случайно столкнулся с ним и… буквально отлетел обратно на свой стул. Ощутилось столкновение именно так.

— Извини пожалуйста! — мне показалось, что он говорил со слишком весёлой интонацией, но протянул мне руку и помог встать.

А вставал я очень неуверенно. Было ощущение, будто внутри всё перемешалось, в ушах немного звенело:

— Ничего страшного. Сам-то в порядке? — слукавил я.

— Ну так… — спросил Пи на выходе. — Всё в силе?

Я сделал глубокий вдох и ответил:

— Да. Я прикажу Фауту завезти робота к тебе в институт.

— Отлично! — но вдруг он замотал головой. — Нет, погоди. Мне не нужна вся эта туша. Я только голову заберу! — с этими словами он рванул к лежащему на земле искалеченному роботу.

— У роботов отсоединяется голова? — поинтересовался Вакус.

— Конечно, — ответил Пи, нащупывая на шее робота скрытый крепёж, — у них вообще все отсоединяется. Это же удобно!

Вакус наблюдал с каким-то детским интересом, собственно, как и на протяжении всего вечера. Раздалось лёгкое шипение, и голова сломанного робота откатилась от тела. Тогда на Пи уставился ещё и Фаут.

Он закончил разбираться с бумагами и как раз задвинул дверь перед озлобленным лицом мародёра.

— Фаут. — обратился я, — отвези эту штуку к Пи в лабораторию. Ему для исследования надо.

— Не вопрос, — ответил Фаут. За его спиной с тихим гулом начал взлетать служебный полётный транспорт, и он указал на него большим пальцем. — Иж, какие разговорчивые попались. Трещать не прекращали.

— А какие злые… — согласился Вакус, наблюдая за улетающим транспортом.

— Ну что, пошли… по домам? — спросил его Пи.

Он попрощался, и вместе с Вакусом отправился домой. Я опустошённо смотрел им вслед.

— Фаут. — поинтересовался я.

— А?

— А ты документы этого Вакуса проверял?

— Личного планшета у него не было, но лицо есть в базах. Кстати говоря, я хотел тебе сказать… он живёт вместе с Пи.

Я наблюдал, как эти двое уходят всё дальше, прямо под множество сияющих лунных осколков, плывущих по звёздному небу:

— Ох, нехорошее у меня предчувствие.

Глава II: За набором цифр

"Под напором неудач мы растеряли свою самоуверенность и растеклись по вселенной, уняли свою жажду познания. Но не все…

Некоторые продолжали вглядываться в струны мироздания подле себя. Они пытались их порвать, изменить, заставить колебаться в угоду себе, но не сумели. Разочаровавшись в своих попытках, они бросили свой взгляд к звёздам.

Так началась наша борьба."

Ситуация накалялась быстро. Я поинтересовался бумагами на Вакуса и выяснил, что ранее он нигде не проживал. По документам выходило, что он жил вместе с Пи с самого рождения. Но я-то знаю, что это не