Значит, так, — с удовольствием оглядев нетерпеливые лица, сказала Жанна. — Конкурс состоит из четырех этапов.

По классу прокатился стон. Никто не ожидал, что выбор первой красавицы потребует столько времени.

Не шумите, а то собьюсь, — серьезно предупредила Жанна. Это вполне могло случиться, потому что она при устных ответах у доски сбивалась уже на первой фразе. Но конкурс — не уроки, и она довольно связно продолжала, загибая пальцы. — Кулинарный, конкурс на лучшее платье, танцевальный и конкурс по истории города.

Ты поконкретнее давай, — выступила Валька. — Кулинарный — это что?

Ну, кулинарный — это ясно. Оригинальное блюдо, надо самой его приготовить и сер-ви-ро-вать, — выговорила Жанна.

А готовить где? — влез Васька. — А то некоторые домработницу загрузят, а сделают вид, что сами сделали.

Нет, — тихо сказала Варя Караваева. — Выделят час времени, нужно будет сделать салат, котлеты и гарнир. Хотели еще суп варить, но решили, что времени не хватит.

А ты откуда знаешь? — повернулась к ней Жанна.

Я на той неделе у секретаря дежурила.

У них в школе был такой порядок — в приемной перед кабинетом директора кроме самого секретаря должен быть один из старших учеников, на подхвате — отнести журнал, вызвать кого-то к директору, да мало ли еще что понадобится? Дежурство несложное, бывает у каждого ученика раз в полгода, так что пережить его можно. А иногда оно даже очень полезно. Как сейчас, например.

Все дружно зашумели, чтобы Жанка села на место, а Варвара рассказала о том, что слышала. Жанна с оскорбленным и мстительным видом — мол, вы еще меня попросите! — уселась, а Варя встала, посмотрела в окно, припоминая, и повернулась к классу:

Конкурс на лучшее платье — надо самой сшить вечернее платье. Оценивать будут оригинальность фасона и качество исполнения.

А если она в магазине платье купит? — снова влез Васька.

Разберутся, — усмехнулась Татьяна Васина. — Что, они наше «творчество» от магазинного не отличат? Там швы совсем другие.

Танцевальный, — продолжала Варя, — это просто танцевальный. Но музыку можно выбирать самим. История Москвы — в виде теста. Вопросы придумывает Марина Сергеевна.

Все оглянулись на учительницу, которая что-то писала, сидя за задней партой.

А что же ты раньше молчала про конкурс? — не выдержала Жанна.

А что? — пожала плечами Варя. — Объявили же в конце концов.

Жанна с легким презрением подняла бровки и поджала губы. Потом встала и сказала:

Завтра на большой перемене вывесят подробное объявление. Заявки на участие надо будет подавать тоже завтра, а пока можно готовить костюм. Но вообще на каждый этап отводится по дню, а на подготовку к конкурсу — две недели.

Это чтобы готовить научиться! — вставил все тот же Васька. — А то комиссия отравится!

Все дружно захохотали, и Марина Сергеевна прервала обсуждение:

Так, первое условие вы не выдержали. Пишем самостоятельную.

Ну, Марина Сергеевна, мы больше не будем, — заныли девчонки, но та была неумолима, и только неожиданно грянувший звонок спас ребят от мучений.

Хотя этот урок был последним, никто домой не торопился. Все стояли кучками и обсуждали новости. Аня собрала рюкзак и пошла из класса. У двери ее остановила Варя:

Слушай, ты собираешься участвовать в конкурсе?

Нет, — искренне ответила Аня. — А ты?

Скорей всего нет. Хотя очень хочется, чтобы наши красотки, — она кивнула на Вику с Жанной, — хотя бы раз почувствовали, что такое конкуренция. Правда, я им не опасна. А вот ты…

А что я? — удивилась Аня. — Какая из меня конкуренция?

Попрощавшись с Варей, Аня пошла домой. Шла, ускоряя шаги, потому что дома ее ждала Марина! По дороге спохватилась, забежала в магазин и купила мороженое — будет чем отпраздновать приезд сестрички!

Открыла дверь, прислушалась — тишина. Скинула обувь, куртку и помчалась к себе в комнату — никого. На кухне тоже пусто. Аня даже расстроилась вначале — неужели Марина уехала? Но потом обнаружила в углу выпотрошенный чемодан и успокоилась. Мало ли куда она решила съездить! Может, друзей навестить поехала. И хотя стало немного досадно, что ее нет дома, но в конце концов Аня решила, что это к лучшему — по крайней мере успеет уроки сделать. А то столько стали задавать в последнее время — мама дорогая! Как только остальные все успевают? Особенно те, кто все вечера, а то и ночи торчит на дискотеках и ночных клубах.

Но вообще-то это не ее проблема. И Аня с головой погрузилась в неправильные глаголы. Потом пришла очередь физики, потом надо было рисовать всякую ерунду на контурных картах по истории. До химии дело не дошло, потому что приехала Марина.

Ты представляешь! — закричала она с порога. — Динка замуж выходит!

Какая Динка? — растерялась выскочившая в коридор Аня.

Моя Динка, — разматывая шарф, радовалась Марина. — Ну, мы с ней учились в школе. Пока я не уехала. А теперь она поступила в педагогический и — представляешь себе! — выходит замуж! Вот надумала! Свадьба через три недели. Может, смогу попасть, — прикидывала она, сбрасывая ботинки. — А вообще все здорово. Я по Москве пошаталась, все так изменилось!

У нее в речи проскальзывали иностранные интонации. Чуть-чуть, но все-таки проскальзывали. Вчера Аня этого не заметила. Наверное, если долго жить за границей — это неизбежно. Хорошо бы как-нибудь попробовать, в смысле — пожить там и посмотреть, что получится. Но вообще-то учиться за границей — это нереально. Не всем же быть, как дяде Максиму, исполнительным директором русско-шотландской фирмы. Фирма и оплатила обучение его дочери в хорошем колледже в Лондоне. Ну, а простому смертному столько денег не заработать.

Есть хочешь? — спросила ее Аня, улыбаясь.

Не-а. Перекусила в кафе. Мы там с Динкой посидели. К нам какие-то парни приклеились, — хихикнула она, — сели рядом, протрепались, а потом мы сбежали и оставили их платить.

Ты что, серьезно? — ахнула девушка.

А что? — хохотала Марина. — Сначала они, правда, вели себя прилично, просто разговаривали, но потом стали так откровенно намекать на пустую квартиру и хорошую музыку, что у нас не осталось выбора.

Аня покачала головой. Ну и сестричка! В первый же день — и угораздило ее попасть в историю.

Ладно, сейчас мороженого поедим.

Они сидели на кухне, пили кофе с мороженым, и Марина рассказывала про свою английскую жизнь, про друзей и вечеринки. У Ани просто кружилась голова от обилия имен и событий. Ей стало казаться, что где-то рядом идет настоящая яркая жизнь, а она сама сидит в каком-то темном углу со своими учебниками и ничего не видит.

Ну, теперь ты рассказывай! — прервала свои воспоминания Марина. — Как у тебя дела, кто по тебе сохнет?