Пока сойдет, — она осталась довольна результатом. — Пошли одеваться.

Пока Аня одевалась, Марина успела накраситься и принарядиться.

Как ты быстро! — удивилась Аня.

Ничего, тоже научишься! — и Марина ловко, несколькими движениями, взбила пышные короткие волосы.

Вышли из дома одновременно. Марина проводила сестру до школы, напомнила на прощанье про спину — держать! — и поехала куда-то по своим делам. Аня, вздохнув, выпрямилась изо всех сил и вошла в открытые двери в толпе спешащих школьников.

Уже переодевшись, посмотрелась в вестибюле в большое зеркало. Поправила выбившуюся прядку, повернулась, чтобы идти, и наткнулась взглядом на… Никиту! Он смотрел прямо на нее! Какое-то мгновение они смотрели глаза в глаза, а потом…

Анька, привет! — завопил кто-то над ухом. — Пошли скорей, там тебя в кабинет директора зовут. Заявку оформляют.

Аня повернулась — ну конечно, Валька!

Какую заявку? — удивилась девушка.

На конкурс!

Она хотела привычно отмахнуться, но вчерашняя Аня, которая всегда пряталась в скорлупу, куда-то исчезла. Вместо этого девушка чуть заметно улыбнулась и сказала:

Сейчас иду.

И, еще раз посмотрев на Никиту, пошла в кабинет.

Конечно, Валька зря ее затормошила: эту заявку вполне можно было подать и в конце дня. Формальностей было немного — секретарша записала ее фамилию и номер класса. Правда, она отвлекалась на звонки, и поэтому все немного затянулось. По лестнице Аня бежала бегом, но звонок прозвенел, когда она все еще шла по коридору. Так что Аня все равно опоздала.

Географичка отличалась тем, что очень не любила, когда опаздывают. Всех провинившихся она допрашивала с пристрастием — кто, где и по какому поводу задержался. Допрос иногда заканчивался записью в дневнике и двойкой в журнале.

Аня остановилась, прислушалась — Нина Михайловна громко призывала всех достать учебники. И если у нее еще была какая-то надежда проскочить незаметно: вдруг учительницы еще нет? — то теперь она испарилась. Девушка вздохнула и решительно открыла дверь — помирать, так с музыкой!

В классе все обернулись на шум и уставились на Аню. Та кашлянула и сказала:

Нина Михайловна, можно войти?

Кто-то тихонько присвистнул. Похоже, Васька. Аня слегка разозлилась: подумаешь, преступление — на урок опоздала! И не надо свистеть по этому поводу. Поэтому она выпрямилась и посмотрела на учительницу, не обращая внимания на галдеж, поднявшийся в классе.

Тихо! — прикрикнула географичка на народ. И спросила у Ани: — В чем дело?

Меня Татьяна Григорьевна задержала, — пояснила девушка.

Она на конкурс красоты записалась! — крикнул кто-то из ребят. Но точно не Васька.

Хорошо, — поморщилась Нина Михайловна. — О конкурсе поговорите на перемене. А теперь у нас новая тема. Морозова, садись!

Аня едва поверила своему счастью — надо же, обошлось! — и пошла на свое место. Сидела она почти за задней партой и пока шла, все оборачивались, провожая ее взглядами. От этого было ужасно неловко и хотелось куда-нибудь спрятаться. «Привыкай! — подумала она. — Сама захотела! Конкурс, взгляды, оценки, — вот и получай!» Так под взглядами всего класса она и села.

Валька повернулась к ней, пристально посмотрела, хотела что-то спросить, но передумала и отвернулась. Почти до самого конца урока класс перешептывался, и даже Вика удостоила ее своим вниманием. Она посмотрела на Аню с некоторым удивлением, как ей показалось, и что-то тихо сказала своей тени — Жанке. Жанна захихикала, а у Ани появилось странное ощущение опасности. Хотя откуда эта опасность могла взяться? И девушка постаралась не обращать внимания на всякие глупости. Мало ли кому от чего смешно бывает?

На перемене к ней подошла Варя Караваева.

Аня, ты не передумала? Насчет конкурса?

Да что вы все! — взорвалась девушка. — Заладили — конкурс, конкурс! Как будто кроме этого поговорить не о чем!

Варя посмотрела на нее удивленно, потом вспыхнула и отошла. Аня стиснула зубы, собрала вещи и вышла из класса. Шла по коридору и злилась сама на себя: не надо было влезать в эту историю. Ничего хорошего из этого не получится. Шла, торопясь, не глядя по сторонам и, конечно, наткнулась на кого-то с разгона. Человек охнул, Аня подняла глаза и обмерла: Никита!

Он стоял так близко и смотрел на нее так серьезно, что у девушки заколотилось сердце.

— Куда летишь? — поинтересовался Никита. Надо же, заговорил! Ане стало любопытно — что это он? Первый раз за столько лет обратил на нее внимание!

Вот, держи! — он достал из рюкзака какой-то листок.

Что это?

Расписание мероприятий. Ну, по конкурсу, — пояснил Никита. — Ты же участвуешь?

Аня кивнула и неожиданно для себя рассмеялась.

Ты что? — опешил он.

Да так, — улыбаясь, сказала она.

Она взяла листик и, все еще улыбаясь, пошла дальше. А Никита остался на месте. Он просто смотрел ей вслед. Но Аня этого уже не видела. Как не видела и то, что к Никите подошла Вика, но он не сразу обратил на нее внимание. Девушке пришлось хлопнуть его по плечу, чтобы Никита наконец на нее посмотрел. В этот момент Аня уже была в классе.

Первым делом она подошла к столу Вари: та молча раскладывала тетрадки. Аня помедлила и сказала ей:

Ты извини, что я сорвалась так. Ты тут ни при чем. Это все конкурс. Знаешь, мне кажется, что я должна в нем участвовать. Как-то это все…

Да ты что! — повернулась Варя к ней. — Наоборот, попробуй! Ты вполне можешь выиграть.

Ага! — иронично кивнула Аня. — И занять первое место.

А ты попробуй! У тебя получится, — горячо сказала подруга.

Прозвенел звонок, вошел учитель физики, и Аня с досадой произнесла:

Не дадут поговорить. Слушай, давай после уроков побеседуем.

Давай, — улыбнулась Варя. — Без свидетелей.

Аня не сразу поняла, о чем идет речь, но потом догадалась, когда увидела любопытные взгляды со всех сторон. Весь урок она рассеянно слушала объяснения. Она думала о Никите и еще о Варе.

Девушка появилась у них в классе почти год назад. Маленькая, худенькая, рыжеволосая, она вошла первого сентября в их школу, улыбаясь. Но прошло всего несколько дней, и улыбка исчезла с ее лица. Не та обстановка была в классе, чтобы радоваться жизни. Вика, скорее всего, почувствовала в ней какую-то опасность, иначе с чего бы она стала так усердно ее третировать? В результате Варя осталась совсем одна, без друзей. Аня вспоминала с досадой, что, хотя она не принимала в травле никакого участия, но и не поддержала девочку… Не оттого, что Варя ей не нравилась, скорее, наоборот. Просто от лени. Вернее, от желания сохранить нейтралитет. Жила по принципу — меня не трогают, и я никого не трогаю. И все в их классе по этому принципу жили. А что из-за этого поганого принципа хорошему человеку было плохо, никого не волновало.