образуя округлый овал, в центре которого располагалась просторная площадь с фонтанами. Венцом открывшейся перед моими глазами красоты было… обычное серое здание в пять этажей. Именно туда меня и тащили мои «спасители».

— Кто ты и как тебя зовут? — яркий свет настольной лампы светил мне прямо в лицо.

— Алиса, — ответила я двум мужчинам в штатском, сидящим напротив меня.

— Твоя фамилия, адрес места жительства, род занятий, — меня допрашивал только один из них.

Последнее звучало как издевательство — в их мире женщины не могут работать. Да что там работать! Даже буханку хлеба за деньги девушке не купить.

— Я не помню.

— Мы зря тратим на неё своё время. У современных баб мозги как у рыбки гуппи, — второй впервые вступил в разговор.

— Подожди. У неё взгляд осмысленный. Что ты видишь на этой картинке?..

Тестирование длилось около двух часов. Всё это время лица мужчин оставались беспристрастными, и я не могла догадаться, правильно я отвечаю или нет.

— Поздравляю. Теперь ты — одна из нас, — после окончания тестирования меня сопровождал один из конвоиров, схвативших меня на парковке супермаркета.

— С чего ты решил? — огрызнулась я.

— Мне приказали провести тебя в столовую. Если бы ты не прошла тестирование, тебя бы просто вышвырнули с Ковчега.

— В столовую?

— Да. Ты, должно быть, очень голодна.

Конечно голодна! А ещё я понятия не имею, сколько прошло времени. День сейчас или ночь. Все окна закрыты защитными жалюзи. Мне нужно вернуться к сестре.

— Я не хочу есть, я хочу домой.

— Ты с ума сошла? Там же небезопасно! Понимаю, тебя смущает тот способ, которым мы доставили тебя на Ковчег. Но больше боятся нечего. Женщин с высоким интеллектом по всему миру осталось не более тысячи. Нам очень повезло, что мы тебя нашли. А тебе повезло, что мы нашли тебя вовремя.

— Ты хочешь сказать, что я — пленница и вы не выпустите меня отсюда?

— Почему же пленница? Считай себя сокровищем, которое впредь будут охранять все разумные мужчины этой планеты. Меня Алек зовут.

— Алиса.

Мысли со скоростью света крутились в моей голове — я видела высокий забор, мост, по которому меня доставили на Ковчег, ров, окружающий его со всех сторон. Выбраться на свободу не получится…

ГЛАВА 5

— Приятного аппетита.

— Ты так и будешь здесь стоять, Алек?

— Мне поручено произвести экскурсию для тебя.

Борщ, пюре с котлетой и компот из сухофруктов. О таком обеде можно только мечтать! Несмотря на беспокойство за сестру, я съела всё до последней крошки, а оставшийся кусок хлеба спрятала в свою сумку.

— Пошли. Сколько сейчас времени?

— Два часа, — Алек посмотрел на наручные часы.

Мы вышли из главного здания и шли по узкой улице.

— На Ковчеге есть все удобства — душевые в отдельном помещении, туалет в каждом бараке. Дети получают базовое образование. Есть площадка для игр и развлечений…

Я смотрела на убогие двухэтажные строения, упирающиеся в забор, и всё больше разочаровывалась — не так должен выглядеть последний оазис разумной жизни на Земле. Мы с Юлькой живём в двухэтажном доме со всеми удобствами, а здесь времянки с душем на улице!

— Алек, всё это ужасно…

Он посмотрел на меня с недоумением.

— Ужасно? У нас есть горячая вода. И еда. Что ещё нужно?

— Ты действительно не понимаешь, что так как вы живёте жить нельзя? Тебе сколько лет?

— Тридцать два.

— Не помнишь нормальную жизнь? Путешествия, хорошие продукты, жильё с удобствами? Может быть, тебе тоже стоит сдать тест?

— Нет, это ты не помнишь! — он схватил меня и начал трясти. — Из-за вас богачей и началась война. Люди жили и помогали друг другу, а потом превратились в зверей! Какие путешествия? Душ в квартире — да. Но и без него можно обойтись. А вот еда на столе каждый день в изобилии и раньше не всем была доступна.

Добро пожаловать в новую реальность… Он, наверное, прав. Я совсем не знаю жизни до войны. Да и после войны мы не сильно страдали — папу не призвали, он без проблем обеспечивал семью, как оказалось, дефицитным продовольствием. Мы с сестрой не из простой семьи… Вот только почему папа не перевёз нас на Ковчег перед своей смертью? Почему подвергал риску при жизни? Эти вопросы пугали меня, потому что я не могла на них ответить. Но и бросать сестру умирать голодной смертью я тоже не могла…

— Это твоя комната. Располагайся, — Алек привёл меня в крохотную комнатушку, общей площадью от силы метров шесть. Узкая кровать, тумба, лампа на потолке и маленькое окно — вот и все удобства. — Я должен идти.

— Постой, — дальше тянуть время не имело смысла. — У меня есть сестра.

— Сестра?

— Да. Она сейчас одна… В нашем доме. И у неё совсем нет еды. Она не деградантка, я знаю.

— Иди за мной.

В нём проснулся военный. Вальяжный шаг сменился строевым маршем, за которым я с трудом поспевала. Расслабленное выражение лица стало сосредоточенным. Только сейчас я заметила, насколько он хорош собой — чёткий профиль, очерченные брови, мускулы, выпирающие через форму…

— Жди здесь, — он оставил меня одну перед главным зданием.

Первая мысль — бежать. Я огляделась вокруг и сразу оставила эту мысль — мужчин в форме слишком много, а забор явно электрифицирован. Чего бы ни боялся папа, пряча нас от своих коллег (в том, что он работал на правительство, я уже не сомневалась), сейчас не имеет значения. Важно только одно — молодая беззащитная девушка, недоедающая уже больше месяца, сейчас совсем одна в большом доме. Она волнуется за свою сестру и не знает, что будет дальше. Мама велела мне заботиться о сестре несмотря ни на что.

— По машинам, — седой, но ещё совсем не старый мужчина, шёл во главе колонны солдат. — Говори адрес.

— Нет, — в этот раз я не стала ссылаться на забывчивость. — Я поеду с вами.

— Это невозможно. Мы не можем так рисковать твоей жизнью.

— Рисковать моей жизнью? Я двадцать шесть лет прожила без вашей защиты и умудрилась не погибнуть. Если вам нужна моя сестра, вы возьмёте меня с собой.

Алек подошёл к своему командиру и что-то прошептал ему на ухо.

— Ладно. Пусть едет.

Колонна из пяти броневиков выдвинулась в сторону моего дома. Тогда я искренне полагала, что действую абсолютно правильно. Кто мог подумать, что новая власть окажется хуже тупых, озабоченных гопников, оккупировавших города?

ГЛАВА 6

— Попроси их остановиться здесь — не хочу, чтобы