В письме содержалась только одна строчка.

«Повелитель. В наши руки попал активный источник бессмертия».

Все больше ничего.

Но как много сказали эти несколько слов Повелителю.

А десятью минутами позже замок покинул прибывший в него недавно гонец с полком отборнейших головорезов и лучших магов-бойцов из личной гвардии Лорда-Повелителя Нураза.

Посланник нес всего одно единственное указание.

«Удержать источник и любыми силами найти того, кто его активировал».

* * *

Соседний план реальности. Планета Аррах. Анклав Релак. Дворец Лорда-Повелителя Релака. Большой зал.

Десятью часами позже.

Сегодня был день приема, и Лорд Релак уже несколько часов принимал различных просителей, разбирал тяжбы и выслушивал различные просьбы и предложения от своих подданных.

Это нововведение было идеей его жены, и оно должно было сблизить его и его подданных. Вселить в них уверенность в том, что он заботиться о них.

Такие правила были необычны для государств в их мире, но уже многое из того, что предлагала воплотить ему его жена, дало свои положительные результаты.

Как и этот день приема.

И вот сейчас дверь его зала приемов покинул, вернее его вытащили в направлении Площади Позора, один толстый торговец демон, который считал, что его необоснованно наказали, и просил пересмотреть дело и обжаловать наказание, или сократить сумму штрафа хотя бы до вполне обоснованной суммы.

Когда он назвал те копейки, что считал обоснованными, Релак еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

Хотя по идее это было прямое неуважение к суду, вынесшему решение, а значит и к нему лично.

И поэтому Релак наказал этого зарвавшегося торговца с какими-то контрабандистками наклонностями, ударив его по самому больному.

Повысил сумму штрафа в десять раз.

Возмущениям торговца не было предела, ну а шума и криков от него стало так много, что начали болеть уже уши. Дошло до того, что он начал грозить неведомыми карами, сидящим в зале демонам. И вот это и послужило причиной к следующим действиям.

Он, похоже, забыл, где и кто перед ним сидел, а потому заработал еще и сотню плетей. А для того чтобы он пережил все наказание и смог рассказать о нем заинтересованным лицам за пределами дворца, его после каждых двадцати ударов будет подлечивать маг жизни.

Релаку нужна была именно такая казнь. Обнаглевшая Торговая гильдия должна получить наглядный урок, иначе их ждет нечто похуже этого вполне безобидного наказания.

Он сам в бытность свою наемником переживал такое. Но тогда никто не предоставлял ему лекаря. Так что он был еще очень добр.

Примерно в этот момент дверь зала приёмов открылась перед очередным просителем.

«Удивительно, почему стража на входе его не остановила?» — подумал Релак, еще не рассмотрев вошедшего, но угадывая что-то знакомое в его фигуре и движениях.

— Повелитель, — новый вошедший ни повадками, ни своим поведением не напоминал предыдущего посетителя этого зала.

«Воин», — так и читалось в каждом его жесте.

И такие же манеры, прямые, четкие, без скрытого желания как-то завуалировать свои действия.

Уверенность, сила и гордость, вот что читалось в глазах демона, который сейчас стоял напротив Лорда.

«Умный и опасный боец», — добавил про себя Лорд.

— Сейчас не лучшее время, Тиор, — сказал повелитель, стоящему напротив него воину, и потом будто опомнившись, проговорил, — что ты здесь делаешь? Ведь ты должен быть с братом…

Договорить Лорд не успел.

— Да. Да. Все верно. Но обстоятельства потребовали моего скорейшего прибытия, — ответил тот, — у меня очень важные новости и послание от вашего сына, — произнес он одновременно с уважением и достоинством глядя не Релака.

А затем оглядел зал и повелительно махнул головой, находящимся в нем демонам в направлении выхода.

Ни у кого даже мысли не возникло усомниться в праве этого молодого демона отдавать приказы.

Только воины, стоящие по периметру зала даже не подумали шелохнуться или двинуться с места.

— Повелитель, — обратился он к Лорду, — мы должны поговорить наедине, — и взглядом указал на все еще находящихся в зале стражей, это очень важно.

— Хорошо, — ответил Релак и дал отмашку покинуть зал находящимся в нем воинам.

— И еще, — сказал Тиор, — установите магический полог. Так нужно, — веско добавил он.

И стал ожидать дальнейших действий Повелителя.

Тот подозрительно покосился в его сторону, но потом все-таки установил Магический полог защиты от внешнего наблюдения, как физического, так и магического. Теперь они были абсолютно отрезаны от внешнего мира.

Молодой демон с одобрением осмотрел воздвигнутую магическую конструкцию, пробормотал, что-то вроде «и почему я так не могу».

А затем сделал шаг к Повелителю, при этом протягивая ему закрытый пакет, с личной печатью наследника, младшего повелителя Лера, на его внешней стороне.

— Письмо от вашего сына, Лорд, — сказал он.

— Перестань кривляться Тиор, он не только мой сын, но и твой старший брат, — осадил говорившего повелитель, протягивая руку, чтобы взять письмо, но потом остановился и уже более строго спросил, — у вас закончились вестовые, если одного из лордов-принцев анклава используют как простого гонца? Или этому есть какое-то более разумное объяснение. У вас было достаточно просто задание, покрутиться при дворе Нураза и постараться засветиться в светском обществе и среди высших демонов, поднабраться манер и постараться заработать себе какое-никакое имя и репутацию, однако, судя по тому, что ты здесь вы его не выполнили.

Молодой демон лишь дернул глазом на слова отца.

Главная причина, почему их сплавили ко дворцу самого могущественного демона, это в надежде найти пару кому-нибудь из них, и братья прекрасно это знали.

И хоть Лер относился к этому вполне спокойно, то Тиора это буквально выводило из себя.

«А поэтому, все верно», — в том, что они не справились с поручением отца, была и их вина, в том числе и его собственная. Ведь он очень старался и способствовал этому.

Но теперь у них есть оправдание. И какое. Таких результатов от их поездки не ожидал никто. В том числе и они сами. И уже тем более их отец.

Такое невозможно было вообразить. Но им повезло. Особенно, как считал Тиор, ему. Его миновала судьба его брата. И он был рад этому больше всего. А все остальное он воспринимал лишь как какие-то сопутствующие события, которые помогли избежать ему главного женитьбы.

Тихоня Лер, как это не удивительно было для Тиора, нашёл свою вторую половинку. А вместе с нею им в руки случайно попала одна из самых охраняемых тайн Лорда Нураза. Вернее попало две его тайны. Сначала была одна, и потом, когда они постарались выяснить ее правдивость и вторая. Тайна, ценою которой могла послужить сама их жизнь, да и вообще все существование их рода, и именно для того, чтобы оградить на какое-то время их семью от подозрений при дворе Нураза остался его брат Лер.