Готовить я не умею. Совсем. Неумело отковыряв несколько ломтей хамона, я забила на это дело и просто вывалила на стол половину продуктов из холодильника. Зойка не заставила себя долго ждать и появилась на пороге квартиры за пять минут до оговоренного времени.

— Ух, ты! — она в восхищении разглядывала дорогие интерьеры. — А ты не рассказывала, что нашла нового парня. Да ещё и богатого.

Я загадочно улыбнулась — ну не рассказывать же ей, что я недопроституткой трудоустроилась?

— Что будешь пить? Французское, итальянское, португальское… Названия на оригинальных этикетках я не рискнула озвучивать — мои знания иностранных языков заканчивались фразами «Май нейм из Кристина» и «Лондон — из э кэпитал оф Грейт Британ».

Зойка выбрала старое доброе мартини. Впрочем, одной бутылкой мы не ограничились и продегустировали чуть ли не весь ассортимент, а потом уснули в одной постели, крепко прижавшись друг к другу. Эх, надо было отправить её домой на такси, потому что утром пришёл Стас…

— Просыпайтесь, девочки! Чай, кофе, потанцуем? — казалось, он был в отличном расположении духа.

— Кристин, а вот и твой парень пришёл. Симпа-а-а-тичный, — Зойка приоткрыла глаза и с любопытством разглядывала Стаса. — А у вас случайно нет аспирина?

— Есть, конечно, — Стас налил воду в стакан и кинул туда шипящую таблетку. — Держи. И, да, тебе пора домой.

Он перестал улыбаться и последнюю фразу произнёс так, что Зойка буквально выскочила из-под одеяла, ничуть не смущаясь своей наготы. Быстро оделась, прощебетала «пока» и убежала.

— Кристина. Кристине. Кристино, — задумчиво произнёс Стас. — Знаешь, твоё имя просто идеально звучит в итальянских вариациях.

— Ты это к чему? — я исподлобья смотрела на него, злясь за раннее пробуждение и изгнание Зойки.

— Больше никаких подруг из старой жизни. У всех моих девочек есть легенда. Твоя — про злую мачеху, которая буквально выжила тебя из родового поместья в Италии. Отец мягкий и внушаемый аристократ сослал тебя на родину покойной матери, дабы ты не позорила его имя при влиятельных друзьях. Ещё вчера ты блистала при дворе в Монако, Мадриде, Люксембурге, принимая комплименты от монарших особ, а теперь вынуждена сопровождать мужчин.

— Мне ваша легенда сказку про Золушку напоминает. В неё никто не поверит. К тому же я не то, что итальянского — я английского не знаю. Какая из меня иностранка?

— А вот это мы поправим. И подругу тебе найдём. По статусу. Кстати, алкоголь испортит твою кожу — не злоупотребляй, — он пнул недопитые бутылки, расставленные на полу. — Вечером идём в ресторан, я тебя познакомлю с «подругой детства» — дочерью русских эмигрантов, переехавших в Италию в девяностые и занимающихся виноделием. Она тебе обязательно понравится.

— Эта девушка… Она действительно из Италии? — я старательно изображала глупышку, не забывая невинно хлопать нарощенными ресницами.

— Нет, конечно, — Стас рассмеялся и действительно посмотрел на меня как на дуру. — Но вы просто обязаны изучить легенды друг друга и… подружиться.

— Зачем?

— Некоторые клиенты заказывают двух девушек сразу. В этом случае, мы рекомендуем им «близняшек». Подруг со схожими легендами. Так выглядит натуральней. Например, приезжают на родину два друга-программиста, эмигрировавшие в Кремниевую долину много лет назад. Русские мужчины не нравятся западным женщинам, а программеры — вообще специфическая история. Так вот, встречаются они с однокурсниками, общими друзьями. Кто поверит, что два очкастых толстяка умудрились соблазнить двух разных девушек модельной внешности? А вот в романтическую историю о том, как они помогли двум красивым итальянкам, которых обокрали в Штатах, когда они случайно забрели в неблагополучный район… — Стас откровенно получал удовольствие, рассказывая мне о своих фантазиях. — Согласен, легенда неидеальна, доработаю, — он заметил недоумение в моих глазах. — Но у наших людей благоговение перед огнестрельным оружием. К тому же, у напавших на двух туристок жителей гетто, может не быть оружия, и они действительно могут испугаться пушки. Не так ли?

— И мне придётся… учить все эти легенды? Для каждого клиента?

— Ничего. Ты справишься.

— А с итальянским что делать? Вдруг кто-то из друзей или родственников клиентов его знает и решит попрактиковаться с носительницей?

— Во-первых, по легенде ты воспитывалась русскоязычной мамой и папу видела только по выходным, учась экстерном в школе при посольстве. Во-вторых, ты достаточно давно переехала в Россию. А в-третьих…

— Мне девятнадцать…

— Знаешь, без практики и за год можно язык подзабыть.

— А в-третьих? Невозможно с рождения жить в Италии и не выучить итальянский. Впрочем, как и забыть его за какой-то год.

— Теоретически всё возможно, но… — Стас поднял одну из упавших на пол бутылок и с горла допил остатки вина. — Мои девочки за месяц осваивают язык, достаточный для работы по легенде. Вряд ли ты встретишься с настоящим итальянцем, так что базового уровня для смол толк будет достаточно. Всё, мне пора, — он посмотрел на дорогие швейцарские часы, украшающие его левую руку. — В шесть вечера за тобой приедет машина. Будь готова.

— Во что мне одеться?

— Коктейльное платье, дневной макияж и ногти. Сделай уже хоть что-нибудь со своими ногтями. У тебя руки как у крестьянки. Терпеть не могу неухоженных девушек.

Я рефлекторно спрятала руки под одеяло. Как же мне в тот момент хотелось влепить ему пощёчину и гордо удалиться в неизвестность! Но я не посмела. В конце концов, может быть, он прав и мне пора привести свою внешность в порядок? Молодость не вечна, глазом не успеешь моргнуть, а тебе уже тридцать…

Глава 4

— Ну что, девочки, давайте знакомиться. Эльвира это Кристина. Кристина это Эльвира. Можете поцеловать друг друга, — произнёс Стас игривым голосом, но увидев, что мы не реагируем, он в момент стал серьёзным — Я не шучу.

Симпатичная блондинка с огромными глазами встала из-за стола, не торопясь подошла ко мне и коснулась губами моей щеки. Она могла бы быть по-настоящему красивой, если бы не слишком большой нос и холодный блеск карих глаз. А брезгливо поджатые губы, не оставляли сомнений в её отношении к происходящему и ко мне лично, окончательно испортив красивую картинку дружеских посиделок.

— Теперь ты, — прошипел Стас.

Я обозначила поцелуй.

— О, боже, почему вы смотрите друг на друга как две тигрицы перед схваткой? Ну ничего. Через месяц будете любить друг друга как родные сёстры, — он снова начал приветливо улыбаться.

К моему приходу стол был уже сервирован и полностью заставлен разнообразной едой: рулетики из баклажанов, сашими из тунца, салат с морепродуктами, паста болоньезе, речная форель, жаренная на углях и стейк из мраморной говядины с запечённым в фольге картофелем.

— Я хочу, чтобы вы всё это съели, — Стас мурлыкал, как мартовский