устала, наверное? Я могу говорить ты? Пойдём, я провожу тебя в твою комнату, и мы пойдём завтракать. Эльвира, когда приедет, она сможет присоединиться к нам. Я уже сварил кофе. Русские совсем не умеют готовить кофе! Не обижайся, я просто обожаю Россию и русских девушек, но вот кофе готовить вы совсем не умеете. И пасту. И пиццу. Знаешь, я очень люблю готовить и, надеюсь, ты оценишь моё мастерство!

— Вы — повар? — поднимаясь по лестнице на второй этаж, я прервала его монолог.

Альберто аж покраснел, и начал говорить ещё быстрее:

— Нет! Я — учитель! Без ложной скромности, лучший учитель! Я не просто учу итальянскому языку, я — делаю из людей итальянцев! Мои студентки не просто хорошо говорят, они ведут себя как итальянки! Живут как итальянки! Готовят как итальянки! Ты хочешь научиться готовить лазанью? Я научу тебя! Моя лазанья — лучшая в стране! Ну как тебе?

Он распахнул передо мной дверь просторной, залитой солнечным светом, спальни с двумя кроватями и большим шкафом, занимавшим целую стену.

— Здесь миленько, — неуверенно произнесла я, проведя рукой по выкрашенной в бежевый цвет стене. — А для кого вторая кровать?

— Для твоей лучшей подруги, разумеется! — Альберто смотрел мне прямо в глаза и улыбался. Казалось, он искренне верит, что мы с Элей давно знаем друг друга.

— И мы будем жить вместе? В доме, насколько я поняла, шесть или восемь спален. Здесь есть и другие девушки?

— Ну конечно! Диана и Марианна, они живут в соседней комнате.

— А в остальных спальнях?

— Увы… Они будут пустовать, ожидая своих прекрасных хозяек.

— Можно я займу одну из них? Не привыкла жить с соседкой.

Альберто замахал на меня руками, выражая крайнее возмущение:

— Что ты, что ты! Никогда на этой вилле девушки не жили без компаньонки! — последнее слово он произнёс по слогам. — Вы с Эльвирой, — имя моей «подруги» тоже давалось ему с трудом. — Должны жить вместе! Ваши соседки приедут ближе к вечеру — у них какие-то дела в Москве, поэтому до ужина я могу попрактиковать свой русский. Ты голодная? Пойдём, я тебя накормлю.

На кухне нас ждал классический английский завтрак: жареный бекон, яйца, фасоль и картофельные оладьи. Альберто, несмотря на свою приверженность к национальной кухне, съел всё до последней крошки. Я же с трудом запихала в себя глазунью и лишь слегка надкусила бекон.

— А что находится в соседних коттеджах? И в замке за забором? — осмелилась я задать мучивший меня вопрос.

Глава 5

— Ты про виллы? Они тоже для девочек. Франция, Англия, Германия.

— А наша вилла, значит, называется «Италия», — задумчиво произнесла я.

— Разумеется! Ты не только красивая, но и умная! — комплимент из его уст прозвучал как-то нелепо.

— А замок? Там что?

Альберто приложил указательный палец к губам, хитро улыбнулся и произнёс:

— Тебе не надо знать, что там. Тебе нельзя ходить туда. Говорят, там водятся приведения… — загадочный тон нагнал на меня страха. — Да шучу я! Просто это здание не для девушек. И не для учителей. Хочешь ещё кофе?

— Да.

Эля появилась аккурат к окончанию завтрака. Она тепло поздоровалась с Альберто, горячо ответив на его поцелуи и объятия, вежливо кивнула мне и уединилась в спальне, сославшись на усталость. Желания общаться с ней так и не появилось, поэтому я несколько часов просто слонялась по дому. Начался дождь, и выходить на улицу не было никакого желания.

Похоже, Стас не обманул — меня действительно привезли учить итальянский язык. Зря я себя накручивала в дороге. Можно расслабиться и наслаждаться свежим воздухом, вкусной едой и общением с Альберто. Скоро приедут ещё две девушки, надеюсь, они не будут такими надменными как Эльвира. В любом случае, на соседних виллах достаточно девчонок и я наверняка найду себе подружку и отлично отдохну здесь!

С этими радостными мыслями я не заметила, как наступил вечер. Эля так и сидела в нашей общей спальне, Альберто колдовал на кухне, а я просто смотрела в окно на проливной дождь и вспоминала своё детство. Нет, жить, как жили мои родители точно не для меня! Работа по восемь часов в сутки, вечная нехватка денег и хроническая усталость, накопленная годами тяжёлого труда вкупе с отсутствием нормального отдыха. В выходные уборка и готовка на неделю вперёд. Отпуск — на даче с тяпкой в руке. Брр… Не знаю, чем обернётся для меня эта авантюра, но, в любом случае, хорошо, что я на неё согласилась. Иначе пришлось бы жалеть об отказе всю свою жизнь.

Мои размышления прервал шум двигателя припарковавшегося у входа автомобиля. Я не сразу его расслышала из-за стучащих по окнам и подоконнику капель дождя. Из кухни раздавался соблазнительный аромат базилика и орегано — ужин явно уже почти готов. Мои новые соседки — Диана и Марианна приехали очень вовремя. Альберто выскочил из кухни как ошпаренный и поспешил приветствовать своих новых учениц. Я с улыбкой смотрела, как он вытирает заляпанные мукой руки о фартук, потом ругаясь на своём родном языке, скидывает испачканный красными пятнами фартук и, споткнувшись о порог, бежит навстречу гостям.

Похоже, я ошиблась — вместо женских голосов до меня доносится разговор двух мужчин на итальянском языке. Через несколько минут к ним присоединился голос Эли. Я встала с мягкого диванчика и решительно направилась в прихожую.

— О, тебя нам здесь и не хватало! — Альберто радостно приветствовал моё появление. — Кристина, знакомься, это…

— Диана.

— Марианна.

Передо мной стояли две абсолютно одинаковые голубоглазые блондинки с курносыми носами и ямочками на щеках.

— Кристина, — зачем-то я повторила за Альберто своё имя.

— Девочки, я поговорил со Стасом, и он разрешил нам отпраздновать день нашего знакомства. Так что сегодня никакой учёбы, никаких правил, только вкусная еда и итальянское вино!

Когда он закончил говорить, я заметила мужской силуэт, стоявший у окна и наполовину скрытый плотной занавеской.

Стас вышел из своего укрытия, не сводя взгляда с близняшек, — он без стеснения любовался миловидными блондинками. На нас с Элей он даже не посмотрел… Что ж, тем лучше. После ситуации в ресторане последнее, что мне нужно, это его внимание. Но зря я расслабилась. Стоило нам сесть за стол, как Стас вспомнил о нашем существовании, припомнив былые огрехи:

— Я попросил Альберто приготовить пиццу. Её-то вы есть умеете, я надеюсь? Можно руками. Не измазюкаетесь, как два поросёнка и не испортите всем аппетит?

Близняшки рассмеялись, приняв его тираду за шутку. Мы с Элей покраснели и опустили глаза в пока ещё пустые тарелки. Вот зачем он так?