удивляйтесь, — махнул рукой маг. — Мы многое про вас знаем… Кстати, а кто из вас главный?

— Ну, я! — поднял руку и вышел вперед. — А что?

— Эх… — скривил лицо маг. — А вот главному не повезет. Ты же аристократ? У нас приказ всех вас уничтожить!

— Ну, раз приказано, значит, надо, — пожал плечами и пошел к ним, сбросив на землю арбалет и меч.

— Хм… — удивился тот. — На удивление трезвый и правильный выбор. Похвально, — он одобрительно кивнул. — за это можешь выбрать, как ты умрешь. Или я тебя испепелю, или мой брат отсечет тебе голову.

— Даже не знаю, — к этому моменту подошел к нему вплотную. — Давай, наверное, ты меня испепелишь, — протянул руку, и довольный собой маг коснулся нее, начав впускать в мое тело концентрированную плазму. — Пу-пу-пуфф… Тебе нехорошо? Может перенапрягся? Хочешь, подлечу?

Дожидаться ответа не стал. Его плазма сразу вернулась к нему в организм и рука мага вмиг засияла алым светом. Но раз человеку плохо, надо сразу его полечить! Чем я и занялся. Через секунду все вены мага изнутри покрылись огнем, а глаза попросту лопнули.

Под удивленные взгляды воинов тело их предводителя безвольной куклой упало на землю, а в следующий миг кровавый шип пронзил голову мечника. Не помогли ни защитные артефакты, ни магия… Они просто не ожидали чего-то подобного.

— Маргарита-а-а! — крик заглушил грохот, а темноту вокруг отбросило в стороны вырывающимся из стволов пламенем. Пули градом застучали по броне иномирцев, после чего на них обрушилась вся мощь нашей магии. Каменные руки вырывались из земли и давили кости воинов, гора трупов собралась в страшное чудище, что начало рвать иномирцев на части, я же активировал несколько заготовленных кровавых рун, и вытягивая из раненых кровь заставил землю под ногами врагов изрыгать сотни кровавых копий.

— Очень сильные противники, — отметил я, осмотрев поле боя. — Были…

— И очень богатые… — задумчиво проговорил Черномор, разглядывая броню мечника. — Были. Теперь будем мы!

Задерживаться здесь не стали. Очень уж ярки получилось сражение, и это могло привлечь внимание соседних отрядов. Так что спешно загрузив технику в бездонный зев багажного отделения самолета, а также собрав все тела иномирцев, сразу рванули в небо.

За эту ночь получилось сделать еще несколько ходок. Иногда мы находили людей, отбивали их и забирали к себе. Один раз напоролись на выгоревшую дотла деревню. Немного не успели, пламя еще не потухло. А на улицах горы трупов, иномирцы не пощадили никого и просто вырезали население подчистую.

В следующий заход увидели занимательную картину. Как двадцать иномирских скакунов тащат один подбитый танк. Хотя с виду он целый, скорее всего просто отключился под действием башни.

— Вниз! К лошадкам! — как можно упустить такую возможность? Сразу приказал снижаться и открывать огонь по людям. Тогда как лошади нам точно пригодятся.

— Да чего ты прицепился к этим лошадям? Прошлый век ведь… — недовольно буркнул Черномор, но я все равно услышал.

— А ты что думаешь, здесь на машинке можно будет кататься? Учись булками трясти, старый, — сначала сказал, а затем обдумал. — Нет, я не про тверк, если что. Достаточно будет обычной конной езды, — и правда, под действием башни передвигаться можно будет только верхом. Правда, Черномор предлагал попробовать поездить на старой технике, она, по его словам, вполне может работать.

Мол, в старых дизельных моторах нет никакой электроники. Но я в этом не разбираюсь, так что проще отобрать у иномирцев табун лошадей. Их потом и продать можно по хорошей цене.

В этот раз обошлось, практически, без боя. Самолет рухнул прямо перед иномирцами, и мы показательно ударили несколькими красочными заклинаниями чтобы сразу показать свою силу. Этого оказалось достаточно, и двадцать иномирцев сами захотели сдаться в плен. Даже помогли лошадей привести и закрепить их в трюме самолета. После чего сами связали друг друга и разлеглись в багажном отсеке.

Может не стоило им демонстрировать кровавого ангела? А то лежат теперь бледные, даже пискнуть боятся. Повернулся назад, а мои гвардейцы примерно в таком же сейчас состоянии. Лишь Белмор лыбится, ему зрелище явно понравилось.

До самого утра наш транспорт только и успевал выгружать людей, заправляться, и снова лететь в сторону захваченного города. Мы не прерывались на отдых, стараясь спасти, как можно больше людей. И утащить побольше техники. Плюс артефакты добывали, без этого тоже никак. Отметил для себя, что остальные тоже без дела не сидят. То тут то там можно встретить очаги сопротивления. Со всех сторон к городу стягиваются силы. Имперские отряды, гвардия аристократов, все они не остались в стороне и постепенно начинают давать отпор вторженцам.

А я… Вышел утром на балкон и смотрю на всё это. Тысяча двести человек. Примерно столько людей сейчас расселились по палаточным городкам вокруг замка. И это только те, кто слезно просил позволить остаться и служить мне.

— Где же мне вас всех селить…

* * *

— Слушай, а давай, может, пятиэтажки будем строить, а? — предложил Джованни. — Просто каменные коробки с кучей квартир. Здесь так модно, говорят…

— Да ты что⁈ Чтобы я участвовал в строительстве пятиэтажек? — взревел Людвиг. Он аж покраснел от возмущения.

— Ну, тогда и не ной. Давай строить. Нам осталось всего… — Торен сверился с записями и тяжело вздохнул. — Всего триста домов. А еще стены, заборы, клумбы…

— И бункеры под каждым из них, — грустно проговорил Джованни.

Все они разом замолчали и взглядом, полным безысходности, посмотрели на вереницу груженных камнем машин. Они бесконечным потоком шли мимо, всюду выгружая горы камня. И эти горы теперь надо превратить в готовые постройки.

— А может это… Всё-таки пятиэтажки?

Глава 2

Изначально понимал, что мне придется приютить довольно много людей. Но чтобы настолько… Тысяча двести — это огромное количество, и им придется некоторое время пожить в палаточных лагерях. Как-никак, а маги земли у меня не бессмертны, и долго работать в таком темпе не смогут. Конечно, я буду требовать ускориться, без этого они не станут выкладываться на полную.

На самом деле, выгода от этого есть и для самих магов земли. Обычно среди Одаренных и магов не принято доводить себя до истощения. Это может замедлить развитие, а то и вовсе, если перестараться, можно откатиться на предыдущую ступень.

Но это когда под рукой нет грамотного лекаря, что способен полностью убрать вред от использования магии на пределе своих сил и возможностей. Если коротко, подобный режим работы магов будет им только на пользу. Они пока даже не поняли, насколько сильно ускорилось их развитие после знакомства со мной. Так и до старшего магистра недалеко, а затем и вовсе, можно будет замахнуться на звание Архимага.

Появление такого