Вскоре хозяин появился еще раз и разлил в фарфоровые чашечки подогретое саке.

Хорек обменялся с ним взглядом, и японец, низко кланяясь, удалился.

– Ну вот, – Хорек тремя пальцами поднял чашку с саке, – теперь мы можем и поговорить. – Он отпил маленький глоток и обвел присутствующих внимательным взглядом: – Все вы знали покойного Аскольда…

– Мы-то его и вправду знали, – резко перебил его Бич, – а вот тебя-то покойник на дух не выносил! Если бы я знал, что это ты нас собираешь, – ни за что бы сюда не потащился! – Медвежатник, поморщившись, поставил на стол чашку, положил рядом с ней купюру достоинством в сто евро и встал: – Спасибо за угощение, да только мне недосуг! Меня дома семья ждет! – Он решительно направился к выходу.

Маркиз внимательно смотрел вслед Бичу. Насколько он знал Хорька, спектакль явно на этом не закончится.

И действительно, едва лишь Бич скрылся за бамбуковой занавеской, как оттуда послышался негромкий звук удара, короткий вскрик, и Бич вновь появился в дверях – согнувшийся пополам, с перекошенным от боли лицом. Сзади за ним неторопливо шел хозяин ресторана. Все так же непрерывно кланяясь и угодливо улыбаясь, он вел огромного медвежатника за руку, жестоко заломленную в болевом приеме джиу-джитсу.

– Посидите еще, Бичи-сан! – прошепелявил японец, усаживая медвежатника на его место за столом. – Еще саке?

– Да пошел ты, япона-мать! – рявкнул Бич, потирая руку, и повернулся к Хорьку: – Ты что же, козлина позорный, думаешь, это тебе так сойдет? Ты с кем шутить вздумал?! Тебе теперь ходить да оглядываться! А разговора теперь точно никакого не будет!

– Будет разговор, еще как будет! – прошипел Хорек, сузив глаза и оскалившись. – А ты сам базар-то фильтруй! Как бы за козла не пришлось по полной рассчитаться!

И он бросил на стол перед медвежатником цветную фотографию.

Бич посмотрел на снимок и позеленел. Прежде чем он спрятал глянцевую фотографию во внутренний карман пиджака, Маркиз успел краем глаза разглядеть светловолосого мальчика лет пяти с расширенными от ужаса глазами, привязанного к стулу.

– Ты, мразь! – Бич начал было вставать из-за стола, но невозмутимый японец все с той же угодливой улыбкой тут же оказался рядом и ткнул его в спину двумя сложенными вместе пальцами. Бич охнул и осел.

– Вот так, – удовлетворенно кивнул Хорек. – Не советую дергаться, лучше спокойно поговорим.

– Да я тебя за Дениску… – прорычал Бич, немного отдышавшись.

Японец стоял наготове за его спиной.

– Чтобы всем сразу стала ясна ситуация, – проговорил Хорек, внимательно обведя присутствующих жестким взглядом, – попрошу господ ознакомиться с подготовленной к сегодняшней встрече документацией.

Он вынул из кармана еще две фотографии и протянул по одной Вензелю и Маркизу.

Леня уставился на снимок, и у него противно заныло под ложечкой.

Вензель, судя по его посеревшей физиономии, тоже получил весьма впечатляющую «информацию к размышлению».

Скосив глаза, Маркиз увидел на его снимке худощавого юношу несколько женственного вида, привязанного за руки к водопроводной трубе. Красивое лицо юноши было разукрашено многочисленными синяками и кровоподтеками, а в глазах плескались такой ужас и такая мука, что Леня невольно вздрогнул. Он вспомнил, что про Вензеля ходили какие-то неопределенные слухи, будто он вертелся какое-то время среди «голубых»…

Впрочем, ему незачем было переживать за других. У него самого оказалась в руках фотография, выбившая почву из-под его ног.

Маркиз поднял на Хорька полный ненависти взгляд и прохрипел:

– Этот снимок ничего не доказывает!

– Не волнуйтесь, есть и другие! – криво усмехнулся Хорек. – И пистолет с отпечатками пальцев – все есть! Мы очень хорошо подготовились к сегодняшней встрече!

Леня перевел взгляд на Вензеля. Тот уже спрятал фотографию в карман, но, судя по его бледному, без кровинки, лицу он тоже получил ощутимый удар и не имел сил к сопротивлению.

* * *

Под действием горячих струй воды, омывавших ее тело, Лола если и не успокоилась, то все же немного пришла в себя. Однако думать о произошедшем с ней она была не в состоянии. Совершенно необходимо было сейчас посоветоваться с опытным человеком, которому Лола полностью доверяла. Не у всякой женщины найдется такой, но у Лолы-то он был! Давний партнер по бизнесу – Леня Маркиз. Леньке можно было доверить все, он поможет в любом случае…

Они познакомились больше двух лет тому назад. Леня сам высмотрел Лолу во время одной ее мелкой аферы и решил, что с ее артистизмом и умением перевоплощаться она просто необходима ему – как партнерша. Сама Лола недолго думала, соглашаться ли ей на сотрудничество. Откровенно говоря, Ленька ей сразу понравился. Но осознала она это гораздо позже, когда с ней произошло множество неприятностей. И всегда Леня оказывался на высоте. Он, рискуя жизнью, спас ее, когда Лолу прямо из театра, где она тогда подвизалась как актриса, похитили бандиты. Он спас ее от пули наемного убийцы. Он вытащил ее из зловонного подземелья, где Лоле грозила смерть от голода и жажды. Он столько раз помогал ей выпутаться, казалось бы, из безнадежных ситуаций! Правду сказать, попадали они в такие ситуации далеко не всегда по вине Лолы, иногда Маркиз и сам бывал в этом виноват. Но тут уже Лола приходила ему на помощь. В деловых вопросах она его никогда не подводила.

Случались и у Леньки, конечно, заскоки. Взять, к примеру, его неумеренное, на взгляд Лолы, увлечение дамским полом! То есть он не бегал за каждой юбкой, но и никогда не отказывал себе в маленьких радостях на стороне. У них с Лолой – по взаимной договоренности – были в этом смысле чисто платонические отношения: Леня твердо считал, что нельзя смешивать работу и удовольствие. Умом Лола его, конечно, понимала, но все же, иногда – чисто по-женски – ей было обидно. Сама-то она не слишком увлекалась мужчинами. После бурного романа с банкиром Ангеловым, который закончился не менее бурным разрывом, у Лолы никого не было.

Мысли ее по инерции перескочили на вчерашнюю встречу, и перед ней встало лицо Глеба, каким она увидела его сегодня ночью. Но Лола была начеку и тут же отогнала страшное видение.

Чтобы отвлечься, она вновь задумалась о Маркизе.

Когда он не работал, он начинал скучать и из-за этого становился достаточно противным – ворчал по разным пустякам, ругался на животных и изводил Лолу мелочными придирками, как самый настоящий муж. Денег у них вполне хватало – приличные суммы были рассованы по нескольким банкам Европы, хватило бы на безбедную жизнь, а не только на черный день. Но Леня пока что не собирался уходить на покой.

«При моей профессии, – говорил он, – на пенсию не уходят. Я же не спортсмен и не балерина, чтобы выйти в тираж по возрасту! Я – человек интеллектуального труда, мошенник высшего класса. Я смогу работать, пока работает моя голова».

И он приводил в пример своего старого друга и учителя – Аскольда, который дожил до глубокой старости и умер, так сказать, на боевом посту, напоследок сообщив Лене сведения, благодаря которым они с Лолой провели замечательную операцию, которая по легкости и остроумию не уступала операциям самого Аскольда, так что старый мошенник мог на том свете по праву гордиться своим молодым учеником[1].