Он встретил Лолу осенью, когда она уже училась в театральном. Лола думала, что она уже успокоилась, но не тут-то было. Страсть охватила ее с новой силой, и ей едва хватило духа не повиснуть у него на шее и не быть назойливой.

Глеб был очень умным, она всегда это знала. К тому же он очень хорошо знал женщин, а их всегда привлекало его выразительное лицо, твердый, слегка равнодушный взгляд, чуть высокомерная улыбка…

Лола знала, что тоже очень ему нравилась. Глеб понял, что его время настало.

Ах, какой красивый у них был роман! Ах, как он умел любить! Лола была на седьмом небе от счастья. Так продолжалось несколько месяцев, потом он уехал на гастроли, и Лола всерьез подумывала – не отравиться ли ей? Потом он вернулся, все было прекрасно, а когда он снова уехал, Лола уже не думала о самоубийстве. Нужно было учиться. У нее появились новые друзья, новые развлечения…

Их разрыв произошел постепенно и оттого – почти безболезненно. Они виделись все реже и реже, потом он сказал, что переезжает в Москву, насовсем. Лола приняла эту новость довольно спокойно. Потом ходили какие-то слухи о скандальной карьере Глеба, о не менее скандальной женитьбе, и вскоре Лола совсем о нем позабыла, потому что ей нужно было устраивать свою театральную карьеру и зарабатывать на жизнь.

И вот вчера они встретились – совершенно случайно – на Невском…

Лола мысленно сказала «Стоп!» воспоминаниям. Она решила пока что остановиться на этом.

Осознав, что она стоит уже почти час под горячим душем, Лола почувствовала, как саднит обожженная кожа. Этак и свариться недолго!

Она вытерлась мягким махровым полотенцем, смазала тело питательным ароматным лосьоном, расчесала мокрые волосы и надела пушистый халат. Проведя нарочито медленно эти самые обычные каждодневные процедуры, Лола рискнула взглянуть на себя в зеркало. В запотевшем стекле отражалась распаренная красная физиономия, в глазах плескался бессмысленный ужас. Лола глубоко вздохнула и вышла из ванной.

Зверинец встретил ее с явным неодобрением. Пу И залился истерическим лаем, попугай истошно заорал что-то оскорбительное, один только кот, бросившись Лоле под ноги – по привычке всех голодных котов, – вдруг застыл на месте и внимательно поглядел на нее изумрудными глазами. Из всей троицы только он один понял, что у Лолы неприятности.

– Ах, Аскольд! – грустно сказала Лола. – Если бы ты был человеком, я бы излила тебе душу.

Кот негодующе фыркнул: он вовсе не хотел быть человеком, его вполне устраивала нынешняя ипостась. Известно же, что у кошки девять жизней, а у людей – всего одна.

Лола наскоро вытерла лужу в прихожей, насыпала попугаю семечек, а для кота и собаки разделила поровну банку кошачьего корма. Пу И, возможно, оттого, что был меньше кошки, обожал кошачий корм.

Лола заварила крепкий чай и попробовала убедить себя хоть что-нибудь съесть. На словах все выходило отлично, но стоило ей открыть холодильник и поглядеть на ветчину и сыр, как ее сразу замутило. Пришлось ей ограничиться крекерами.

Был седьмой час утра. Звери хрустели и чавкали, за окнами всходило солнышко, а Лола сидела совершенно одна и не знала, что ей делать. Хотелось громко выть или биться головой о стену. Но глупо было совершать такие опасные поступки, зная, что никто ее не остановит, не принесет пустырника или валерьянки и не подложит под голову мягкую подушку. Итак, Маркиза рядом нет, и неизвестно, когда он появится. Она осталась одна со своей бедой. Стало быть, надобно немедленно взять себя в руки и встретить беду лицом к лицу.

Лола попробовала взять себя в руки. Для этой цели она отставила пустую чашку и крепко обхватила себя за плечи. Помогло, но не очень. Тогда Лола встала и сделала три глубоких энергичных вдоха, после чего ей надоело валять дурака и тянуть время. Она закурила ментоловую сигарету и решила пораскинуть мозгами, причем начать издалека.

Итак, они встретились с Глебом вчера совершенно случайно. Он очень обрадовался, увидев ее, и пригласил в кафе. У нее – очень кстати – оказалось много свободного времени, и у него тоже. Это неудивительно, он всегда был не очень загружен.

«Но ведь шел же он куда-то и очень спешил», – возразил Лолин внутренний голос.

«Это ничего не значит, – усмехнулась Лола, – мне ли не знать его походку! Эта стремительная летящая походка вовсе не значит, что он опаздывает на важную встречу, просто он всегда так ходит, ему это очень идет… И, кроме того, он вполне мог забыть обо всех своих делах ради моих прекрасных глаз, ведь я и правда отлично выгляжу!»

Она вспомнила свое недавнее отражение в зеркале и брезгливо поморщилась.

В кафе они пили кофе и разговаривали. Глеб рассказывал ей что-то о себе. Она же, идиотка, смотрела, как шевелятся его губы, слушала его голос с легкой хрипотцой и совершенно не воспринимала сути его слов. Когда он вернулся из Москвы? И – вернулся ли? Может быть, он приехал ненадолго? Да, но откуда тогда у него квартира в Питере? «А что квартира? – тут же возразила самой себе Лола. – Он что – показывал мне свидетельство о собственности и паспорт с пропиской?» В общем, квартира оказалась очень кстати, и в этом тоже нет ничего удивительного. Насколько Лола знала Глеба, он всегда был независимым. Даже если он и женат, жена – не помеха, тем более что она осталась где-то в Москве. Встретил знакомую женщину, привел ее к себе – что тут странного? Но вот дальше началось нечто непонятное…

Разумеется, она согласилась пойти к Глебу, она просто мечтала об этом! Во время их встречи на нее нахлынули воспоминания, и невозможно было бы расстаться с Глебом просто так. Но Лола вовсе не собиралась оставаться у него на целую ночь. У нее куча дел, звери не кормлены, и вообще… женщина должна знать себе цену! Если по первому зову женщина бросает все и немедленно переселяется к мужчине, это значит, что ее никто и ничто не держит, что ей некого бросать, а это говорит отнюдь не в ее пользу.

Они пришли к Глебу, выпили вина, ели что-то легкое – сыр, фрукты, – потом занимались любовью. Лола вспомнила, как она отметила, что тело его постарело гораздо меньше, чем лицо, – оно осталось таким же худым и мускулистым. За восемь прошедших лет Лола приобрела некоторый опыт, теперь она была вполне искушена в искусстве любви, и Глеб показался ей не таким уж замечательным любовником, как раньше. К тому же все происходило как бы в тумане, чувства ее слегка притупились. Но какое это имело значение? Ведь это же был Глеб, ее первая большая любовь…

Больше она ничего не помнит. Кажется, он предлагал ей еще вина, спрашивал о чем-то…

Пробуждение было ужасным! И Лола задумалась – а с чего это ее так развезло? Выпила она совсем немного легкого французского вина и никогда не замечала раньше за собою способности впадать в глубокий и здоровый сон после занятий любовью. Напротив, такое времяпрепровождение обычно ее освежало, придавало организму сил, а глазам – блеска. Да и здоровым тот сон никак нельзя было назвать. Лола вспомнила, как болела ее чугунная голова при пробуждении и как у нее пересохло в горле.