гордую осанку восседавшего короля сокровенного момента сменил прагматичный и философски-спокойный вид всеведущего и просветленного старца.

Поправив и распустив ворот накрахмаленной сорочки, он сухо дал знак подать почту. Дворецкий, покорно и бесшумно, как это умеют делать только преданные, опытные и незаметные слуги, тут же растворился, оставив своего хозяина наедине с тающей мечтой.

"Сударь, Вы проявили чувства самые трогательные и высокие, столь желанные при других обстоятельствах. Однако, вместе с тем, ослабла Ваша хватка и прозорливость.

Оставляю Вас наедине с Вашим разочарованием. Точно так же, как Вы, с ухмылкой, уничижающей достоинство правосудия, оставляли сотни раз разоблаченных преступников в серых стенах заточения.

Когда вы будете читать это письмо, ничего вернуть уже будет невозможно, и Ваше недавнее восхождение на трон тщеславия будет омрачено известными событиями.

Имейте достоинство принять поражение с той честью, с которой Вы, тогда еще совсем юный сыщик, раскрыли своё первое громкое дело…

Уверена, что вы верно распорядитесь с тем документом, который найдете в конверте."

Рувиль не стал перечитывать письмо, его сознание абсолютно отрезвело, и ситуация прояснилась во всех несуразных моментах и мелочах, резавших глаз, но пренебрегаемых влюбленным слепцом.

В конверте он обнаружил долговое обязательство за подписью дочери старинного друга о гарантии взыскания и удовлетворения всех расходов Камиля Рострена представителем фамилии Де Лакруа.

Эта долговая расписка не сулила ему никаких барышей, она лишь могла усмирть горе и разочарование преданного друга юности сыщика.

Но сейчас, сейчас ему было все равно…

…

В самый разгар скандально-прерванной церемонии, Камиль спешно удалялся из поместья Де Лакруа. Мог ли молодой, полный амбиций и принципов человек подозревать, что настолько манящая, полная сладким привкусом мщения и светской вальяжности жизнь превратится в мучительную, тянущую и ноющую боль разочарования. Разочарования мелочными обидами, подменной радостью от удовлетворения сиюминутных амбиций, оказавшихся лишь спесью, разочарования от некогда недоступных очарований. Все в новой жизни оказалось лишь вечерней, вытянутой садящимся солнцем тенью тех подлинных, из самого детства, незначительных, но настолько значимых, настоящих радостей жизни – добра, радости, смеха, любви, преданности, дружбы…Не имея совсем недавно и гроша на пропитание, теперь он располагал неограниченными средствами и кредитами, но…радости не было и здесь.

В таком настроении молодой человек зашел в тесную комнату, снятого в пригороде старинного запустелого поместья, и сел у зеркала. Лицо Камиля, некогда сияющее и радостное, осунулось. Глаза – зияли неописуемо-глубокой опустошенностью. Зрачки стали огромными и бездонными.

Движениями, доведенными до автоматизма, молодой человек, прибегнув к помощи нехитрых приспособлений, снимал с себя маску. Через полчаса в зеркало смотрело лицо очаровательной девушки со строгими, но не умоляющими женской красоты чертами. То самое лицо, которое так жаждал увидеть в своей приемной префект полиции, лицо очаровательной Камилы…

…

Только у Лотрека все шло по плану. А иначе и быть не могло, ведь он рассчитал все с учетом возможных ошибок, всех до третьего уровня, и в любой возможной комбинации, а такие фатальные совпадения – крайне редко случаются. То был не план, а хладнокровный и замешанный на самых беспроигрышных человеческих пороках расчет. Молодая Камила, сыгравшая роль и Камиля тоже, все выполнила именно так, как и было задумано: талантливая ученица в образе будущего жениха без особого труда заставила влюбиться в себя Клотильду, а очарованный ею Рувиль оплачивал подарки для дочери Де Лакруа, сам того не подозревая. Заручившись неограниченным векселем, компаньоны без особого труда обеспечили себя всем необходимым для того, чтобы заманить в ловушку на живца, которого без труда изобразил Лотрек, Рувиля, чья жадность и тщеславие сулили солидный куш как материальный, в виде вознаграждения за голову рецидивиста, так и моральный, в лице униженного тщеславия и гордыни префекта. Все шло по плану. Лотрек был опознан и спойман, кандалы для него были не в диковинку, тем более это было лишь спланированным временным ограничением его подвижности. Затуманенный удачей и любовью Рувиль сыграл, словно по нотам, свою роль, по собственной воле сделав из вчерашней обездоленной девушки состоятельную даму…

То и дело Лотрек проверял и перепроверял роли и реакцию главных своих кукол: всё ли верно, все ли марионетки его театра исправно слушаются невидимых нитей кукловода.

Но…счастье длилось недолго. Когда уже все карты были сыграны, его Камила открыла ему обратную сторону его многоходового выигрыша. Та самая Камила, в лице которой исковерканная душа преступника искала реализацию своих грез, жажду мщения, вкус всех греховных плодов мира, сладострастие невинных уз влюбленных, власть денег и запах свободы, – та самая Камила единственным коротким взглядом, полным разочарования и испытавшим измену своих юношеских грез холодными расчетами, прожгла, расплавила стальную уверенность Лотрека.

То было фиаско. Не жалкое поражение, не обидный проигрыш, не досадное разочарование… ФИАСКО.

Все приготовления и сыгранные комбинации оказались лишь пустышкой, неспособной полноценным залпом ударить по зыбким основам общества извращения и разврата.

Да, Лотрек нашел слова, которые заставили молчать. Выразил мысли, которые заставили задуматься. Озвучил пороки, которые заставили испытать позор. Продемонстрировал исполинскую мощь, которая заставила содрогнуться массы и…короткой заминкой выказал лишь одному Богу видимый надлом, который выбивает землю из-под ног…

Глава 6. Развитие замысла, механика.

Знакомство и покровительство Лотрека, еще задолго до описанных выше событий, позволяло юной, расцветающей Камиле изредка касаться и ощущать манящие прелести мира роскоши, вседозволенности, напыщенной надменности и сладостного тщеславия. Это всегда так неожиданно и сильно волновало неизбалованную душу девушки, что со временем она всецело доверилась и очаровалась могущественным, но скрытным, а оттого еще более загадочно-манящим героем грёз.

Заметил это и сам Лотрек. И именно тогда в его голове родился замысел, которому суждено было удовлетворить амбиции и чаяния всех близких и «дорогих» ему людей, как ему тогда показалось. Он не понаслышке был знаком со всеми пороками общества и людей и с легкостью манипулировал ими. Любая проблема и желание представлялись ему лишь замысловатой, но, при желании, легкореализуемой логичной цепочкой телодвижений, ощутимым подспорьем в которой всегда были человеческие пороки. Дитя и жертва пороков, он, со временем, стал их властителем и путеводителем.

В очередной раз отсиживаясь и подчевая на плодах своих манипуляций, в закоренелом пороками мозгу Лотрека родился план высшего уровня. Манящее желание обеспеченной старости, густо сдобренное возможностью обеспечить безбедное существование юной протеже, да сшитое ниткой мщения своему давнишнему оппоненту по цеху – это ль ни мечта и достойная цель любого стремящегося? Убить одним выстрелом ни одного, и, даже, ни двух зайцев, а, пусть и ценой долгих и хлопотных приготовлений и действий, закрыть все зияющие и терзающие раны извращенной