Она стирает лишнее, объединяет между собой похожее, протягивает ассоциации. Тогда правда и ложь сплавляются воедино. Чем больше обмана, тем дальше человек уходит от реального прошлого. Подменяет свои же воспоминания. А кто мы без памяти? Лишь набор простых импульсов, беспомощно трепыхающийся на волнах времени.

— Человеческая память рано или поздно даст сбой. А демоническая?

— Я добиваюсь чистого и верного восприятия мира. — ответил Хилвисмера. — И заведомо ложные фрагменты памяти мне совершенно не нужны.

— Что ж… Если говорить о честности, то вот одна неприятная правда. Меня преследует очень могущественное… нечто. Сейчас я пробудился от комы и оно будет искать нас.

— Мне все это известно. — прошелестел в ответ демон.

Его манера общаться исключала возможность передачи эмоций. Так что не знаю волновал его факт Вестника Сердца у нас на хвосте или Хилвисмера был спокоен как слон.

— Я ощущаю вашу связь с тем странным существом. — продолжил демон. — Тонкий, тихий, но глубокий звук. Зов, который манит вас друг к другу. Я могу немного исказить сигнал. Но его не заглушить полностью, потому что он содержит в себе не только Огонь моего мира, но и материи, над которыми мой дух не властен.

— Нас найдут?

— Едва ли. Мы быстро двигаемся, а я путаю наши следы. Внизу под нами места древних и новых битв. Потерянные души стенают. Черный ветер человеческой скорби. Не только мы помним прошлое, но и земля. Бумага сгорает, плоть обращается прахом, но камни держат форму столетиями. Нет надежнее хранилища для памяти чем толщи породы. Сен-Тират знает это. Скоро мы будем там. Пролетим сквозь шторм Каламет и голоса камней заглушат зов Севера.

Ого. Так Хилвисмера в курсе за Змеиную Колдунью. Надо расспросить его подробнее.

— Шторм Каламет?

— Древняя защита Сен-Тирата. Непрекращающийся вихрь, который пропускает лишь званых гостей или таких как я.

— А Каламет? Что про нее можно рассказать?

— Многое, но я лучше промолчу. Многие люди искали Каламет, зря в ней корень зла. Бедствие земель Шадда, которое нужно уничтожить. Но это заблуждение. Лучшее, что можно сделать — оставить Сен-Тират в покое. Пусть древние камни хранят свои секреты. Мы лишь пролетим мимо, но не станем касаться Сен-Тирата. И он не коснется нас.

— Я не собираюсь уничтожать Сен-Тират. Корня зла там искать не буду. Что если, меня и Каламет ждет приятное, взаимное сотрудничество? Может, дать нам шанс? Рассказать побольше об этом месте.

— Вы станете там искать оружие, стратег Михаир. Только его вы ищете. Эти поиски могут погубить вас, Сен-Тират или все сразу. Поэтому я промолчу.

Хм… Едва ли мне удастся его убедить рассказать больше. Ладно. Вернусь в стратегию и гляну запись боя. Возможность смотреть прошлые сражения дополнительных навыков не требовала. Это все находилось во вкладке Боевой журнал и было доступно даже на 1 уровне. Раньше я этой возможностью почти не пользовался. И так прекрасно помнил все важные детали каждого столкновения моих войск с врагом. Лишь некоторые моменты пересматривал со скуки. Теперь же уникальная ситуация! Заметную часть боя я вообще не управлял процессом, а был занят выкорчевыванием ростков Порчи из своей бренной тушки.

Ну что ж, вернемся назад. Вернемся в проклЯтый и прОклятый Сейд-Нирам. Город, где оживали мертвецы, а с неба падал пепел.

“Воспроизведение записи последнего боя”. — объявила мне система.

Пред моим взором оказалась вроде обычная стратегическая карта, но теперь появилась возможность ставить все происходящее на паузу и менять скорость воспроизведения.

Началось сражение с драки трое на трое. И боги… Как же хреново я бился. То есть нормально, учитывая результат и мои статы. Мы победили, в конце концов. Но на фоне других бойцов я смотрелся довольно неуклюже. Хотя Яхсада замесил вполне нормально. Не отказал себе в удовольствии несколько раз пересмотреть этот момент, а потом домотал до конца моего личного участия в бою. Вот я поднимаюсь на стену, а Вестник начинает бой с Тайкано.

Первой фазой был воздушный бой. Принц снова упорхнул на потоках ревущего ветра к свинцовым небесам. Я за ним угнаться не мог, а вот Вестник попытался. Расправив огромные крылья и окутав себя туманом порчи, инфернальная машина взмыла над руинами города. Тут же по Вестнику ударил направленный поток ветра, заряженный ледяными осколками. Если с интеллектом у порождения Сердца некоторые проблемы, то вот силы и упорства не занимать. Вестник начал просто взрывать пространство перед собой. Он выпускал не фантомы-камикадзе, а огненные сгустки энергии, которые распускались вспышками. Столкновение двух сил породило хаос. Потоки ветра и взрывные волны натыкались друг на друга. Все обратилось в безумную мешанину магии, под прикрытием которой, Вестник все же сумел взлететь. Едва ли он понимал куда движется. Потоки урагана мотали его из стороны в сторону. Однако инфернальная машина не особо унывала, испуская все больше тумана Порчи и бомбардируя пространство вокруг. Началась борьба за небеса. Еще недавно они были под полным контролем принца, но с каждой секундой влиянием Сердце распространялось. Среди вспышек стихийной силы молний уже можно было рассмотреть ало-багровые всполохи Великого Пламени.

Зря я сразу беспокоился за жизнь Тайкано. Всю фазу воздушного боя он легко уходил от не особо осмысленных ударов Вестника. Контратаковать принц тоже пытался. Однако здесь все было уже сложнее. Три раза ему удавалось, точным броском металлических игл наводить молнии прямо по Вестнику. Горели и трескались кости, но их тут же заменяли новые. Пространственный барьер вокруг источника силы Вестника казался неуязвимым. Фигуры Эйлит и Ларэн продолжали парить на фоне ало-багрового марева. Их общее сердце билось, наполняя инфернальную машину смыслом существования. Костяной гигант раз за разом возрождался из пепла, пытаясь выполнить мой приказ и уничтожить принца. Тайкано же избегал прямой конфронтации. Он то поднимался с вихрями к небесам, то терялся среди руин. Огненные столпы сравнивали целые дома с землей, расползался туман Порчи, поднимались и шли в бой сотни мертвецов, но принц был недосягаем.

И тогда случилось практически чудо. Вестник проявил нечто наподобие интеллекта. Вместо того, чтобы продолжать бессмысленную погоню, он развернулся и направился к ти-шадайскому кварталу, где укрылись соратники Тайкано.

Что там принц говорил своей подружке перед боем?

"Пока я здесь, никто из дорогих тебе людей не умрет".

Выполнение этого обещания оказалось под большим вопросом. Вестник