юристы смогли найти лазейку?» – рассуждал я, пока мы ехали в лифте.

Двери разъехались, и нас встретил тёмный, мрачный коридор. Не хватало только прерывисто моргающей лампочки для пущего эффекта.

Марина молча вышла и отправилась в темноту.

– Тебя долго ждать? Почему тебя всё время приходится подталкивать? Идём же!

Я повиновался. А что ещё оставалось делать?

Коридор оказался не таким страшным, как показалось в начале, хотя никакой фобии у меня нет и в помине. С каждым шагом света становилось всё больше. Наконец-то мы вышли в большой зал.

В центре располагалась установка примерно на метров десять. Не заметить сходство с чертежом просто невозможно.

– Забракованная? – спросил я.

– Уже отрегулировали. Вот только всё равно не работает.

– Быстро же вы! Что это?

– Это мы у тебя спросить должны. Это точно ты написал книгу? – девушка украдкой бросила на меня взгляд.

– У меня там было немного физики, а не детальное описание неподвижного ускорителя магнитного поля в рамках работ по созданию пустотного долговечного двигателя. Только…

– Только что?

У меня глаза полезли на лоб от осознания.

– А что ты удивляешься? Во-первых, мы спустились не на третий этаж, а на три километра. Во-вторых, ты видишь одно из звеньев.

– Боюсь спросить, а какую конфигурацию вы решили воспроизвести? Сколько звеньев?

– Вопросы свои давай ты чуть позже задашь, хорошо? – не дожидаясь ответа, она продолжила: – Сначала ты ответишь на мои. Мы пока не понимаем, как это возможно. По закону Кирхгофа… Надеюсь, ты знаешь такой?

Я усмехнулся.

– В таком случае прошу уточнить. По какому конкретно?

Я посчитал этот вопрос-уточнение чрезвычайно крутым. Мне наконец-то удалось выставить себя в очень важном и достойном внимания свете, но это по моему скромному мнению. Я не любитель беспонтового хвастовства.

Девушка задумалась.

– По первому… Да, по первому! – сказала она, словно отвечая сама себе. – Если рассматривать модель, то получается по этим трём элементам поток стекается в узел, он же центр, но нет исходящего потока. Что малость противоречит математике и физике.

– Действительно, противоречит, – улыбнулся я. – Вы разобрались с назначением этого узла? – наконец-то перетянул я одеяло на себя и начал задавать вопросы, на которые, на моё счастье, девушка ответила:

– В книге нет описания его назначения. Какой-то усилитель или концентратор потока.

– Вы отрегулировали его? А то иначе ничего не получится.

– Техники отчитались, что изменения внесли.

– Хорошо… Но кажется, это не так. Мой глазомер меня редко подводит, но тут явно не прямой угол, – я указал на широкую пластину, уходящую вверх из центра установки. – Если у вас всё так сделано, я про точность исполнения, то боюсь, что это пустая трата времени и сил. Соответственно, и денег. А ещё это может быть чрезвычайно опасно для жизни.

Девушка оценивающе посмотрела на пластину.

– Да как так-то? Всё же делали по чертежу, а тут такое разгильдяйство.

Она подошла к какой-то панели управления, открыла проект и прямо в нём начала вносить правки. К моему, опять же, неслабому удивлению, установка пришла в движение, и еле заметное отклонение выровнялось.

– Так лучше? – спросила Марина.

– Определённо, – чуть слышно ответил я, так как горло от волнения пересохло. – Как это возможно?

– Не всё сразу! – опять начала она гнуть свою линию. И спустя несколько секунд добавила: – Запуск!

Лёгкая вибрация прошла по стенам и моментально стихла, установка покрылась лёгким свечением коронарного разряда.

Никаких возмущений, никаких просадок электроснабжения. Установка оставалась неподвижна, но при этом от неё ощущался какой-то эффект присутствия. Казалась, что она движется с неимоверной скоростью. Хотя по факту в этом тройном контуре сейчас происходил резонанс магнитного потока. Каждая пластина проводника покрылась лёгкой рябью, создавая эффект размытия контуров.

– Это не усилитель, – заговорил я, отвечая на заранее поставленный вопрос, – а резонатор. При «кривой» конфигурации он работал как нагрузка, просто сжигая входящий с трёх веток поток. Но сейчас, когда точности даже часы позавидуют, резонанс живёт и будет жить! А ещё он дарит нечто особенное.

– Что именно?

– А я не знаю, – засмеялся я. – Так далеко мы ещё не заходили. Но у меня есть предположение. Огромное количество энергии сейчас… Как бы это назвать? Материализуются, что ли?.. Вы всю её собрали? Установку мою? В книге она явно была меньше.

Девушка кивнула.

– К сфере можно?

– Пошли. Только придётся немного погулять по коридорам.

Девушка в очередной раз быстро зашагала, а я помчался за ней, пытаясь выведать интересующие меня вопросы. Однако отвечала она очень неохотно, словно боялась чего-то.

– Как такое возможно? – в очередной раз задал я вопрос, не надеясь услышать ответ. Но девушке наскучило идти молча.

– Ты про что? Про конфигурацию системы? Да, это очень необычно с первого взгляда. Система гибкая, и я сейчас не про какие-то там небольшие и тонкие узлы, а о фундаментальном – о несущих конструкциях, которые могут видоизменяться согласно заданным параметрам. Это модернизированный материал под названием «Хати-Джу-Го». Кстати, о нём или о «материале 84» мы тоже узнали из одной научно-фантастической книги «Истинный интеллект». Так что любые видоизменения в этой огромной нелинейной системе можно корректировать, как говорится, на лету.

– Невероятно! это же фантастика какая-то! Тебе не кажется это немного рискованным? Неизвестная технология, с неизвестными последствиями… А если это машина времени, и нас откинет на пару тысяч лет назад или вперёд? Ты не боишься?

– Наша организация называется «ЗАСЛОН», потому что мы находимся на рубеже технологий, каких ещё свет не видал. Если не мы, то кто? Ты разве не любишь рисковать? Если бы тебе предложили абсолютное знание, ты разве отказался бы от него?

– Как по мне, с таким знанием незачем жить. Ведь основная цель существования – это познание и развитие. Я не против жить вечно, – я хитро улыбнулся, – ведь всё знать по определению невозможно. А вот если обрести абсолютное знание, то и одного дня будет достаточно, чтобы жизнь наскучила.

– Интересная позиция, но не будем медлить. Мы почти пришли.

– Что сейчас в центре установки? – гадал я, но на всякий случай задал этот вопрос.

– Не знаю, – ответила Марина. – С ними нет связи. Надо ехать к ним и самим посмотреть.

Мы шли ещё около двадцати минут. И это после слов о том, что мы почти пришли. Два раза поднимались на разных лифтах и наконец дошли до… Ещё одного лифта. В нём мы встретились с тем мужчиной, который сидел во главе стола.

– О! Как удачно, – произнёс он своим басом. – Быстро ты справилась. Чувствуется потенциал!

– Наверху кто-нибудь остался? – спросила Марина.

– Как обычно, только охрана. У вас результаты уже есть какие-нибудь?

– Рабочий концентратор… Резонатор, –