«Что еще за техника?»

«Высшего уровня. Такую обычно накладывают на артефакты, чтобы… погоди, но это невозможно! В вашем мире нет таких практиков, которые могли бы воссоздать технику Семи печатей. Открой ее, скорее!»

Ивор открыл твердый переплет. На первой странице было несколько рунических знаков, которые очень походили на известные Ивору, но в то же время в корне отличались.

Будто это были те же рунические знаки, но начертаны совершенно иначе. И чем больше Ивор смотрел на них, тем больше чувство тревоги разрасталось у него в груди.

Звездочка тяжело дышала.

«Но как же… Этот мир удивляет меня все больше. Ивор! Ты обязан купить эту книгу. Мы должны ее заполучить!»

«Хорошо хорошо… Правада у меня всего одиннадцать камней, а дед хочет десять. Это считай все наши деньги, что нам выдала академия до турнира, плюс то, что я скопил за этот год, оно действительно того стоит?»

«Сейчас может и нет, но, когда ты будешь на четвертом этапе, эта книга… Ивор. Она стоит миллионы камней, а не десять. Это Старшая Эдда! Не такая сильная, как Божественная Младшая Эдда, но составная ее часть! Спроси у старика, где он ее нашел, и поскорее покупай».

Ивор достал десять камней, аккуратно завернутых в ткань, и положил на стол.

— Я заберу все.

У старика даже не изменилось выражение лица, он все также смотрел на Ивора.

— Берешь, ну хорошо, собирай значит свое добро.

— Но сначала, не мог бы ты сказать мне, где взял эти книги?

— Не твоего ума дела! Теперь они твои, бери и проваливай!

Тон старика резко стал грубым, он сгреб десять камней и, оставив стол, скрылся в толпе, будто боясь, что парень передумает. Ивор закинул все книги в свою бездонную сумку.

«Как видишь, не сказал. Слушай, я конечно доверяю тебе, но может все–таки объяснишь, что за книга такая, которая стоит как годовое пропитание зажиточной семьи?»

«Ты вряд ли поймешь, даже если я попытаюсь. Отложи этот вопрос, пока не поднимешься на несколько этапов выше».

Ивор кивнул. Ему было тяжело расставаться с добытыми таким трудом духовными камнями, но ничего не поделаешь, раз это было важно. Таким образом он проявил свое доверие в Звездочке.

Небо медленно темнело и все команды после прогулки по интересным местам Маяты возвращались в свои комнаты.

Еда, подготовленная в гостевой резиденции Маяты, была необычайно хороша. Когда ужин закончился, было около семи часов вечера. Несмотря на то, что было еще не очень поздно и небо не полностью потемнело, на улицах гостевых резиденций было абсолютно тихо. Так как завтра начинался Турнир Четырех все участники, сегодня легли спать пораньше, дабы восстановить свои силы. Сопровождающие также не издавали никаких шумов, чтобы не мешать их отдыху.

Ивор никак не мог уснуть. Он повертелся в своей кровати несколько часов и, не поймав ни единой нотки усталости, решил выйти во двор.

Звездное небо поражало своей чистотой, а луна, словно одинокий глаз хищника взирала на просторы мирового древа, как на свои охотничьи угодья.

Пройдя по мягкой зеленой траве, юноша огляделся. В беседке, вглядываясь в ночные просторы неба, сидела Немира. Руками она медленно переплетала свои волосы, закалывая их привычным гребешком.

— Луна сегодня красивая, не так ли? — осторожно сказал Ивор.

— Луна, как луна. — ответила Немира, но в ее голосе чувствовался холодный тон.

— Готова к завтрашнему турниру?

— Думаю да, но…

— Ты в чем–то сомневаешься?

— Я не уверена, что хочу в нем участвовать. То есть, конечно, это большая честь, но у меня и выбора–то не было. Вот, ты талантлива, у тебя высокий уровень культивации, отстаивай честь академии.

— Так почему же ты не отказалась, ведь вроде это не обязательно. Взяли бы еще одного практика из состязания. Тот же Таргитай с радостью бы занял твое место.

— Это все мой отец. Ему не важно, что я хочу, важно лишь то, какой результат я приношу.

— На тебе такая ответственность, но разве можно давить на родную дочь, это же неправильно.

— Дело не в этом. Он всегда хотел сына, я знаю, но… после того, как я родилась, наш знахарь сказал, что он больше не сможет иметь детей. Поэтому я единственный ребенок. Всегда я пыталась быть хорошей дочерью, я старалась ради того, чтобы он мной гордился, чтобы он никогда не сожалел, что вместо наследника родилась я.

— Но ты не должна ничего и никому доказывать. Ты не должна расплачиваться за то, что просто появилась на свет. Эй, посмотри на меня.

Ивор наконец вошел в беседку и сел прямо напротив девушки. Их глаза встретились. Девушка почувствовала какой–то странный трепет в сердце. Она уже чувствовала нечто подобное во время наблюдения за предварительным состязанием. Ей было стыдно, что она не способна держать свои эмоции в узде.

Если бы сейчас было чуть светлее, Ивор бы мог заметить легкий румянец, проступивший на щеках Немиры.

— Скажи мне, — продолжил Ивор. — Чего ты хочешь? У тебя есть мечта? Какая она на самом деле?

Этот вопрос ввел девушку в ступор. Она никогда ранее не задумывалась о том, чего же на самом деле ей хочется. Ее никогда об этом не спрашивали. Все, что было ей даровано, все, что она получила от семьи, должно быть оплачено ей. Оплачено результатом в культивации, победой на турнире, лучшими показателями. А в конце ее выдадут за какого–нибудь отпрыска могущественной семьи, чтобы скрепить деловые отношения таким браком.

Мысли носились в голове девушки с огромной скоростью. От былого холода не осталось и следа, а сердце предательски кольнуло.

— Я… я не знаю.

— Этот турнир. Представь, что он не важен. Заостри внимание на себе. Подумай, чего бы ты хотела, к чему на самом деле тянется твоя душа.

Немира опустила взгляд и едва слышно прошептала.

— Я всегда любила читать. Историю и сказки. Я бы хотела путешествовать, узнавать историю различных мест, хотела бы узнать, что было во время потерянной эры и до нее. Но отец никогда мне…

— Это отличное начало! — прервал ее Ивор. — Держи эти мысли в голове, и они обязательно сбудутся. Для начала пусть закончится турнир, а там видно будет. Что ж, удачи тебе, не унывай слишком сильно.

Девушка неуверенно кивнула, в ее сердце непонятным образом зародилось чувство, что называют надеждой. Всего несколько слов, сказанных этим юношей, смогли рассеять в