– Я, товарищ майор! – отозвался механик.

– Головка от патефона, чего ты якаешь. Иди сюда, говорю, и рассказывай, что ты там читал и кто автор? – уже с раздражением повторил Денис.

– Да автора я не помню. То ли Шухов, то ли Шехов…

Ну, его явно в школе не преподают. Случайно книжку нашёл в караулке, пока в наряде стоял. Оставил, наверное, кто-то, – начал рассказывать Базаров.

– Товарищ майор, разрешите закурю, а то чёт прямо трясёт – не думал я, что такое в реале возможно.

– Закуривай, да говори, что ты не думал? Что невозможно? Не жмись, Бато, тебе не восемнадцать лет.

Можешь мне чётко рассказать, о чём была книга и есть ли сходство описанного в книге с тем, что у нас тут, наяву, происходит?

– Короче, в этой книге главный герой случайно попадает в параллельный мир, там такие же большие деревья, звери необычные. Встречается с медведем, – продолжил Бато.

– С каким, на хрен, медведем? А кроме него и живности, в том мире ещё есть кто? – потушив очередной бычок о подошву ботинка, сердито спросил Денис.

– Ну, вот с таким, человекообразным, медведем, который разговаривает, и он ему рассказал про тот мир, ну или этот.

А люди там есть, такие же как он, то есть главный герой, которые до него попали так же, непонятно как. А главное: в этот мир попасть можно, а вернуться обратно – нет, – закончил рассказ, докурив сигарету, механик.

– И? Что дальше-то? Жил он там долго и счастливо или что?

– Да хрен его знает. До нас в карауле вторая рота стояла, страницы были вырваны, – подытожил сержант.

– Ладно, хватит сидеть тут, сопли жевать, вызови мне техника дивизиона и батареи, собираться надо. Вдоль реки пойдём, по-любому людей встретить должны. Это же всё-таки живой мир, и люди быть должны, ну или хотя бы медведи, – не веря себе, сказал Денис.

– Макс, – крикнул в люк МТ-ЛБ Архипов, – ты там очухался? Собери себя в кучу, времени тебе десять минут, пробегись по батарее, проверь матриков[3], нет ли отклонений. Всё ли в норме. И отправь ко мне Качанова.

Хотя нет, сейчас сам его дёрну. – Договорив, Денис потянулся к шлемофону. – Иртыш, я Урал, как слышишь меня, приём!

– Урал, я Иртыш, слышу хорошо! – отозвалась радиостанция.

– Иртыш, времени пятнадцать минут, проверь личный состав и оружие, загрузите имущество и готовьтесь к маршу, как понял меня, Иртыш?

– Урал, я Иртыш, задачу понял. Проверить личный состав, оружие, загрузить имущество, готовиться к маршу, я Иртыш, – отозвался командир батареи Сергей Качанов.

– Товарищ майор, по вашему приказу прибыли, – перед МТ-ЛБ появились два техника, прапорщик Орлов и сержант Балонов.

– Технику проверили? Солярки ещё на сколько хватит? – спросил командир у технарей.

– Техника исправна, соляры хватит на шестьсот пятьдесят – семьсот километров марша. Но, думаю, быстрее что-то сломается, чем всё это проедем. Проблематична третья батарея, тут самый шлак дивизиона, – доложил Орлов.

– Так вот, ваша вдвоём задача – следить, чтобы вся техника прошла положеные семьсот километров. Или останетесь охранять, пока не почините. Вам вдвоём всё ясно?

– Так точно, товарищ майор! – ответили хором Орлов с Балоновым.

Пока Денис общался с технарями, к МТ-ЛБ подошёл Максим Усков.

– Товарищ майор, нормально всё, матросы в порядке.

Срочников немного, и слава богу, многие Петрова не видели, – доложил командиру Максим.

– Хорошо, значит, так, поедешь вместе с «Иртышом», блин, как его там, с Серёгой Качановым, поедете впереди колонны, дорогу будете прокладывать. За «Корд» посади самого толкового, и пусть всё отделение командира батареи будет наготове. За тобой поедет СОБ[4], он и будет тянуть колонну. Доклад мне каждые десять минут. Двигаемся вверх по течению, держись от воды – в пределах видимости, в воду не спускайся, вдруг быстрое течение, лови вас потом. Всё понятно?! И включи гироскоп с комплексом, пусть на бумаге рисует наш маршрут. ГЛОНАСС тут не ловит, придётся пользоваться навигатором моей молодости. Вопросы есть? Если нет, то вперёд и с песней! До заката солнца нам нужно найти место для лагеря.

Боюсь, ночные зверюги тут похлеще будут. Вперёд! – закончил свой приказ Денис.

– Есть! – Макс козырнул и побежал к Сергею Качанову – готовиться к маршу.

Колонна тянулась вперёд, на небольшой подъём, медленно объезжая огромные деревья и вылезшие корневища. Из-под гусениц периодически выскакивали и прятались в густую траву бурундуки-переростки.

Шерсть бурундуков на солнечном свете переливалась серебристым оттенком. Выбегая из-под гусениц, они угрожающе шипели и кидались на траки, как деревенские собачки, которые бегают за проезжающими мимо дома машинами, пытаясь кусать колёса. Через два часа таких манёвров вышли на открытое пространство, где взору морпехов предстала река во всей красе. Мелкие скалы на противоположном берегу сменились невысокими холмами, усыпанными яркими цветами в густой, сочной, совсем не октябрьской траве. Денису это напомнило заставку рабочего стола на компьютере.

Левый берег реки, по которому двигалась колонна, стал пологим. Прибрежная растительность сменилась на сухой каменистый берег, усеянный чёрным песком, с достаточно удобным подступом к воде. – Волга, я Урал! Как слышишь меня, приём! – обратился по радиостанции Денис к старшему офицеру батареи.

– Урал, я Волга, слышу хорошо! – отозвался лейтенант Милов.

– Внимание, Волга, стой! Выставить дозор и охранение, – приказал командир. – Урал, я Волга, понял! – отозвался СОБ.

Колонна артиллеристов остановилась. – Иртыш, я Урал, как слышишь меня!

– Урал, я Иртыш, слышу хорошо.

– Серёга, позови Максима!

– Я, товарищ майор, – тут же на радиосвязи появился Усков.

– Как успехи? Смотри, колонна встала, сейчас будем организовывать ночной лагерь, твоя задача: поднимись на ближайший холм, просмотри округу и зафиксируй ориентиры, дальность и углы. И пока башней вертеть будешь, не забудь выставить наблюдение. Только чтобы никто из вас с МТ-ЛБ не спускался. При первой же опасности закрываетесь внутри, докладываешь мне и выдвигаетесь в нашу сторону. Наблюдение продолжай до сумерек, вдруг огни где увидишь. Как понял меня? – Понял, товарищ майор!

Денис поднялся на ноги и размял затёкшие колени.

Прикурив новую сигарету, повернул лицо в сторону реки, откуда дул прохладный ветерок. С высоты МТ-ЛБ местность на ближайшие двести-триста метров хорошо просматривалась. Солнце нижним краем уже касалось вершины холмов на противоположном берегу и сменило цвет на более красный. Часы показывали два часа ночи по приморскому времени.