Бах!

Лавовый удар посохом сбоку забросил его назад в купе. Он с грохотом приземлился там на что-то твердое, я же поспешно закрыл дверь.

Но шум был слишком громким и он привлек внимание остальных пассажиров. Из соседних номеров начали доноситься чьи-то раздражительные ревы и звуки отпираемых замков в дверях.

— Бежим, — выпалил я блондинке, и не дожидаясь ответа, быстро кинулся вперед, хватая ее за руку и утаскивая за собой.

Сердце стучало, волнение в груди нарастало. Нужно было срочно покинуть вагон, пока монстры не вышли в коридор и не напали на нас. Хотя позади уже слышался разъяренный рев.

Бах! С ноги открыл дверь в тамбур, завалился туда с Еленой и быстро закрыл ее с обратной стороны. Щелкнул щеколдой. Замедлит ненадолго погоню.

Как и в прошлый раз, перешел в новый вагон, открыл дверь внутреннего пространства и проскользнул внутрь. Прошел несколько шагов вперед, миновал туалет, затем купе проводника и…

судорожно сглотнул.

Вагон оказался плацкартным. Вместо закрытых купе, на открытых лежанках сидели десятки различных тварей, медленно поворачивающие взгляды в нашу сторону. Спустя буквально несколько секунд все уже смотрели прямо на нас.

Лоб покрыла испарина. Как же не повезло мне наткнуться по пути на такое. И ведь в предыдущий вагон не отступить, там нас уже ждут.

Уменьшил посох до размера полицейской дубинки, чтобы им можно было хоть немного размахнуться в узком пространстве, и встал в боевую стойку, обильно покрыв оружие молниями вперемешку с лавой.

Этим тварям я не сдамся без боя.

Я приготовился активировать турбулентное уклонение и попробовать прорваться через вагон напролом, хотя идея, если честно, выглядела откровенно самоубийственно.

— Держись ровно за мной, — бросил девушке через плечо. — В этот раз все намного сложнее.

— Да стой ты, — настойчиво топнула ногой блондинка. — Почему ты собираешься сразу кидаться на них?

— У тебя есть другие предложения? — удивленно приподнял бровь я, при этом нисколько не теряя бдительности и готовясь ударить любого монстра, который посмеет рыпнуться на нас. Но вид полыхающей лавы и электрических искр пока что сдерживал любых агрессоров.

— В поезде запрещены драки, ты разве правила не читал? — въедливым голосом школьной старосты сказала Елена. Еще бы пальчиком помахала и точно в образ вошла.

— Ты точно уверена, что это касается призрачного экспресса? — с сомнением покосился я на девушку. Скорее всего это касалось прошлого поезда — восточного экспресса.

— Точно, — кивнула девушка, показывая пальцем в сторону. — Вот, если не веришь, сам прочитай.

Сделав несколько шагов назад, по-прежнему одним глазом контролируя поведение монстров, вторым пробежался по табличке возле двери купе проводника.

' Правила проезда в Призрачном экспрессе:

…

5. Шум и драки в поезде запрещены. Нарушители будут оштрафованы и незамедлительно высажены из едущего состава в призрачное измерение…'

И вправду. Драки запрещены. Если отбросить штраф, то второе наказание звучало опасно. Какое-то призрачное измерение… Судя по названию живым туда вход заказан.

Вот только имеют ли эти правила хоть какое-то значение для тупых монстров?

Подтверждая мои сомнения, человекоподобный рептилоид на ближайшем сидении утратил терпение и рванул ко мне. Я тут же выставил вперед посох, направив его в горло зверю.

Гуманоид с головой ящера остановился в шаге от оружия, обдумывая стоит ли нападать на меня. Сзади к нему присоединилась еще пара хищно оскалившихся рептилоидов, продолжая яростно шипеть на меня.

Мда. Количественное преимущество явно не в нашу пользу. Но неожиданно мое внимание привлекло кое-что совсем другое, от чего даже захотелось протереть глаза.

У монстров над головами висел системный текст, который я до этого не замечал — банально даже не пытался поднять взгляд выше оскаленных пастей. Но когда мы стояли вот так, ровно друг напротив друга, то это сразу же бросилось мне в глаза.

Над головой первого рептилоида значилось — Ксавтонг (ступень 5). У позади стоящих была такая же ступень, но другие имена. Они были даже сильнее чем ранее встреченный мною вожак богомолов.

Черт возьми, и еще почему у них над головой системные тексты как у людей? Отличие только в том, что вместо цифр рейтинга указан номер ступени эволюции. Может я их вижу из-за того, что идентификация перешла на следующую ступень? Другого объяснения этому я не находил. Но откуда у монстров имена?

И тут же мне в голову пришла бредовая мысль. Если монстры ведут себя в поезде как обычные пассажиры, то не могут ли они быть разумными?

— Драки в поезде запрещены. Хотите, чтобы вас оштрафовали и вышвырнули отсюда? — закинул я угрозу на пробу. И к моему удивлению Ксавтонг заговорил.

— Думаешь кого-то пугают эти правила? Если работники экспресса не видели нарушения, значит его не было, — ухмыляясь прошипел ящеролюд и облизнулся своим длинным языком. — Зря ты зашел сюда человечишка, ты будешь отличным десертом на ужин.

Работники? Это низкорейтинговые призраки что ли?

— Лена, а ну-ка, постучи в дверь проводника. Скажем ему, что эта троица тварей решила напасть на нас, — бросил я через плечо девушке.

Тук-тук!

Стоило маленькому кулачку девушки несколько раз коснуться двери, как морды рептилоидов приняли испуганные выражения и они попятились обратно на свои места.

— Не было нападения, человечишка. Мы подошли поздороваться, — прошипел Ксавтонг.

Я довольно ухмыльнулся. Так значит низкорейтинговые работники поезда и вправду обладают здесь властью. И еще, вот же эти рептилоиды дибилы, решили напасть на нас прямо возле купе проводника!

Меж тем стук был сделан, и дверца отъехала в сторону. В коридор выглянула голова прозрачной старушки в синей форме работника поезда и мизерной цифрой рейтинга над головой.

— Уважаемые пассажиры, чего-то желаете? — спросила она, смотря на нас единственным выцветшим глазом. Второй у нее выпал и болтался помпончиком на щеке.

— Не могли бы вы нас проводить до