– Саид? Подожди, подожди. Ты имеешь в виду того здоровяка манти?

– Его.

– А почему Саид? Его же по-другому зовут, насколько я помню. Там такое имя, что и выговорить трудно.

– Вот поэтому и Саид. А еще потому, что появляется всегда крайне вовремя.

– Понятно. Мог бы и догадаться сам, что он от тебя не отстанет и домой не поедет.

– Да, он остался и домой пока не рвётся. Он назвал меня братом. Теперь и у него и у меня снова есть семья и обязательства.

– Вот. Я же говорил тебе и был прав. А ты не верил, – улыбнулся Грег. – Обязательства вяжут нас по рукам и ногам. Свобода это миф. Но тебе повезло. Если манти назвал тебя братом, он умрёт за тебя. Такое на моей памяти всего два раза было.

– Я предпочту, чтобы умерли враги. За меня умирать не надо.

– Хорошее правило. Но как сочетается его профессия воина с поварским искусством?

– Я сам в шоке, док. Но он явно выбрал не ту профессию. Воин он лучший, сам в этом убедился, но повар просто неподражаемый, на мой взгляд.

– Хм. Удивительно. Но тогда чего же мы ждем? Веди меня скорее к столу. А то я слюной захлебнусь.

Саид не подкачал. Обед был выше всяких похвал. Грег только цокал языком да уминал за обе щеки. Илюха тоже не отставал. Закончив трапезу, док попросил показать его каюту и медблок. Медотсеком это небольшое помещение назвать было сложно. Да и оборудование не чета тому, что стояло на «Непобедимом», однако даже такое простенькое оборудование без специалиста являлось лишь грузом. Теперь будет возможность, пока есть док, попользоваться. Кое-какие базы подтянуть, да народ через яйцо прогнать. Медву ноги вернуть на таком старье не выйдет, конечно, но хоть обычную профилактику пройдёт. А то, пока работали у Моли, так и не удалось его в пузырь на станции закатать. Упрямый, зараза, сил нет. Вечно найдёт причину, лишь бы не чувствовать себя должником. По-хорошему если судить, то он давно уже отработал долг за протезы, да и вообще пашет за троих. И землянин ему об этом говорил не раз. Глухо. Железобетон, замешанный на жидком стекле[1]. Хрен пробьёшь. А тут уже не отмажется.

«Капитан, бункер взяли», – прозвучал в голове голос Ди.

– Прекрасно. Завтра по плану медицинский день. Сначала Саид в капсулу ложится, потом Медв. Если старый упрямец начнет огород городить, пусть Саид его туда силой затолкает. Это приказ. Доведи до сведения… хмм… экипажа.

– Сделаю.

– Курс на Юрлу, я на мостик. У нас намечаются проблемы.

Система Юрла была небольшой. Вокруг местной звезды, белого карлика, вращалось всего две планеты. Газовый гигант и больших размеров планетоид, который, если честно, на планету не тянул. Но при этом система была узловая. В ней находилось четыре гиперпортала. Именно поэтому местная торговая станция была очень популярна, ведь она являлась ещё и перевалочной базой. Трафик в системе был очень плотный.

Илюха полулежал в ложементе, кроме него на мостике находился ещё Грег. Ну и Ди, естественно, незримо тоже была тут, маскируясь в присутствии СБшника под стандартный ИскИн.

«Илья, ГЛИха работает. Идентификатор неотличим от настоящего. На данный момент корабль называется “Джокер”», – мысленно доложила Ди.

«Почему “Джокер”?»

«Ситуация подходящая».

Землянин переключился на общий канал.

– Транспорт «Джокер» запрашивает разрешение на стыковку. Повторяю, транспорт «Джокер» запрашивает разрешение на стыковку. – Илюха, не узнал своего голоса, ГЛИха изменила даже его, а уж кого видел сейчас диспетчер на своем голографическом мониторе, вообще предположить сложно.

– Диспетчер «Джокеру», в стыковке отказано. Становитесь на рейдовую орбиту.

– «Джокер» диспетчеру. Причина отказа?

– Диспетчер «Джокеру». В стыковке отказано по техническим причинам.

– Диспетчер! Не имеете права отказывать в стыковке. Причальная стенка забронирована за мной заранее. У меня нет времени ждать.

– «Джокер». Делайте то, что вам говорят!!!!

– ИскИн, встаем на рейд.

– Принято, капитан.

Илья посмотрел на майора.

– Док, похоже, проблемы уже начались. Если у вас есть возможность, то сейчас самое время связаться с группой.

– Да, минутку. ИскИн, мне нужен защищенный канал. Вот его цифровое обозначение.

Грег вставил в щель приемника, информационный накопитель.

– Капитан?

– Выполняй, – подтвердил землянин.

Через секунду голос старого ИскИна подтвердил связь.

– Связь установлена.

Грег кашлянул в кулак, прочищая горло. Было видно, что он волнуется.

– Группа «Тень», здесь «Вспышка». Как слышите меня?

Тишина на канале.

– Повторяю, группа «Тень», здесь «Вспышка», как слышите меня?

Несколько секунд опять была тишина, а потом помещение мостика наполнилось звуками боя. Сквозь грохот взрывов пробился надтреснутый, уставший голос.

– «Вспышка», слышу вас. Дела плохи. Веду бой с превосходящими силами. Есть потери. Нас выдавливают на причал. Мы находимся в узких коридорах станции, недалеко от забронированного причала. Здесь мы ещё можем как-то держаться, но если нас выдавят, конец.

– Нам не дают стыковку.

– Неудивительно, – хмыкнул голос. – Там сейчас ждут два или три бота поддержки. Потому и выдавливают нас туда. Мы слушаем переговоры противника и знаем, что происходит. Похоже, это конец, «Вспышка».

– Группа «Тень», говорит капитан корабля, как долго вы еще сможете продержаться? – встрял в разговор Илья.

– А это ещё что за голос в ночи? – удивились на том конце связи. – Ты кто, мальчик?

– Подтверждаю временные полномочия капитана. Отвечайте на вопрос, «Тень».

– Ну, раз так… какое-то время ещё продержимся, но недолго. Противник подтягивает штурмовых дроидов. Именно они нас и выдавливают. Час, полтора от силы, у нас ещё есть.

– Оставайтесь на связи, «Тень». Я расчищу причал. Будьте готовы к немедленной эвакуации.

– Как ты это сделаешь? У тебя нет разрешения на стыковку и там несколько штурмовых ботов.

– Как я разберусь с ботами, это моё дело! А что касается разрешения… кто сказал, что я буду его спрашивать?

– Понял тебя, парень. Если ты это сделаешь, самый лучший и дорогой ресторан в метрополии с меня.