Н-да. Ну мутить воду, или нет, а устраиваться по жизни нужно и здесь. Вреда точно не будет. Вот Иван и крутится, заводя знакомства, обрастая связями, и строя планы на будущее. А как же иначе? Если жить только днем сегодняшним, то долго не протянешь.

Миновав Средний город, прошли через одни из четырех ворот в город Окольный. Есть еще одни основной район, называется Запсковье. Постепенно расширяющемуся городу наконец стало тесно на клине образуемом реками Великая и Пскова, поэтому городская стена перекинулась через реку, и охватила часть территории уже на правом берегу последней. Оттого и Запсковье.

Вообще, коль скоро даже Москва, по меркам Ивана была тесной и скученной, то о Пскове и говорить нечего. Этакий треугольник с кромом в качестве вершины, от которого до основания около версты. Ну и само основание, порядка полутора. Так что, до нужного постоялого двора, на Михайловской улице, у Михайловских же ворот, дошли быстро.

— Здравия тебе, Авдей Гордеевич, — присаживаясь за стол, напротив крепко сложенного мужика, поздоровался Карпов.

Вот взглянешь на него, и сразу понятно в кого удался статью Гаврила, один из компаньонов Ивана, закупавшийся товаром в его московской мастерской, и металлом в Карповке. Как Иван и предполагал, казна хотя и обязалась выкупать у его батюшки весь металл, сделать это оказалась не в состоянии. Воров да казнокрадов на Руси всегда хватало. Вот и не нашлось средств на закупку немалой части железа и стали. Ну, а коли казна не выкупает задешево, то не грех и стороннему купцу отдать, подороже.

— И тебе поздорову, Иван Архипович, — степенно ответил купец.

Иван подозвал подавальщицу, и сделал заказ, как себе, так и Емеле с Борисом, пристроившимся за соседним столиком. Ничего страшного в том, что они отвлекутся на еду Карпов не видел. Служба службой, а еда просто необходима. Опять же, принимать пищу можно и поочередно. И вообще, учить этих двоих, только портить. Взрослые мужики с изрядным опытом за плечами.

— Ну как наши дела? — Поинтересовался Иван, едва подавальщица отошла в сторону.

— Хороши дела, чего уж там. Со шведами договорился, осталось дело за малым, — явно довольный собой, ответил купец.

— Корабли заложил?

— Четыре больших ладьи, по двенадцать с половиной тысяч пудов каждая. Уж к середине июня выйдут в море. За эту навигацию успеют сделать по два рейса. Сто тысяч пудов руды. Вот убей, а я и не представляю, как ты столько переваришь.

Два рейса, это серьезно, с учетом того, что каждому судну предстоит пройти в общей сложности две тысячи верст. Причем порядка трехсот вверх по течению Нарвы и Великой. Ну да, было бы желание. А желание у купца похоже есть. Как бу не извернулся и на три рейса. Хотя-а… Нет. Это все же перебор.

— В этом году не переварю. Буду складировать. А вот на будущий уже возьмусь всерьез, — подмигнул купцу Иван.

— Ага. И ту руду что псковичи станут тебе стаскивать, тоже переработаешь? Чего так глядишь? Присмотрел человечек со стороны, как ты там на вече вещал, да быстренько ко мне с вестями.

— Переживаешь?

— Еще бы мне не переживать, Иван Архипович. Ить каждая та ладья мне в тысячу рубликов садится. С видом на прибыль, все сбережения в них вкладываю. А тут ты, вдруг возьмешь и заявишь, что деньги нет иль там, обождать надо.

Иван понимал опасения купца. Нет, тот вкладывал в новое предприятие далеко не все деньги. Плох тот купец, что не станет жаловаться на разорение. Но четыре тысячи сумма все же изрядная. И не имей Ерохин дел с Карповыми раньше, то ни за что не согласился бы на такую авантюру. Пусть и многообещающую.

Шутка сказать, но за минусом всех накладных расходов, новое предприятие уже в этом году должно было не просто окупиться. Ожидаемая сумма чистой прибыли составляла порядка четырех тысяч рублей. А со следующего года эта сумма должна была возрасти до двенадцати тысяч.

— Не переживай, Авдей Гордеевич, мне тебя обманывать не след. Так что, строй ладьи и вези руду. Через пару лет, глядишь, еще и мало будет. Придется тебе еще строить кораблики. А то гляди, со шведами уговорюсь, и пройдут денежки мимо тебя.

— Хм. Сказал бы, что попусту бахвалишься. Да только сам бывал в Карповке твоей. Видел все своими глазами. Х-хе. То, что дозволили увидеть. Так что, вера у меня к тебе есть. Хотя и с сомнениями поделать ничего не могу.

— А ты не сомневайся, — ободряюще произнес Иван

Потом подмигнул и отправил в рот ложку с кашей, обильно приправленной сливочным маслом. М-м-м! Вкуснотища-то какая. Странно, в прошлой своей жизни он вообще не ел кашу. Ну разве только в армии, где у него и выработалось стойкое предубеждение к этому блюду. А здесь ел за милую душу, получая несказанное удовольствие.

— Ну что же, не буду сомневаться. Да только, все одно понять хочу, для чего тебе нужна еще и местная руда. Я тут узнавал, так она ни в какое сравнение со шведской не идет. Из той, против местной, железа вдвое получается.

— Верно. Болотная руда плохонькая. Но иной в псковских, да и новгородских землях нет. А случись со шведами какая оказия, и что тогда? Поставить заводы, и потом палец сосать? А так, пусть и плохонькая руда, и помучиться придется, а все одно, и завод не встанет, и прибыль будет.

— Ну, то дело твое. А вот что меня касаемо, то я вопрос имею. Это что же получается, болотную руду, что поплоше, тут же под ногами собирать станут и стаскивать к тебе. А я из-за моря привезу добрую. Примешь же ты и ту и другую по одной цене. Десять копеек за пуд. Заработаешь же на шведской вдвое. Как-то некрасиво получается.

— Ты воду-то не мути, Авдей Гордеевич. Я ведь твою деньгу не считаю. Вот и ты ко мне в мошну не заглядывай. И не думай, что самый умный. Чай руду будешь скупать чуть не по копейке за пуд. Да потом сам же у меня и металл скупать станешь, еще и на этом заработаешь. Твои доходы уже через два года самое мало вдвое против прежнего поднимутся. А ты все туда же, маловато будет, — припомнив мультфильм о старике и елке, ерничая закончил Иван.

Ухмыльнувшись, и мотнув головой, мол каков жук, Иван взял кружку со сбитнем и сделал добрый глоток, пропихивая кашу в желудок. Оно вроде и с маслицем, а все одно, без запивки как-то не то. Ага. Упала. Разлеглась. Теперь можно и еще одну ложечку. Вдогонку. Ай хороша каша!

— Ты лучше скажи мне Авдей Гордеевич, караван-то на Москву отправил?

— Еще третьего дня. Как только отправил, так сразу и к тебе.

— Гаврила в курсе?

— Нет. Ему сказал, что как на Москве разгрузится, так пусть тебя поджидает, и далее как ты велишь. Ты уверен ли в том, что удумал?

— Еще как уверен, Авдей Гордеевич. Нечего мастерским в Москве делать. За этим делом нужен глаз да глаз. А какой присмотр, коли на месте никого нет.

— Ну, то дело твое. За твои деньги, хоть на руках все вынесем.

— Это да. Только все дело в цене.

— Ну, это как водится, — деловито развел руками купец.